Beijing Spender $120 Milliarder for å Låse Ned Viktige Mineraler Over Hele Verden

Kina har investert over $120 milliarder i utenlandsk gruvevirksomhet og mineralprosessering siden 2023, ifølge det australske tenketanken Climate Energy Finance (CEF). Investeringene var primært rettet mot litium, kobber, nikkel og sjeldne jordarter, kritiske mineraler som er essensielle for ren energi og avkarboniseringsteknologier. Men selv om disse investeringene har bidratt til å øke ren energiindustriene i utviklingsland, har de reist alvorlige bekymringer, inkludert gjeldsrisiko.
Kinesiske selskaper investerer aggressivt i utenlandsk ressursbearbeiding og infrastruktur som havner, jernbaner og energiforsyning, og sikrer langsiktig tilgang til ressurser og kontroll over viktige forsyningskjeder samtidig som Kinas avhengighet av tradisjonelle leverandører reduseres. Kina er verdensleder i bearbeiding av viktige rene energimineraler, inkludert 90 % av raffinering av sjeldne jordarter, 90 % av batterikomponenter og 60 % av litiumprosessering.
Kina har en særlig sterk tilstedeværelse i Afrikas mineralsektor. I 2023 fullførte Kinas CMOC Group, i partnerskap med Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL), verdens største produsent av EV-batterier, første fase av Kisanfu-koboltprosjektet i Den demokratiske republikken Kongo (DRC), et av verdens prosjekter med høyest kobolt- og kobberkonsentrasjon. CMOC Group Limited (tidligere China Molybdenum) fikk først fotfeste i DRC etter at de kjøpte en majoritetsandel i Tenke Fungurume Mine (TFM) fra Freeport-McMoRan (NYSE:FCX) i 2016. I 2025 oppnådde CMOC en rekordhøy koboltproduksjon på omtrent 117 549 tonn, og har satt et koboltproduksjonsmål på 100 000 til 120 000 tonn i 2026. CMOC vokser også raskt sin kobberproduksjon, med et mål på 760 000 til 820 000 tonn i 2026. De to høykvalitets kobolt- og kobbergruvene har bidratt til å etablere CMOC Group som verdens største produsent av kobolt og kobber, og overgår Glencore.
I 2023 bestilte Kinas Zhejiang Huayou Cobalt en litiumprosesseringfabrikk på 300 millioner dollar ved Arcadia-gruven i Zimbabwe. Anlegget, som drives av Huayou Cobalts datterselskap Prospect Lithium Zimbabwe, kan behandle 4,5 millioner tonn hardrock-litiummalm årlig, og produsere omtrent 450 000 tonn litiumkonsentrat. Etter suksessen til den første konsentratoren utvidet Huayou Cobalt sin virksomhet i Zimbabwe, og bestilte et andre anlegg på 400 millioner dollar på Arcadia-stedet i 2025, dedikert til produksjon av litiumsulfat, et mellomprodukt for batteriproduksjon. Dette nye anlegget forventes å produsere mer enn 50 000 tonn litiumsulfat årlig.
For to uker siden oppgraderte DRCs statlige gruveselskap Gécamines og et kinesisk konsortium deres Sino-Congolaise des Mines (Sicomines) joint venture som driver storskala åpen gruvevirksomhet for kobber og kobolt i Lualaba-provinsen. JV ble opprinnelig etablert i 2008 som et "mineraler-for-infrastruktur"-prosjekt der kinesiske investorer (68 % eierandel) finansierer infrastruktur som veier og sykehus i bytte mot gruverettigheter, mens DRCs Gécamines holder 32 %. I henhold til en revidert avtale har de kinesiske partnerne forpliktet seg til å investere 7 milliarder dollar i DRC-infrastruktur frem til 2040.
I mellomtiden har Kinas CNMC (China Nonferrous Metal Mining Company) investert tungt i Zambias kobbelte. I 1998 ervervet selskapet Chambishi Copper Mine i Zambia, og ble det første kinesiske selskapet som investerte i Zambias kobberressurser etter privatisering. I 2018 lanserte det Southeast Ore Body, et stort utvidelsesprosjekt for kobolt- og kobbergruver med nesten 1 milliard dollar investert. Det utvidede anlegget er designet for å produsere omtrent 100 000 til 110 000 tonn kobberkonsentrat årlig. Chambishi Copper Mine er kjent for å være en av Zambias mest teknologisk avanserte, med et høyt nivå av digitalisering og automatisering gjennom partnerskap med selskaper som Sandvik Mining and Rock Technology.
Andre store prosjekter av kinesiske selskaper i Afrika inkluderer Sinosteel Cams Lobé-Kribi Iron Ore Project i Kamerun, Chinalcos Simandou jernprosjekter i Guinea, Jiangxi Ganfeng Lithiums Goulamina Lithium Project i Mali og Kamoa-Kakula Copper Complex i DRC, et JV mellom Kinas Zijin Mining og Canadas Ivanhoe Mines (OTCQX:IVPAF). Kina eier nå over 70 % av DRCs aktive kobolt- og kobbergruver. I tillegg beveger kinesiske selskaper seg utover utvinning til lokal bearbeiding, inkludert bygging av smelteverk og batterifabrikker, som den kommende batterifabrikken i Marokko av Kinas Gotion High-Tech med en investering på 5,6 milliarder dollar.
Kina har i stor grad basert seg på en enkel spillbok i Afrika: bygg infrastrukturen, sikre ressursene. Avtaler inngås typisk på regjeringsnivå, støttet av statlig finansiering og utført av kinesiske selskaper, med China Exim Bank som ofte gir finansieringen. Til gjengjeld sikrer Beijing langsiktige forsyningsavtaler for kritiske mineraler. Modellen går raskt, unngår mange av hindringene vestlige selskaper møter, og fyller reelle infrastrukturhull i utviklingsøkonomier.
Men kompromissene blir vanskeligere å ignorere. Flere vertsland påtar seg betydelig gjeld knyttet til disse prosjektene, med steder som Djibouti og Angola allerede har tunge eksterne gjeldsoppgjør knyttet til kinesisk finansiering. Samtidig har den økonomiske ringvirkningen ofte skuffet forventningene. Kinesiske operatører bringer ofte med seg egen arbeidskraft og materialer, noe som begrenser lokal jobbskaping og reduserer teknologiutveksling. Med mange av disse avtalene forhandlet bak lukkede dører, fortsetter spørsmål om transparens og langsiktig kontroll over nasjonale ressurser å bygge seg opp. Av Alex Kimani for Oilprice.com
Oilprice Intelligence gir deg signalene før de blir forsidersaker. Dette er den samme ekspertanalysen som veteranhandlere og politiske rådgivere leser. Få den gratis, to ganger i uken, og du vil alltid vite hvorfor markedet beveger seg før alle andre.
Du får den geopolitiske etterretningen, de skjulte beholdningsdataene og markedsryktene som flytter milliarder - og vi sender deg 389 dollar i premium energietterretning, på oss, bare for å abonnere. Bli med 400 000+ lesere i dag. Få tilgang umiddelbart ved å klikke her.