David Simon, Gã Khổng Lồ Trung Tâm Thương Mại Hoa Kỳ và Đối Thủ Cạnh Tranh Khốc Liệt, Qua Đời Ở Tuổi 64

David Simon, Gã Khổng Lồ Trung Tâm Thương Mại Hoa Kỳ và Đối Thủ Cạnh Tranh Khốc Liệt, Qua Đời Ở Tuổi 64
David Moin
11 phút đọc
Cập nhật 18:17 ET ngày 23 tháng 3
David Simon, lãnh đạo đầy quyền lực và quyết đoán của Simon Property Group, nhà phát triển và vận hành lớn nhất quốc gia về các trung tâm thương mại truyền thống và các trung tâm đa chức năng, theo phong cách sống và hàng hiệu, đã qua đời thanh thản vào Chủ nhật sau một trận chiến kéo dài nhiều tháng với ung thư tuyến tụy. Ông hưởng thọ 64 tuổi.
Ông đồng thời giữ các chức vụ chủ tịch hội đồng quản trị, chủ tịch và giám đốc điều hành.
Simon đã lãnh đạo quỹ tín thác đầu tư bất động sản trong ba thập kỷ, trở thành CEO vào năm 1995. Ông được kính trọng như một đối thủ cạnh tranh khốc liệt, dẫn đầu các thương vụ mua lại các công ty bất động sản bán lẻ lớn khác với giá trị hơn 40 tỷ đô la. Simon Property Group sở hữu hoặc có cổ phần tại hơn 250 bất động sản với diện tích hơn 200 triệu feet vuông trên khắp Bắc Mỹ, Châu Âu và Châu Á, tạo ra hàng tỷ đô la doanh thu hàng năm.
Hội đồng quản trị vào thứ Hai đã bổ nhiệm con trai ông, Eli Simon, làm CEO và chủ tịch mới của gã khổng lồ bất động sản. Eli cũng sẽ tiếp tục giữ chức vụ giám đốc hoạt động và thành viên hội đồng quản trị. Là con cả trong số năm người con của Simon, Eli gia nhập công ty vào năm 2019 và ngày càng đảm nhận vai trò lớn hơn. Gần đây, ông 37 tuổi đã giám sát việc mua lại hai trung tâm thương mại hàng hiệu ở Châu Âu.
Trong một tuyên bố, gia đình Simon cho biết: “Chồng, cha, ông nội và anh trai yêu quý của chúng tôi đã dồn hết tâm huyết và sức lực để xây dựng Simon Property Group. Ông tự hào nhất về gia đình mình, người vợ hơn 40 năm Jackie, và năm người con của họ: Eli, Rebecca, Hannah, Sam và Noah, cùng bảy người cháu. Chúng tôi mong được tôn trọng sự riêng tư khi chúng tôi đau buồn trước mất mát to lớn này.”
David Simon được coi là một trong những CEO thành công nhất nước Mỹ, xét đến lịch sử lợi nhuận lâu dài của công ty, sự tăng trưởng vượt bậc và tầm nhìn rõ ràng. Trong khi những người hoài nghi dự đoán sự sụp đổ của các trung tâm thương mại, khi chúng mất đi lượng khách hàng, Simon đã cho công ty đầu tư mạnh vào việc tái cấu trúc các bất động sản trong danh mục đầu tư của công ty với các thương hiệu bán lẻ mới và các định dạng sáng tạo, và đã dự đoán đúng rằng các trung tâm thương mại sẽ phục hồi sau Cuộc suy thoái lớn năm 2009 và một lần nữa sau COVID-19.
Trong số các trung tâm thương mại lớn nhất, hiệu quả nhất và được công nhận nhất của Simon ngày nay bao gồm Roosevelt Field ở Garden City, N.Y.; Sawgrass Mills ở Sunrise, Fla.; King of Prussia gần Philadelphia; Houston Galleria; Woodbury Common Premium Outlets ở Central Valley, N.Y., và Del Amo Fashion Center ở Torrance, Calif., chỉ để kể tên một vài ví dụ.
