Amazon-selgere boikotter annonser i opprør mot endring i retningslinjer: 'Vi går tom for f---ing margin'

For Amazon-selgere som står for over 60 % av varene som selges på e-forhandlerens omfattende markedsplass, ville det bli tøffe tider uansett akkurat nå.

Trump-administrasjonens høye tollsatser på import har skapt et år med vanskeligheter, og den nylige krigen med Iran har ført til en økning i energikostnadene, noe som ytterligere presser forhandlere til enten å øke prisene på sliterne forbrukere eller akseptere tapene.

Som om ikke det var nok, implementerer Amazon et nytt sett med retningslinjer som noen selgere sier gjør det stadig vanskeligere å drive virksomhet på plattformen.

I løpet av de siste ukene har Amazon endret hvordan den utbetaler selgerinntekter og innkrever betalinger for sine annonseringstjenester. Selskapet kunngjorde deretter at det ville begynne å belaste forhandlere et tilleggsgebyr på 3,5 % for drivstoff for å kompensere for stigende oljepriser fra Iran-krigen.

For noen selgere representerer disse tiltakene nok et eksempel på at Amazon presser dem.

"Vi går tom for margin," sa Michael Patrón, som driver en Amazon-virksomhet på åtte siffer og ofte kritiserer selskapets retningslinjer på sin X-konto. "Jeg tror det er derfor det blir mer og mer frustrerende."

Patrón og hundrevis av store Amazon-selgere boikotter annonseringsplattformen sin onsdag for å protestere mot de nylige endringene i retningslinjene som kveler deres allerede anstrengte bunnlinje.

Den 24-timers annonseringsboikotten organiseres av Million Dollar Sellers, et fellesskap med mer enn 700 medlemmer som til sammen genererer rundt 14 milliarder dollar i omsetning.

"Selgere har klaget i årevis, men dette føles annerledes," sa MDS-medgrunnlegger Eugene Khayman i et innlegg på X om boikotten. "Grunnen er enkel: dette handler ikke lenger bare om irritasjon. Det handler om kontantutvinning."

Amazon-talskvinne Ashley Vanicek sa at de nylige endringene i betalingsmetoder for annonsering og utbetalinger stemmer overens med "en liten andel av selgerne" med praksis som allerede brukes av de fleste av selskapets forhandlere.

Selskapet sa at det innførte drivstofftillegget for å delvis kompensere for kostnader som har økt på grunn av stigende olje- og logistikkpriser.

Amazons markedsplass for tredjeparter, lansert i 2000, har vokst til å bli en nøkkellærestein i selskapets detaljhandelsstrategi. Den huser millioner av selgere, og lar alle fra små bedrifter som driver fra en garasje til etablerte merkevarer liste opp sine varer på nettstedet.

Inntekter fra tjenester for selgere, som inkluderer provisjoner, oppfyllelse, annonsering og kundestøtte, har økt med mer enn 400 % siden 2017.

I fjerde kvartal vokste inntektene i enheten med 11 % år-over-år til 52,8 milliarder dollar og utgjorde omtrent 42 % av Amazons totale salg for perioden.

Kontantkrise

Flere selgere fortalte CNBC at de forventer å øke prisene som et resultat av det midlertidige drivstofftillegget, som trer i kraft 17. april. De andre endringene i retningslinjene truer med å binde opp deres kontanter, noe som kan få mer skadelige konsekvenser.

Det kan føre til at forhandlere ikke kan betale lønn eller betale leverandører, og presse dem til å påta seg mer gjeld, sa Khayman.

"De fleste selgere, det er, du vet, ektepar, én ansatt, én assistent, sånn en sak der de får 3 % kontant tilbake på annonseutgiftene sine, som sannsynligvis er deres tredje største utgift," sa Khayman i et intervju. "Så du får tilbake en stor mengde penger på dette, og de tar bort den muligheten."

Mange selgere, spesielt mindre bedrifter, "lever av kredittkortpoengene" de tjener på kjøp på Amazon-annonser, sa Khayman.

Tidligere denne måneden kunngjorde Amazon at den ville begynne å trekke annonsekostnader automatisk fra inntektene til noen selgere, i stedet for å la dem betale med kredittkort. Varslet sa at hvis forhandlernes inntekter ikke kunne dekke annonsekostnadene, ville Amazon belaste deres eksisterende betalingsmetode som en sikkerhet. Selskapet tilbød også selgere et kreditt på 2 500 dollar mot annonsekostnader "for å lette denne overgangen."

Amazon rammet bevegelsen inn som bedre for selgernes "kontantstrømstyring", men forhandlere sa at det sannsynligvis ville ha motsatt effekt.

Tirsdag kunngjorde Amazon at den ville utsette endringen i betaling for annonser til 1. august etter å ha mottatt tilbakemelding på retningslinjen.

