Các nhà vận động đòi hành động để phá vỡ ‘sự phụ thuộc’ của Anh vào thuốc diệt cỏ gây tranh cãi

Chính những nông dân Scotland vào những năm 1980 đã tiên phong thực hành phun glyphosate lên lúa mì ngay trước vụ thu hoạch. Gặp khó khăn ở các thung lũng ẩm ướt để làm khô mùa vụ một cách đồng đều, họ nảy ra ý tưởng đẩy nhanh quá trình bằng cách tiêu diệt nó một hoặc hai tuần trước khi thu hoạch.

Glyphosate, khi đó là một loại thuốc diệt cỏ mang tính cách mạng, tiêu diệt mọi thứ có nguồn gốc thực vật nhưng không ảnh hưởng đến động vật, dường như hoàn hảo cho công việc này. Chẳng bao lâu, việc thực hành này lan rộng ra các vùng nông nghiệp ẩm ướt, lạnh hơn trên khắp thế giới.

Bốn thập kỷ trôi qua, hàng nghìn tấn glyphosate hiện được sử dụng hàng năm trên đất nông nghiệp của Anh cũng như trên các không gian xanh đô thị và vườn nhà. Nhưng hồ sơ an toàn của thuốc diệt cỏ đã trở nên gây tranh cãi sâu sắc và – với giấy phép sắp hết hạn vào tháng 12 – có những lời kêu gọi cấm hoặc hạn chế nghiêm ngặt nó.

Một phân tích dữ liệu của chính phủ cho thấy hơn 2.200 tấn glyphosate đã được nông dân phun vào năm 2024, hơn một nửa trong số đó là cho lúa mì và các loại ngũ cốc khác.

Các số liệu cho thấy mức sử dụng hóa chất này đã tăng gấp 10 lần trong ba thập kỷ qua, với việc sử dụng vẫn ở mức cao ngay cả sau khi Tổ chức Y tế Thế giới phân loại nó là “có khả năng gây ung thư cho con người” vào năm 2015. Bayer khẳng định rằng các loại thuốc diệt cỏ của họ không gây ung thư.

“Sự phụ thuộc vào glyphosate của Vương quốc Anh đã vượt khỏi tầm kiểm soát,” Nick Mole thuộc Mạng lưới Hành động Thuốc trừ sâu Vương quốc Anh (Pesticide Action Network UK), một nhóm vận động đã thực hiện phân tích, cho biết. “Chúng ta biết rằng glyphosate có liên quan đến một loạt các bệnh ung thư và các bệnh đe dọa tính mạng khác. Và nó gây hại cho môi trường, làm ô nhiễm nguồn nước của chúng ta và gây hại cho động vật hoang dã.

“Chính phủ cần khẩn trương cam kết loại bỏ dần – và cuối cùng là cấm – glyphosate và hỗ trợ nông dân cũng như hội đồng địa phương áp dụng các giải pháp thay thế an toàn và bền vững.”

Glyphosate là một loại thuốc diệt cỏ phổ rộng, có nghĩa là nó tiêu diệt tất cả các loại cỏ dại – cả cỏ và cây lá rộng. Điều đó làm cho nó trở thành một công cụ mạnh mẽ trong kho vũ khí của người nông dân. Tuy nhiên, ở Vương quốc Anh, nó được sử dụng theo cách rất khác so với ở Hoa Kỳ, nơi các loại cây trồng biến đổi gen (GM) có khả năng kháng lại tác động của nó được phun glyphosate một cách tự do trong quá trình sinh trưởng.

“Việc sử dụng chính glyphosate ở Vương quốc Anh là nó được áp dụng trước khi trồng cây để diệt hết tất cả các loại cỏ dại đang mọc trong ruộng,” Helen Metcalfe, một nhà sinh thái nông nghiệp tại Rothamsted Research ở Harpenden, Hertfordshire, cho biết.

Xu hướng hướng tới nền nông nghiệp “tái sinh” ít phá hoại hơn là lý do chính cho sự gia tăng sử dụng glyphosate, Metcalfe nói. Lựa chọn thay thế là cày ruộng, tiêu diệt cỏ dại. Nhưng điều đó cũng sẽ làm tổn hại đất “và đó là điều mà nông dân đang cố gắng bảo vệ”, bà nói. “Họ đang cố gắng bảo vệ đất của mình, cố gắng ngăn chặn xói mòn, cố gắng xây dựng carbon trong đất và tất cả những điều tốt đẹp đó. Để có thể làm tốt nông nghiệp tái sinh, bạn cần phải sử dụng glyphosate.”

Nhưng việc triển khai các hóa chất tổng hợp có những nguy hiểm. Ở Hoa Kỳ, Bayer đã đề nghị 7,25 tỷ USD (5,4 tỷ bảng Anh) để giải quyết hàng nghìn vụ kiện cáo buộc công ty đã không cảnh báo mọi người rằng Roundup, chứa glyphosate, có thể gây ung thư. Ở Pháp, chính phủ đã thừa nhận mối liên hệ giữa bệnh Parkinson và glyphosate và đã bồi thường cho nông dân.

“Giống như hầu hết mọi thứ, về cơ bản, bạn càng tiếp xúc nhiều, bạn càng lo lắng nhiều,” Wayne Carter, phó giáo sư tại Đại học Nottingham, người nghiên cứu tác động sinh học của thuốc trừ sâu, cho biết. “Quá nhiều thứ có khả năng gây độc, vì vậy bạn có thể tiếp xúc qua chế độ ăn uống, bạn có thể tiếp xúc qua đường hô hấp; nhưng bạn cũng nên lưu ý khi ra ngoài và đổ nó quanh vườn của mình, về cơ bản.”

Năm 2023, EU đã cấm sử dụng glyphosate trong việc làm khô trước thu hoạch, phản ánh những lo ngại về sự tích tụ của nó trong thực phẩm.

Một phát ngôn viên của chính phủ Anh nhấn mạnh việc sử dụng glyphosate phải tuân theo quy định nghiêm ngặt, đồng thời cho biết thêm: “Thuốc trừ sâu chỉ được phê duyệt sử dụng nếu bằng chứng cho thấy chúng sẽ không gây hại cho sức khỏe con người hoặc động vật, và sẽ không có tác động không thể chấp nhận được đối với môi trường.”