Vấn đề Nước thải Nửa Nghìn Tỷ Đô La của Mỹ

Vấn đề Nước thải Nửa Nghìn Tỷ Đô La của Mỹ

Được biên soạn bởi Autumn Spredemann qua The Epoch Times (nhấn mạnh của chúng tôi),

Bên dưới đường phố thành phố và các khu dân cư ngoại ô, một mạng lưới đường ống và hệ thống xử lý nước thải rộng lớn đang đi đến hồi kết. Cơ sở hạ tầng dưới lòng đất này đã phải hứng chịu hàng chục nghìn sự cố hỏng hóc mỗi năm, đồng thời khiến hàng triệu người Mỹ đối mặt với nguy cơ ô nhiễm.

Các tiện ích, chuyên gia về hệ thống ống nước và các nhà môi trường cảnh báo rằng quy mô của vấn đề đã mở rộng nhanh chóng trong những năm gần đây. Tính đến năm 2024, Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) ước tính cần 630 tỷ đô la đầu tư vào cơ sở hạ tầng nước thải để sửa chữa và thay thế các hệ thống đang xuống cấp. Đồng thời, các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt và dân số ngày càng tăng đang gây thêm áp lực lên các đường ống cũ kỹ của Mỹ.

Hiệp hội Kỹ sư Xây dựng Hoa Kỳ (ASCE), trong báo cáo đánh giá năm 2025, đã xếp hạng cơ sở hạ tầng nước thải của Hoa Kỳ ở mức D-plus, mà nhóm này phần lớn cho là do thiếu kinh phí để đáp ứng nhu cầu của các cộng đồng có hệ thống đang gặp sự cố.

Trong khi đó, giá tiện ích trung bình cho người tiêu dùng nước thải đã tăng từ 35 đô la mỗi tháng lên gần 65 đô la mỗi tháng trong khoảng thời gian từ năm 2010 đến năm 2020, các nhà nghiên cứu của ASCE đã phát hiện. Ngay cả như vậy, họ nói, giá tiện ích tăng không "theo kịp chi phí ngày càng tăng để các tiện ích cung cấp hoạt động và bảo trì thường xuyên".

Trớ trêu thay, khi hóa đơn nước và cống rãnh hộ gia đình tăng hơn 24% trong khoảng thời gian từ năm 2020 đến năm 2025, tỷ lệ làm mới và thay thế cơ sở hạ tầng nước thải cho các dự án quy mô lớn thực sự đã giảm trong thập kỷ qua, từ 3% xuống 2%, theo phân tích của ASCE.

Quy mô của vấn đề trở nên rõ ràng hơn khi xem xét khối lượng tràn cống thoát nước vệ sinh khổng lồ. Tính đến tháng 4 năm 2025, EPA ước tính có từ 23.000 đến 75.000 sự cố tràn mỗi năm, và con số đó không bao gồm nước thải chảy ngược vào các tòa nhà hoặc nhà ở.

Một số lý do cho các sự cố tràn này bao gồm tắc nghẽn, đứt đường ống, lỗi thiết kế và hệ thống xử lý quá tải.

Một phát ngôn viên của EPA nói với The Epoch Times rằng cơ quan này "cam kết đẩy nhanh đầu tư vào cơ sở hạ tầng nước bằng cách quản lý nguồn tài trợ liên bang được Quốc hội phê duyệt".

Các khoản tài trợ nổi bật gần đây từ năm 2025 bao gồm Quỹ Tái cấp vốn Nước sạch của Tiểu bang và Đạo luật Tài chính và Đổi mới Cơ sở hạ tầng Nước, đã cam kết 13 tỷ đô la cho các cải tiến cơ sở hạ tầng tại các cộng đồng trên toàn quốc, theo phát ngôn viên của EPA.
Một công nhân sử dụng xe hút để loại bỏ nước cống sau khi một đường ống cống chính bị vỡ ở Fort Lauderdale, Florida, vào ngày 24 tháng 2 năm 2020. Phần lớn cơ sở hạ tầng nước thải cũ kỹ của quốc gia đang gần hết tuổi thọ, với hàng nghìn vụ tràn mỗi năm khiến hàng triệu người đối mặt với nguy cơ ô nhiễm. Joe Raedle/Getty Images

Khi được hỏi về khối lượng tràn cống khổng lồ mỗi năm, đại diện cơ quan nhấn mạnh giá trị và tầm quan trọng của mạng lưới này.

"EPA ước tính hệ thống cống rãnh của quốc gia chúng ta có tổng giá trị hơn 1 nghìn tỷ đô la," đại diện cho biết. "Hệ thống thu gom của một đô thị lớn duy nhất là một tài sản trị giá hàng tỷ đô la và của một thành phố nhỏ hơn có thể tốn hàng triệu đô la để thay thế.

"Bảo trì và phục hồi liên tục có thể làm tăng giá trị của khoản đầu tư ban đầu bằng cách duy trì năng lực của hệ thống và kéo dài tuổi thọ của nó. Chi phí phục hồi và các biện pháp khác để khắc phục [tràn cống thoát nước vệ sinh] có thể thay đổi đáng kể tùy thuộc vào quy mô cộng đồng và loại hệ thống cống rãnh."