"Basert på tilbakemeldingen vi har hørt, utsetter vi denne endringen til 1. august 2026, for å gi denne gruppen annonsører mer tid til å forberede seg," skrev selskapet.

Bruddpunkt

Midten av mars innførte Amazon en ny retningslinje for noen av sine amerikanske selgere som betyr at den vil beholde salgsoppgjør lenger. Selgere må nå vente på å motta inntektene sine til syv dager etter at produktene er levert. Tidligere betalte Amazon ut salgsoppgjør til forhandlere syv dager etter at varen ble sendt til kundene.

Endringene i retningslinjene hovret, og skapte mer angst for selgere.

"Kombinert med utbetalingsforsinkelsene skaper dette en STØRRE kontantstrømskrise," skrev Adam Runquist, grunnlegger av Heist Labs, som kjøper e-handelsmerkevarer, i et LinkedIn-innlegg som svarte på annonseringskunngjøringen. "Det er et bruddpunkt med økte gebyrer og kontantstrøms press – Amazon kan snart finne det ut."

En selger, som har drevet en Amazon-virksomhet på fem siffer i over to tiår, sa at den forsinkede betalingsretningslinjen vil legge betydelig press på hans selskap, som allerede slet med å betale sine indirekte kostnader.

"Amazon har allerede tatt alle pengene sine," sa selgeren, som ba om å få navnet sitt tilbakeholdt av frykt for gjengjeldelse. "Alt som er igjen, er våre penger, og vi får dem ikke. Vi får dem forsinket."

Amazon sa at de fleste av sine selgere har brukt et syv dagers utbetalingssystem siden 2016. Selskapet sa at det ga selgere som ikke allerede brukte systemet, en seks måneders varsel for å forberede seg på overgangen.

Retningslinjen gir kundene tid til å motta kjøpet sitt, initiere returer og sende inn krav, sa Amazon.

Gebyroppfølging

Boikotten er bare det nyeste eksemplet på at Amazon kommer under granskning angående de økende kostnadene ved å selge på plattformen.

Amazons gjennomsnittlige andel av hvert salg passerte 50 % for første gang i 2022, ifølge Marketplace Pulse, et tredjeparts markedsundersøkelsesfirma, som siterte et utvalg av resultat- og tapsoppgjørelser fra selgere.

Selgergebyrer er en del av Federal Trade Commission's antitrust-søksmål mot Amazon, som ble saksøkt i september 2023 og er planlagt å starte i 2027, som anklager selskapet for å bruke konkurransevridende taktikker for å opprettholde sin e-handelsdominans, samt kvele forhandlere på sin markedsplass.

Amazon har tidligere bestridt FTCs påstander, og sier at dets praksis er bra for konkurransen.

Selskapet sa at funnene fra Marketplace Pulse er en unøyaktig fremstilling av kostnadene ved å selge på nettstedet fordi de blander gebyrer med utgiftene til valgfrie tjenester som noen selgere kjøper fra selskapet.

"Vi er forpliktet til å støtte suksessen til selgende partnere i butikken vår og fortsetter å hjelpe dem med å oppnå rekordhøye salg år etter år," sa Vanicek i en uttalelse. "Vi investerer tungt i kraftige verktøy, tjenester og programmer for å muliggjøre deres forretningsvekst til en kostnad som vanligvis er lavere enn alternativer."

Charles Chakkalo, en Amazon-selger i 15 år, sa at de nylige endringene i retningslinjene tilsvarer å forkorte noen selgeres kontantstrøm fra 90 dager til "effektivt null."

"Jeg tror dette ganske enkelt er Amazon som presser ut prosesseringsgebyrene de betaler kredittselskapet," sa Chakkalo, som selger hjem og kjøkkenartikler og driver et nyhetsbrev for Amazon-selgere. "Og hvis de mindre selgerne ikke kan håndtere denne typen gebyr, så vil det være en håndfull andre selgere som vil prøve å klare seg på plattformen."

Amazon har fungert som en startplattform for mange bedrifter for å få tilgang til sin enorme kundebase og har rost selgersuksesshistorier i årlige fremdriftsrapporter, og merket i fjor at uavhengige selgere i 2024 nettopp oppnådde et gjennomsnitt på rundt 290 000 dollar i årlig salg.

Det refererer ofte til forhandlere som sine partnere.

Men de siste endringene i retningslinjene føles mindre som Amazon har et samarbeidsforhold med forhandlere og mer som de bare er "lettelser" for selskapet, sa Chakkalo.

"Det er nok en smell i ansiktet. En påminnelse om at 'Hey, våkn opp, dette er ikke din virksomhet,'" sa han. "Dette er din virksomhet, underlagt mitt styre."