Khi tai nạn xe đạp điện đưa ngày càng nhiều người vào bệnh viện, các thành phố tìm kiếm giải pháp

Số ca chấn thương nghiêm trọng do xe đạp điện ngày càng tăng ở Hoa Kỳ đã thu hút sự chú ý của các bác sĩ, nhà lập pháp, người đi bộ và những người khác.

Mặc dù có một mối quan tâm chung về việc mọi người lái xe một cách liều lĩnh trên những chiếc xe thời thượng này, nhưng có những khác biệt đáng kể giữa những người ủng hộ an toàn đường bộ về những cách tốt nhất để ngăn ngừa tai nạn – bao gồm cả việc liệu chính phủ có nên tập trung vào việc cải thiện cơ sở hạ tầng thay vì quy định xe đạp điện hay không.

“Khi chúng ta nghĩ về các vụ tai nạn xe đạp điện và các ca tử vong liên quan đến xe đạp điện, phần lớn là ô tô và xe tải giết người đi xe đạp điện chứ không phải người đi xe đạp điện làm bị thương người khác,” Alexa Sledge, giám đốc truyền thông của Transportation Alternatives, một tổ chức chuyên làm cho đường phố New York an toàn hơn, cho biết.

“Điều chúng tôi thực sự muốn thấy là một cơ sở hạ tầng được cải thiện và mở rộng để bảo vệ những người đi xe đạp, bảo vệ những người đi bộ và đảm bảo rằng có các khu vực riêng biệt cho tất cả các loại hình giao thông.”

Kinh nghiệm của Roberta Simon không phải là một phần của cái mà Sledge gọi là “phần lớn”. Simon đang đi bộ trong Công viên Trung tâm vào tháng 8 năm 2024 thì một thiếu niên đi xe đạp điện đã đâm vào bà. Bà tỉnh dậy bốn ngày sau đó trong bệnh viện với chấn thương sọ não, 40 mũi khâu trên đầu và một ống trong cổ họng. Simon, một luật sư, đã mất sáu tháng để trở lại các hoạt động hàng ngày của mình.

“Tôi không thể nhấn mạnh đủ mức độ may mắn của mình,” bà nói.

Theo sở giao thông vận tải của thành phố, 17 người ở Thành phố New York đã thiệt mạng trong các vụ tai nạn xe đạp điện vào năm 2024.

Trên khắp Hoa Kỳ, số ca chấn thương do xe đạp điện đã tăng đều đặn, với 1.600 ca được ghi nhận trên toàn quốc vào năm 2018, theo một báo cáo trên tạp chí y khoa Jama Surgery, và chỉ bốn năm sau, vào năm 2022, có 23.000 ca.

Doanh số bán xe đạp điện đã tăng từ 50.000 chiếc vào năm 2018 lên 527.000 chiếc vào năm 2022, theo công ty nghiên cứu thị trường Circana, và thị trường xe đạp điện của Hoa Kỳ được dự báo sẽ tăng trưởng từ khoảng 4,4 tỷ USD vào năm 2026 lên hơn 6,2 tỷ USD vào năm 2031.

“Tôi thấy [một ca chấn thương do xe điện] mỗi ngày,” Tiến sĩ Ashley Pfaff, một bác sĩ phẫu thuật chấn thương và chăm sóc tích cực tại bệnh viện Bellevue ở New York, nói với City Journal năm ngoái.

Ở Tampa Bay, Florida, nơi ít nhất 28 người đã thiệt mạng trong các vụ tai nạn xe đạp điện trong năm năm qua, một bác sĩ cấp cứu nhi khoa địa phương nói với Tampa Bay Times rằng các chấn thương nghiêm trọng đã gây ra một “sự thay đổi mô hình trong những gì chúng tôi làm trong y học cấp cứu”.