Mạng lưới đường ống nước thải của Hoa Kỳ là một phần của cơ sở hạ tầng quốc gia đã bị bỏ bê trong nhiều năm và phải chịu "sự đầu tư thiếu hụt mãn tính", theo Hiệp hội Quản lý Đồng bằng Lũ lụt Tiểu bang.

Theo báo cáo đánh giá năm 2021 của ASCE, quốc gia có khoảng 800.000 dặm đường ống cống. Để so sánh, Hệ thống Đường cao tốc Quốc gia chỉ bao phủ ước tính 164.000 dặm, theo Bộ Giao thông Vận tải.

Trong mạng lưới rộng lớn đó, tuổi trung bình của đường ống cống là khoảng 45 năm, theo báo cáo năm 2021 của ASCE. Nhưng ở một số thành phố của Mỹ, hệ thống cống rãnh có niên đại một thế kỷ hoặc hơn: ví dụ, ở thành phố St. Louis, một số đường cống được xây dựng từ thời Nội chiến. Và các bộ phận của hệ thống cống rãnh đang hoạt động của Philadelphia có niên đại từ năm 1800, Municipal Sewer and Water báo cáo vào năm 2025.

"Hệ thống xử lý nước thải được thiết kế để hoạt động như một rào cản chống lại bệnh tật cho cả sức khỏe cộng đồng và môi trường," Laura Underwood, giám đốc giải pháp nước kỹ thuật số của Locus Technologies, nói với The Epoch Times. "Nếu có sự cố tràn hoặc hỏng hóc, những sự kiện này có thể giải phóng mầm bệnh vào các nguồn nước và làm tăng nguy cơ mắc các bệnh về đường tiêu hóa, nhiễm trùng da và ô nhiễm nguồn nước sinh hoạt hoặc nước uống."
Một bể lớn chứa đầy nước thải được nhìn thấy tại nhà máy Blue Plains của DC Water ở Washington vào ngày 23 tháng 11 năm 2015. Trong báo cáo đánh giá năm 2025, Hiệp hội Kỹ sư Xây dựng Hoa Kỳ đã xếp hạng cơ sở hạ tầng nước thải của Hoa Kỳ ở mức D+, mà nhóm này phần lớn cho là do khoảng cách tài trợ không đáp ứng nhu cầu sử dụng ngày càng tăng và các hệ thống đang gặp sự cố. Nicholas Kamm/AFP qua Getty Images

Gần gũi với cuộc sống

Underwood đã làm việc trong lĩnh vực tiện ích với tư cách là giám đốc tuân thủ các hoạt động xử lý nước và nước thải. Bà không che giấu thực tế về chi phí mà sự chậm trễ hơn nữa trong việc nâng cấp sẽ gây ra cho người dân Mỹ.

"Bạn sẽ tiếp tục chứng kiến nhiều sự cố tràn và bỏ qua nhà máy hơn. Những sự cố tràn và xả thải chưa qua xử lý này có thể dẫn đến các nguồn nước bị suy thoái với nguy cơ ô nhiễm ngày càng tăng đối với công chúng và môi trường," bà nói.

Đây không phải là một vấn đề tương lai mang tính suy đoán. Vào tháng 1, hơn 250 triệu gallon nước thải đã chảy vào Sông Potomac gần Washington. Sự kiện này đánh dấu một trong những vụ việc tồi tệ nhất thuộc loại này trong lịch sử Hoa Kỳ; Tổng thống Donald Trump gọi đó là một "thảm họa sinh thái khổng lồ".

Trong một bài tường thuật được đăng trên trang web American Rivers, một nhân chứng của thảm họa Sông Potomac, Gary Belan, nhớ lại khi đến hiện trường vụ tràn nước thải và nhìn thấy "nhiều máy bơm khổng lồ" đang chuyển hướng chất thải thô vào khu vực kênh C&O, chạy song song với con sông.

Belan nói rằng khu vực này là "một địa điểm phổ biến để đi bộ, đạp xe và tiếp cận sông để câu cá và chèo thuyền". Ông nói ông đã đưa các con mình đến đó từ khi chúng còn nhỏ.
Máy bơm và đường ống dẫn nước thải thô vào Kênh C&O và xung quanh một đoạn bị hỏng của Đường ống Potomac ở Cabin John, Maryland, vào ngày 16 tháng 2 năm 2026. Một đoạn của đường ống cống rộng sáu foot đã sụp đổ vào ngày 19 tháng 1, khiến hơn 250 triệu gallon nước thải thô chảy vào Sông Potomac.

"Có một dòng sông nước thải chảy lộ thiên dọc theo con đường lát đá song song với kênh đào," ông viết. "Thời gian sửa chữa ước tính sẽ mất 9 [đến] 10 tháng, gây gián đoạn cho các cộng đồng lân cận. Điều này chưa bao gồm thời gian khắc phục môi trường."