Gã khổng lồ bất động sản này cũng tích lũy được các cổ phần đối tác trong một số bất động sản bán lẻ lớn bao gồm cả Aventura Mall cao cấp ở phía bắc Miami. Đáng chú ý nhất, Simon đã mua 27,5% cổ phần trong trung tâm thương mại khổng lồ Mall of America ở Bloomington, Minn., từ một bên thứ ba, nhưng chủ sở hữu đa số và nhà phát triển ban đầu của bất động sản, The Triple Five Group, đã tranh chấp việc mua của Simon tại tòa án, buộc Simon phải bán cổ phần của mình cho Triple Five vào năm 2004.
David Simon là con trai của Melvin Simon quá cố, người cùng với anh trai Herbert, đã thành lập Melvin Simon & Associates ở Indianapolis vào năm 1960. Họ đã xây dựng các trung tâm mua sắm, các trung tâm mua sắm ở thành phố và ngoại ô bao gồm cả các trung tâm mua sắm kín. Anh em nhà Simon là những nhân vật đầy màu sắc, thường xuyên giao tiếp với giới truyền thông, không giống như David Simon, người hiếm khi trả lời phỏng vấn báo chí. Melvin Simon cũng qua đời vì ung thư vào năm 2009.
David Simon lấy bằng cử nhân khoa học tại Đại học Indiana vào năm 1983. Hai năm sau, ông lấy bằng MBA tại Trường Kinh doanh Columbia University. Sau khi tốt nghiệp, Simon làm việc tại First Boston và sau đó tại Wasserstein Perella & Co.
Năm 1990, ông gia nhập công ty gia đình với tư cách là giám đốc tài chính. Ở vai trò đó, ông đã đóng vai trò quan trọng trong việc đưa công ty thoát khỏi tình trạng tài chính khó khăn. Công ty thiếu tiền mặt và nợ nần chồng chất. Ông đã thực hiện một số hành động để sửa chữa bảng cân đối kế toán, bao gồm tạm dừng phát triển và rút khỏi các mối quan hệ đối tác tốn kém. Công việc sửa chữa của ông đã tạo tiền đề cho đợt chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) của công ty vào năm 1993, với giá trị gần 1 tỷ đô la. Vào thời điểm đó, đây là đợt chào bán cổ phiếu bất động sản lớn nhất. Ông được bổ nhiệm làm CEO vào năm 1995 ở tuổi 33, trở thành một trong những CEO trẻ nhất của một công ty đại chúng lớn ở Mỹ. Điều tiếp theo là một kỷ nguyên tăng trưởng, đổi mới và tạo ra giá trị chưa từng có. Dưới sự lãnh đạo của ông, Simon Property Group đã mang lại lợi suất cổ đông tích lũy hơn 4.500% kể từ IPO. Ông thêm chức vụ chủ tịch hội đồng quản trị vào năm 2007. Công ty bắt đầu với 115 bất động sản khi niêm yết và trong những năm qua đã mua 300, phát triển hơn 50 và bán khoảng 250.
Năm 2007, Simon đã dẫn dắt công ty mua lại Mills Corp., công ty vận hành các trung tâm bán hàng hiệu rộng lớn. Sau đó vào năm 2020, công ty đã mua 80% Taubman Co. với danh mục đầu tư chủ yếu bao gồm các trung tâm thương mại truyền thống, cao cấp. Thỏa thuận này gây bất ngờ vì trong nhiều năm, Taubman đã từ chối các đề nghị tiếp quản thù địch lặp đi lặp lại của Simon. Năm ngoái, công ty đã mua lại toàn bộ quyền sở hữu Taubman Co.
Simon cũng đã khởi xướng các cuộc tiếp quản không mong muốn đối với Macerich Co., một REIT lớn khác có trụ sở tại San Diego, công ty này vẫn độc lập. Nhưng vào tháng 6 vừa qua, công ty Simon đã mua lại các thành phần bán lẻ và bãi đậu xe của Brickell City Centre ở Miami từ Swire Properties. Trước khi mua lại, Simon sở hữu 25% cổ phần không quản lý trong khu bán lẻ tại Brickell City Centre. Với giao dịch mới nhất này, Simon sở hữu toàn quyền và quản lý tài sản.
