Airbnb bị đưa vào tầm ngắm khi khủng hoảng nhà ở Cape Town ảnh hưởng đến tầng lớp trung lưu

Đầu tháng này, một bức vẽ graffiti xuất hiện trên dải đất ven biển ở Sea Point, khu vực Bờ biển Đại Tây Dương giàu có của Cape Town: “Du mục kỹ thuật số về nhà! Ngay bây giờ!”
Mạng xã hội tràn ngập những lời phàn nàn về sự xuất hiện ngày càng nhiều giọng nói Mỹ và Đức, những người mua bất động sản nước ngoài, và các bất động sản được niêm yết trên Airbnb, tất cả đều bị đổ lỗi cho việc chi phí nhà ở tăng vọt.
Trong 5 năm qua, giá bất động sản đã tăng 31%, theo dữ liệu chính thức. Con số này gấp đôi mức tăng trên 7 đô thị lớn khác của Nam Phi. Theo The Africanvestor, một công ty nghiên cứu bất động sản, giá thuê đã tăng 5-7% vào năm ngoái, cũng cao hơn mức trung bình toàn quốc.
Cape Town đã phải đối mặt với khủng hoảng nhà ở từ lâu trước khi tầng lớp trung lưu bắt đầu cảm thấy khó khăn. Giống như hầu hết Nam Phi, sự bất bình đẳng về địa lý của chế độ apartheid vẫn tồn tại, hơn 30 năm sau khi chế độ thiểu số da trắng kết thúc. Các khu ổ chuột, nơi người da màu bị buộc phải di dời từ những năm 1960, phần lớn vẫn là nơi sinh sống của người da màu và người nghèo. Các khu định cư tự phát đã mọc lên như nấm.
Cape Town nhìn chung được coi là thành phố được quản lý tốt nhất Nam Phi, thuộc một tỉnh có tỷ lệ thất nghiệp thấp nhất cả nước. Điều này đã thu hút mọi người ở mọi cấp thu nhập, bao gồm cả "những người di cư" từ các vùng khác của đất nước, những người về hưu trong và ngoài nước, và những du mục kỹ thuật số.
Tuy nhiên, theo các chuyên gia, thành phố này từ lâu đã thiếu nhà ở và phát triển cơ sở hạ tầng. Dân số của thành phố đã tăng 65% lên 4,8 triệu người trong khoảng thời gian từ năm 2001 đến năm 2022. Theo dữ liệu gần đây nhất của chính quyền thành phố, hơn 400.000 người nằm trong danh sách chờ nhà ở xã hội vào tháng 9 năm 2024, trong khi 18,8% cư dân sống trong nhà ở tạm bợ.
Trong khi chính phủ quốc gia tài trợ cho nhà ở xã hội, các thành phố chịu trách nhiệm về cơ sở hạ tầng và dịch vụ như thu gom rác. Ivan Turok, giáo sư Đại học Free State, người đã nghiên cứu về nhà ở ở Cape Town, cho biết thành phố đã bỏ bê việc cung cấp dịch vụ cho những người nghèo hơn chuyển đến đây trong một thời gian dài.
Ông nói: “Các nhà lãnh đạo thành phố đã có một tư duy có phần bảo thủ trong lịch sử, cho rằng Cape Town là một thành phố hấp dẫn và đáng mơ ước và sẽ bị ảnh hưởng bởi sự tăng trưởng quy mô lớn… Điều đó đang thay đổi bây giờ, bởi vì thành phố nhận ra rằng điều đó là không thể tránh khỏi.”
Jean-Marie de Waal Pressly, người phát ngôn của chính quyền thành phố, cho biết kể từ khi thị trưởng Geordin Hill-Lewis nhậm chức vào tháng 11 năm 2021, nhiều đất đai hơn đã được giải phóng cho nhà ở giá rẻ so với thập kỷ trước đó, với 12.000 căn nhà giá rẻ đang được triển khai. Ông nói: “Thành phố cam kết đảo ngược tác động của quy hoạch không gian thời apartheid bằng cách đưa việc làm đến gần hơn với người dân và đưa người dân đến gần hơn với việc làm.”