Một số người trong ngành cho rằng ô nhiễm nước mặt còn lâu mới là mối nguy hiểm duy nhất từ các sự cố hệ thống cống rãnh cũ kỹ.

"Thách thức lớn nhất mà tôi thấy tại hiện trường là các đường ống cũ, đặc biệt là sự cố thảm khốc của các đường ống nhánh bằng gang và gốm nối các tài sản riêng lẻ với đường ống chính của đô thị," thợ sửa ống nước chuyên nghiệp Steven Morgan nói với The Epoch Times. "Những đường ống này được lắp đặt cách đây 50 [đến] 80 năm và giờ đang sụp đổ, nứt vỡ và bị rễ cây xâm nhập."

Morgan là trưởng bộ phận đào tạo và phát triển kỹ thuật tại 24hr Supply và thường xuyên phải đối mặt với sự thật phũ phàng về mạng lưới nước thải lỗi thời của Mỹ. Ông nói rằng nhiều người không hiểu làm thế nào cơ sở hạ tầng cống rãnh cũ kỹ có thể khiến họ tốn kém trực tiếp và nặng nề.

"Chủ nhà không nhận ra rằng họ chịu trách nhiệm cho đoạn từ nhà của họ đến đường phố, và khi nó bị hỏng, họ sẽ phải đối mặt với 8.000 [đến] 25.000 đô la chi phí sửa chữa khẩn cấp," ông nói.
Những đường ống tiện ích cũ kỹ, gỉ sét nằm trên mặt đất nơi các công nhân của East Bay Municipal Utility District đang lắp đặt một đường ống nước mới ở Oakland, California, vào ngày 22 tháng 4 năm 2021. Các đường ống bị rò rỉ mang một ý nghĩa hoàn toàn mới khi bùn độc hại xâm nhập vào sông và các nguồn nước khác. Justin Sullivan/Getty Images

Morgan tin rằng vấn đề thực sự là những sự cố này tạo ra tắc nghẽn và chảy ngược, buộc nước thải thô chảy vào tầng hầm trong những trận mưa lớn.

"Nhân lên điều đó trên toàn bộ một khu phố có cơ sở hạ tầng cũ kỹ, và bạn sẽ có một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng đang chờ xảy ra," ông nói.

"Các đường ống không chỉ cũ, chúng còn về cơ bản không tương thích với các kiểu sử dụng nước hiện đại và các thực tế khí hậu như các cơn bão ngày càng dữ dội."

Tiếp xúc trực tiếp với nước bị ô nhiễm tràn ra ở những nơi như tầng hầm, bãi cỏ, đường phố hoặc khu vực giải trí có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Nước bị ô nhiễm có thể chứa vi khuẩn, vi rút, ký sinh trùng, giun và hóa chất công nghiệp như các chất per- và polyfluoroalkyl, thường được gọi là PFAS hoặc "hóa chất vĩnh cửu".

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, số liệu chính thức cho thấy số người Mỹ bị ảnh hưởng bởi mầm bệnh lây truyền qua đường nước hàng năm là 7,15 triệu người. Trong nhóm đó, khoảng 118.000 người phải nhập viện và 6.630 người tử vong vì các bệnh liên quan.
Một thợ sửa ống nước bật nước trở lại sau khi sửa chữa một đường ống bị vỡ trong một ngôi nhà ở Houston vào ngày 21 tháng 2 năm 2021. Bland Warren cho biết khi các kiểu thời tiết thay đổi, các hệ thống nước thải và cơ sở hạ tầng lưu trữ thường được yêu cầu quản lý các điều kiện biến đổi hơn. Justin Sullivan/Getty Images

Tác động lâu dài

Các đường ống bị rò rỉ mang một ý nghĩa hoàn toàn mới khi bùn độc hại xâm nhập vào sông và các nguồn nước khác. Ô nhiễm nước ngầm phổ biến ở 85% các địa điểm dọn dẹp dự án Superfund của EPA.

"Các đường ống cống bị hỏng hoặc các ao [nước thải] được bảo trì kém có thể cho phép nước thải chưa qua xử lý thấm vào nước ngầm. Tuy nhiên, đây thường là sự ô nhiễm cục bộ quy mô nhỏ hơn," Underwood nói.

"Tôi cho rằng có nguy cơ ô nhiễm lớn hơn với các vụ bỏ qua [nhà máy xử lý] nơi một phần nước thải chưa qua xử lý được xả ra cửa xả nước mặt."

Một nghiên cứu năm 2023 từ Đại học Parma đã quan sát thấy rằng các cống bị rò rỉ không chỉ ảnh hưởng tiêu cực đến nước mặt và nước ngầm mà còn cả các tầng chứa nước dưới lòng đất.

"Các vụ vỡ đường ống cống là một rủi ro nghiêm trọng đối với chất lượng nước ngầm. Khi xảy ra tình trạng xuống cấp của hệ thống cống rãnh, các tầng chứa nước có thể bị ô nhiễm bởi các chất ô nhiễm có trong nước cống," nghiên cứu cho biết.

Đọc phần còn lại tại đây...

Tyler Durden
Thứ Tư, ngày 01/04/2026 - 18:00