California cũng đã trải qua sự gia tăng các vụ tai nạn xe đạp điện; hai thị trấn gần San Diego đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp sau các vụ tai nạn gây tử vong. Thành phố New York ghi nhận 901 ca chấn thương do xe đạp điện vào năm 2025, tăng 41% so với năm 2024, theo sở giao thông vận tải. Và tại Bellevue nói riêng, nơi Pfaff làm việc, một nghiên cứu cho thấy 7% tổng số lượt khám chấn thương tại đây từ năm 2018 đến 2023 là do chấn thương từ phương tiện di chuyển siêu nhỏ – các phương tiện di chuyển nhỏ, nhẹ và tốc độ thấp như xe đạp, xe đạp điện và xe điện – . Gần 69% bệnh nhân đó cần nhập viện và gần một phần ba cần chăm sóc đặc biệt.

Để ngăn chặn nhiều ca chấn thương này hơn, Liên minh An toàn Xe điện NYC đang vận động cho luật của thành phố và tiểu bang có tên là Đạo luật Priscilla, được đặt theo tên của Priscilla Loke, một nhà giáo dục mầm non đã bị một người đi xe đạp điện Citi Bike đâm chết khi đang đi bộ ở Manhattan vào năm 2023, những chiếc xe này có sẵn cho người dân New York thuê trên khắp thành phố.

Đạo luật Priscilla sẽ yêu cầu mọi người đăng ký xe đạp điện và xe điện của họ với sở giao thông cơ giới của tiểu bang và gắn biển số cho chúng. Nếu không có biển số, các nhà vận động cho biết, thành phố sẽ không thể thực thi giới hạn tốc độ 15 dặm/giờ đối với xe đạp điện được ban hành vào năm 2025 bởi cựu thị trưởng Eric Adams. Các nhà lập pháp California đang xem xét luật tương tự.

“Cảnh sát không thể đuổi theo xe đạp,” Janet Schroeder, đồng sáng lập Liên minh An toàn Xe điện NYC, nói. Nhưng với biển số, những người đi xe đạp điện vi phạm pháp luật sẽ bị bắt “bởi camera giao thông, giống như ô tô”.

Transportation Alternatives phản đối luật này. Sledge nói: “Biện pháp này sẽ buộc thành phố phải tạo ra một ‘cơ quan mới khổng lồ’ và thực hiện những thay đổi ‘sẽ không làm cho bất kỳ ai an toàn hơn’.”

Michelle Cruz, người dân New York, ủng hộ Đạo luật Priscilla vì cha cô, Luis Cruz, đã thiệt mạng năm ngoái khi bị một người đi xe đạp điện đâm khi đang băng qua đường ở Brooklyn. Người đi xe đạp điện đang giao đồ ăn và đã vượt đèn đỏ. Ông Cruz, một người nhập cư Mexico đã trở thành công dân Hoa Kỳ, cũng đang giao đồ ăn vào thời điểm đó cho Uber, nhưng con gái ông cho biết ông đã lái xe.

Bà nói: “Ông ấy là một người làm việc chăm chỉ và một người cha tốt,” bà nói thêm: “Tôi cảm thông với những người nhập cư vì họ phải làm việc bằng cách nào đó, và xe đạp là thứ họ có thể làm mà không cần bằng lái xe.”

Nhưng bà gợi ý rằng họ có thể đi xe đạp không động cơ.

Michelle Cruz nói: “Những người đi xe đạp điện ‘vượt đèn đỏ’ và ‘không tuân theo bất kỳ loại luật giao thông nào’. “Tốt nhất là họ nên có bằng lái xe và biển số xe và phải tuân theo các quy định giống như ô tô.”

Bên ngoài Hoa Kỳ, tại Toronto, chính quyền thành phố đã xem xét thành lập một hệ thống đăng ký xe đạp nhưng sau đó đã kết luận rằng “không đáng để tạo ra một bộ máy quan liêu lớn để giám sát hoạt động này”.

Trở lại Hoa Kỳ, New Jersey gần đây đã thông qua một luật yêu cầu tất cả người đi xe đạp điện phải có bằng lái xe và đăng ký, bảo hiểm cho thiết bị của họ. Tổ chức People for Bikes phản đối điều này vì nó tạo ra “những hạn chế gánh nặng cho xe đạp điện tốc độ thấp trong khi để các phương tiện có rủi ro cao hơn như xe điện và xe máy mà không có thêm quy định,” tổ chức này tuyên bố.

