Bank of England holder renten og antyder økninger mens Iran-krig ryster inflationsutsiktene

LONDON (AP) — Bank of England holdt sin hovedrente på 3,75 % torsdag ettersom de kraftige økningene i olje- og gassprisene etter starten av Iran-krigen har skapt fornyet bekymring for inflasjon.
Beslutningen var forventet etter at USA og Israel begynte å bombe Iran mindre enn tre uker tidligere. Alle ni medlemmene av Rentekomiteen stemte for å holde lånekostnadene uendret, den første enstemmige beslutningen på over fire år.
Inntil krigen brøt ut 28. februar, ble det ansett som en nesten sikkerhet at Bank of England ville kutte renten ettersom inflasjonen i Storbritannia forventes å falle mot 2 %-målet i løpet av de kommende månedene. Ved rentesettingmøtet i forrige måned stemte fire av de ni rentesetterne for et kutt.
«Vi har holdt renten på 3,75 % mens vi vurderer hvordan hendelsene utspiller seg», sa Bank Gov. Andrew Bailey. "Uansett hva som skjer, er vårt oppdrag å sørge for at inflasjonen kommer tilbake til sitt 2 %-mål."
Iran-krigen har bidratt til å snu bankens prognoser, samt de bredere globale økonomiske prognosene, ikke minst når det gjelder hvordan den vil påvirke priser.
Jo lenger Iran-krigen og den tilhørende stengingen av Hormuzstredet varer, jo større blir den økonomiske smerten. En femtedel av verdens råolje går gjennom stredet.
Den mest konkrete effekten har vært i olje- og gassmarkedene, med priser som har steget kraftig siden starten av krigen. Prisene har igjen steget torsdag etter at Iran, som gjengjeldelse for et israelsk angrep på et viktig iransk gassfelt, intensiverte sine angrep på olje- og gassanlegg rundt Persiagulfen, inkludert Qatar's Ras Laffan, verdens største eksportanlegg for flytende naturgass.
«Krig i Midtøsten har presset opp globale energipriser», sa Bailey. "Du kan allerede se det ved bensinstasjonen og, hvis den varer, vil den føre til høyere husholdningsenergiregninger senere i år."
Med disse nye inflasjonsmessige pressene som hjemsøker den globale økonomien, må sentralbanker revurdere sine prognoser i 2026, både for inflasjon og vekst. Sentralbanker har generelt kuttet renten de siste par årene, etter å ha håndtert den forrige energiprisstøtet knyttet til Russlands fullskala invasjon av Ukraina.
Onsdag holdt også den amerikanske Federal Reserve sin nøkkelrente og advarte om det stadig mer usikre utsikter. Den europeiske sentralbanken holdt også renten og sa at Iran-krigen har gjort utsiktene «vesentlig mer usikre».
For Bank of England betyr det sannsynligvis at inflasjonen ikke vil falle til sitt mål på 2 % så snart som forventet og vil føre til høyere priser resten av året — knapt bakgrunnen for ytterligere rentekutt med det første.