Forbrukerne oppfordres til å «fullstendig unngå» torsk fanget i Storbritannia ettersom bestanden stuper

Forbrukerne bør «fullstendig unngå» å kjøpe torsk fanget i Storbritannia, sier Marine Conservation Society (MCS), ettersom de advarer om at bestandene har nådd et farlig punkt med nedgang til tross for anbefalinger om nullfangst.

MCS, en miljøorganisasjon, publiserer en Good Fish Guide for å hjelpe forbrukere og bedrifter med å ta bærekraftige valg når det gjelder sjømat.

Torsdag nedgraderte de all torsk fanget i Storbritannia til den dårligste mulige vurderingen, og anbefalte forbrukere å velge europeisk hyse som et alternativ av skjellete hvit fisk.

Kerry Lyne, leder for Good Fish Guide, kalte nedgraderingen et «varsel», og sa at den britiske regjeringen måtte «ta tak i disse bekymringene for å la bestandene komme seg».

Vurderingene for trålsnapt har blitt nedgradert av samme grunn – nå anbefales kun snapt fanget med potte eller garn av guiden.

Torskbestanden har vært i nedgang siden 2015. Hovedårsaken er overfiske, selv om endrede havtemperaturer og andre økosystempåvirkninger har påvirket gyting og overlevelse hos juvenile individer.

Sist år anbefalte International Council for the Exploration of the Sea (ICES) en nullfangstpolitikk for 2026 i Nord-Atlanteren og tilstøtende farvann.

De sa at i dette stadiet av nedgang ville kommersiell fiske risikere å presse torskebestanden i Nord-Atlanteren under tallene som er nødvendige for trygg reproduksjon.

Denne rådgivningen er ikke fulgt, men i desember kunngjorde statsministeren for matsikkerhet og landlige forhold, Angela Eagle, en reduksjon på 44 % i torskefiske for 2026. Beslutningen ble tatt i årlige forhandlinger med EU og Norge om deres felles bestander.

På det tidspunktet rapporterte en bransjepublikasjon at fiskerne var «motvillig resignert til kuttet» ettersom de så færre torsk enn vanlig.

Bekymringer om torskefiske gjenspeiler de som ble uttrykt over makrell sist år. Da vedvarende overfiske forårsaket av kvotastrider mellom Storbritannia og dets kystnære naboer tømte fiskebestandene, ble makrell fjernet fra listen over anbefalte fisk i Good Fish Guide.

Mer nylig kunngjorde Waitrose at de vil slutte å selge makrell innen 29. april, og sier at fiske må holdes innenfor «bærekraftige grenser».

Sist år ble det tillatte fangstnivået for makrell satt 32 % over ICES' råd.

Chris Graham, leder for bærekraftig sjømat i MCS, sa: «Det er dypt bekymringsfullt å se så mange av våre ikoniske fiskerier – fra torsk til makrell – under økende press.»

Han gjentok Lynes oppfordringer til regjeringen om å ta sterke grep for å gå over til fiske med lav miljøpåvirkning for å «hjelpe med å gjenoppbygge bestandene og redusere avhengigheten av import». Omtrent 80 % av sjømaten som konsumeres i Storbritannia importeres.

MCS har bedt forbrukerne om å vurdere mer bærekraftige alternativer til torsk fra Storbritannia, for eksempel islandsk torsk, som er rikelig og ikke utsatt for overfiske. Mer lokalt anbefales europeisk hyse som et bærekraftig valg, og det samme gjelder sei, spesielt hvis den er fanget i Nord-Atlanteren eller vest for Skottland.

Andre alternativer for kjøpere som ønsker å ta bærekraftige valg, inkluderer havbrasse eller kjempebrekk fra Nord-Atlanteren, og sjømat fra Storbritannia som er oppdrettet, for eksempel blåskjell og ferskvannstraut.** **

MCS oppdaterer rådene i Good Fish Guide to ganger i året, avhengig av de nyeste vitenskapelige rådene. De ser spesielt på bestandsnivåer og planer for forvaltning.