Transportation Alternatives nêu trong một lá thư gửi hội đồng thành phố New York rằng việc đăng ký xe đạp điện sẽ dẫn đến “việc cảnh sát dừng xe đạp và người sử dụng phương tiện di chuyển siêu nhỏ bằng điện một cách không cần thiết và tạo ra sự thực thi không công bằng của cảnh sát đối với người lái xe”.

Thay vào đó, họ đang thúc đẩy tài trợ công cho việc chia sẻ xe đạp và mở rộng làn đường dành cho xe đạp được bảo vệ, nâng cao vạch sang đường và loại bỏ các chỗ đậu xe gần giao lộ để tăng khả năng hiển thị, trong số các biện pháp khác.

Nhắc lại ý kiến của Transportation Alternatives, Ligia Guallpa, đồng sáng lập Los Deliveristas Unidos, một nhóm vận động cho người lao động giao hàng, lập luận rằng cơ quan thực thi pháp luật có thể sử dụng hệ thống đăng ký để nhắm mục tiêu vào những người nhập cư không có giấy tờ, những người thường làm việc cho các công ty giao đồ ăn. Tuy nhiên, Guallpa ủng hộ giới hạn tốc độ mới.

Guallpa nói: “Thành phố nên khuyến khích ‘các nhà sản xuất tạo ra công nghệ mới để đảm bảo giới hạn tốc độ duy trì ở mức 15 dặm/giờ … thay vì triển khai nhiều cảnh sát hơn trên đường phố của chúng ta để tiếp tục hình sự hóa và giám sát quá mức các cộng đồng vốn đã bị phạt’.”

Bà đang lưu ý một mối quan ngại phổ biến trong nhiệm kỳ của Thị trưởng Adams. Adams đã ban hành một chính sách cấp giấy triệu tập hình sự cho người đi xe đạp điện và người đi xe đạp vì các hành vi vi phạm giao thông cấp thấp. Thị trưởng hiện tại của Thành phố New York, Zohran Mamdani, đã thu hồi chính sách đó; giờ đây, người đi xe đạp và người đi xe đạp điện chỉ nhận vé phạt như người lái xe cơ giới.

Schroeder cho biết tổ chức của bà cũng không ủng hộ chính sách giấy triệu tập hình sự. Bà nói rằng yêu cầu cấp phép sẽ không hình sự hóa người nhập cư. Bà cũng thách thức đề xuất của Transportation Alternatives: “Làn đường xe đạp rộng hơn thì làm sao khiến người đi xe đạp điện dừng tăng tốc? Làn đường xe đạp rộng hơn thì làm sao khiến người đi xe đạp điện dừng vượt đèn đỏ khi có người đi bộ đang đi? Đó không phải là giải pháp.”

Một phát ngôn viên của sở giao thông vận tải nói với The Guardian rằng chính quyền Mamdani đang điều chỉnh “thiết kế đường phố để phù hợp hơn với người đi bộ và xe đạp điện, đồng thời giải quyết nguyên nhân gốc rễ của các hành vi giao hàng không an toàn: các công ty khuyến khích người lái xe giao hàng nhanh nhất có thể, mà không quan tâm đến sự an toàn của người dân New York”.

Theo một thông cáo báo chí, Mamdani đang thúc đẩy các quy định yêu cầu các công ty giao hàng cung cấp “dữ liệu cấp chuyến hàng về các lần giao hàng, hình phạt đối với người lao động và các sự cố an toàn” cho sở giao thông vận tải. Ông cũng muốn thành phố thiết lập các tiêu chuẩn thời gian giao hàng.

Schroeder nói: “Camera giao thông không phân biệt đối xử. “Khi một người đi xe đạp điện bỏ lại ai đó đầy máu trên mặt đất … họ nên phải chịu trách nhiệm.”