Vào tháng 1, một video của Alexandra Hayes, 31 tuổi, đã lan truyền mạnh mẽ. Quản lý vận hành tự do và phục vụ bàn này đã bật khóc giải thích làm thế nào cô và con gái cô đối mặt với nguy cơ vô gia cư. Hợp đồng thuê nhà của cô đã không được gia hạn, vì chủ nhà đang niêm yết bất động sản trên Airbnb. Video này đã chạm đến lòng người, cả những người đồng cảm với Hayes và những người Nam Phi da màu nói: “Tôi đã nói rồi mà.”
Bình luận viên thời sự Amahle-Imvelo Jaxa nói trong một video TikTok thu hút gần 700.000 lượt xem: “Các bạn nghĩ rằng mình là ngoại lệ của quy tắc. Chủ nghĩa tư bản không quan tâm bạn thuộc chủng tộc nào. Bạn có thể là người da trắng, nhưng bạn là người Nam Phi.”
Trong một cuộc phỏng vấn, Jaxa nói: “Cuộc thảo luận về nhà ở ở Cape Town đã diễn ra ít nhất 10 năm. Và chúng tôi nhận được những bình luận từ người da trắng: ‘Chà, nếu bạn không đủ khả năng sống trong thành phố, bạn nên chuyển ra ngoại ô’.
“Và nếu bạn đã đến Cape Town, bạn biết chính xác điều đó có nghĩa là gì. Đó là nếu bạn không đủ khả năng để trở thành một trong số chúng tôi, bạn cần phải đến khu ổ chuột, bạn thực sự không nên ở đây và ngồi với chúng tôi.”
Hayes, người kiếm được khoảng 20.000 rand (895 bảng Anh) mỗi tháng và hiện đang sống với bạn bè và gia đình, đồng ý với Jaxa. Cô nói: “Khi chế độ apartheid kết thúc… họ chưa bao giờ thực sự chú ý đến việc nâng cấp các khu vực [trong lịch sử] của người da màu lên cùng tiêu chuẩn với các khu vực của người da trắng.”
Trong khi đó, những người da màu có đủ khả năng sống ở những khu dân cư đáng mơ ước hơn của Cape Town vẫn phải đối mặt với phân biệt chủng tộc khi cố gắng thuê nhà. Ayodele Ogunnoiki, một nhân viên phi lợi nhuận người Nigeria đã sống ở Cape Town từ năm 2011, đang phải đối mặt với thời gian chờ đợi lâu để nhận được phản hồi từ chủ nhà và đại lý bất động sản, trong khi chồng người Na Uy-Hungary của cô nhận được phản hồi nhanh hơn nhiều. Cô nói: “Việc kết hôn với một người đàn ông da trắng, bất kể xuất thân của anh ấy, đã nâng cao hồ sơ của tôi.”
Phần lớn sự tức giận của tầng lớp trung lưu về sự khó khăn ngày càng tăng trong việc tìm kiếm một nơi thuê nhà giá cả phải chăng đã đổ dồn vào Airbnb. Theo nhóm vận động Inside Airbnb, có hơn 26.000 danh sách ở Cape Town, 82,6% trong số đó là toàn bộ căn nhà. Con số này cao hơn nhiều thành phố trên thế giới bao gồm Copenhagen, Lisbon và Los Angeles.
Một người phát ngôn của Airbnb cho biết: “Airbnb rất coi trọng các yêu cầu về khả năng chi trả nhà ở. Chúng tôi nhận thức rõ những thách thức về nhà ở của Cape Town, bắt nguồn từ địa lý độc đáo của thành phố, tác động lâu dài của việc chiếm đoạt đất đai thời apartheid và quy hoạch không gian mang tính loại trừ.”
Họ nói rằng các hợp đồng cho thuê ngắn hạn chiếm chưa đến 0,9% số nhà ở chính thức ở Cape Town vào năm ngoái và tỷ lệ đó đã giảm kể từ năm 2020, đồng thời nói thêm: “Những gì bằng chứng cho thấy một cách nhất quán là vấn đề cơ bản, trên toàn cầu, là sự thiếu hụt nhà ở được xây dựng để đáp ứng nhu cầu nhà ở ngày càng tăng.”
De Waal Pressly cho biết thành phố đang ban hành một quy chế để đảm bảo những người cho thuê ngắn hạn sẽ phải trả thuế suất thương mại thay vì thuế suất dân cư.