Birmingham byråd dobler utgifter til byråmidlertidige ansatte under søppelslag

Unite har anklaget Birmingham byråd for å prøve å «bryte» søppelslagene etter en analyse som viste at rådet hadde doblet utgiftene til byråmidlertidige ansatte siden starten av det år lange industrikampen.
Birminghams søppeltømmere har deltatt i en all-out-streik siden mars i fjor over foreslåtte lønnskutt og endringer i stillingsbeskrivelser. Uenigheten har ført til at innbyggerne mangler en fullt funksjonell avfallsinnsamlingstjeneste, og har ført til tårnhøye søppelhauger og overfylte søppelbøtter i gatene.
En Guardian-analyse av Birminghams byråds utgiftsdata viser at det doblet utgiftene til byråmidlertidige ansatte i flåte- og avfallsoperasjoner – som dekker søppeltømming samt andre avfallstjenester – etter at all-out-streiken startet i mars 2025.
Rådet brukte mer enn 4,3 millioner pund på byråmidlertidige ansatte som jobbet i avdelingen mellom april og desember 2024. Dette doblet seg i løpet av samme periode i 2025, til mer enn 8,8 millioner pund.
Birmingham byråd sa at de på det sterkeste tilbakeviste «enhver antydning om at byråmidlertidige ansatte har utført arbeid som normalt utføres av streikende arbeidere» – som er en ulovlig praksis. Det Labour-styrte rådet sa at de brukte «samme nivå av byråmidlertidige ansatte som før streiken».
Det ble lagt til: «Tallene refererer ikke utelukkende til den boligbaserte avfallsinnsamlingstjenesten, som er der det er industrikamp, men hele avfallstjenesten ... Det vil derfor være misvisende å antyde at tallene gjelder rådets respons på industrikampen», sa en talsperson for rådet.
Imidlertid anklaget Unite-generalsekretær Sharon Graham rådet for å «bryte loven ved å bruke byråmidlertidige ansatte for å prøve å bryte streiken».
Hun sa: «Rådet benektet kontinuerlig det, men tallene her, som Guardian har avslørt, viser sannheten. Fakta er klare. Rådet må slutte å kaste bort pengene til Birmingham-innbyggerne for å prøve å bryte streiken og i stedet løse streiken.»
Avfallsarbeidere som er ansatt av Birmingham byråd, startet en rekke stopp i januar 2025 over lønnskutt og endringer i stillingsbeskrivelser, inkludert fjerning av avfallsresirkulering og innsamlingsrollen som Unite sa ville koste noen medlemmer 8 000 pund i året. Rådet har bestridt det tallet.
Rådet brukte i gjennomsnitt 481 000 pund per måned på byråmidlertidige ansatte i flåte- og avfallsoperasjoner i løpet av de ni månedene før streikene startet i januar 2025. Det økte til 971 000 pund den måneden streikene startet, og steg deretter til mer enn 1,2 millioner pund i mars 2025, da arbeiderne startet en all-out-streik.
Rådet sa at de alltid har brukt byråmidlertidige ansatte for å gi beredskapsdekning for fravær, sykdom og for å dekke ledige stillinger i avfall. De sa at de mer enn 2 millioner pundene som ble brukt på byråmidlertidige ansatte i januar 2026 inkluderte «økt fjerning av ulovlig dumping, vedlikehold av grøntområder og betalinger for julebankhelligdager».
Mark Stuart, en professor i arbeidsrelasjoner ved University of Leeds, sa at saken kom ned på «hva de økte utgiftene har vært for».
«For fagforeningen virker posisjonen klar. Utgiftene til byråmidlertidige ansatte har doblet seg i perioden siden starten av den ubestemte streiken. Dette vil virke som et grunnlag for en rettslig utfordring fra Unite, i hvert fall,» sa han.
Stuart la til: «Rådet virker å antyde at det er som vanlig, men må demonstrere at de økte utgiftene til byråmidlertidige ansatte ikke har blitt brukt til å dempe forstyrrelsene som direkte skyldes tvisten.»
Rådet og Unite var i forhandlinger i fjor sommer, men samtalene brøt sammen i juli. Unite hevdet at regjeringens utpekte kommisjonærer hadde blokkert en avtale mellom fagforeningen og rådet. Imidlertid sa rådet at de hadde «nådd absolutt maksgrense for hva vi kan tilby».
I desember sluttet byråmidlertidige ansatte seg til plukklinjene for første gang på grunn av påstander om mobbing og trakassering. Unite, som ble ilagt en bot på 265 000 pund for å ha brutt et påbud som forhindret blokkering av avfallslaster på lager tidligere denne måneden, har sagt at streikene kan vare utover september i år.