Simon đã áp dụng một chiến lược không chính thống là mua lại các nhà bán lẻ đang gặp khó khăn và phá sản có vị trí quan trọng trong các trung tâm thương mại của ông để duy trì tỷ lệ lấp đầy cao của các bất động sản và ngăn các nhà bán lẻ khác rời đi dựa trên các điều khoản hợp đồng cho phép họ rời đi hoặc chấm dứt hợp đồng thuê trong trường hợp một số khách thuê nhất định rời đi do phá sản hoặc vì lý do khác. Danh sách các giao dịch bán lẻ của Simon, thường bao gồm các đối tác như Authentic Brands Group, trải dài từ Aéropostale và JCPenney đến Forever 21 và Brooks Brothers. Forever 21 đã phá sản lần thứ hai vào đầu năm nay và bị thanh lý tại Hoa Kỳ. Ngoài ra, Simon còn có cổ phần trong Catalyst Brands được thành lập vào tháng 1 năm 2025 thông qua việc sáp nhập JCPenney và SPARC Group, một liên doanh giữa Authentic, Simon Property và Shein. Simon cũng có cổ phần trong công ty thương mại điện tử Rue Gilt Groupe và Jamestown, một công ty đầu tư và quản lý bất động sản toàn cầu.
Jamie Salter, chủ tịch và CEO của Authentic, cho biết: “Chúng tôi xin gửi lời chia buồn đến gia đình Simon và toàn thể cộng đồng Simon trong thời điểm khó khăn này. Một số khoảnh khắc mang tính định hình nhất trong lịch sử của Authentic đã trở thành hiện thực nhờ sự hợp tác của chúng tôi với David Simon. Ông đã xây dựng một trong những công ty quan trọng nhất trong ngành bán lẻ, và tầm ảnh hưởng của ông tiếp tục định hình cách ngành hoạt động ngày nay. David là một đối tác quý giá, một người cố vấn đáng tin cậy và một người bạn tuyệt vời, và chúng tôi sẽ rất nhớ ông.”
Trong một động thái không chính thống khác để giữ cho các trung tâm của mình hấp dẫn với các sản phẩm bán lẻ mới, năm nay Simon đã bắt đầu hợp tác với Shopify, nền tảng thương mại điện tử toàn cầu, và Leap, một nền tảng bán lẻ vật lý, để cung cấp cho các thương hiệu công nghệ và hoạt động cần thiết để mở các địa điểm bán lẻ truyền thống, đặc biệt là các thương hiệu chỉ bán hàng trực tuyến hoặc các thương hiệu có kinh nghiệm hoặc nguồn lực hạn chế để triển khai cửa hàng vật lý.
Do yêu cầu, Simon là một trong những người ủng hộ mạnh mẽ nhất bán lẻ truyền thống của đất nước, và đi trước các đối thủ cạnh tranh trong việc tái đầu tư hàng tỷ đô la để nâng cấp các trung tâm thương mại của mình. Đôi khi, ông cảm thấy các đối thủ cạnh tranh cũng như các nhà bán lẻ đã không tái đầu tư đủ vào bán lẻ truyền thống, và thay vào đó, đã hướng nguồn lực vào internet và công nghệ. Vào tháng 2 năm 2025, Simon đã tiết lộ cái mà ông mô tả là một “chương trình lớn” để tái phát triển các bất động sản loại “B” trong khi công ty tiếp tục nỗ lực nâng cao các tài sản loại “A”. Dưới sự chỉ đạo của ông, công ty đã đầu tư hàng tỷ đô la vào việc tái phát triển và tái tưởng tượng các bất động sản của mình — tạo ra các điểm đến mua sắm, ăn uống và giải trí cao cấp trở thành nơi tụ họp cộng đồng.
Ông dường như đã điều chỉnh lập trường của mình về thương mại điện tử trong những năm gần đây hơn khi công ty bắt đầu phát triển một tư thế đa kênh sâu sắc hơn. “Tầm quan trọng của bán lẻ truyền thống chưa bao giờ cao hơn,” ông nói trong một cuộc gọi hội nghị với các nhà phân tích ngành và nhà đầu tư năm ngoái. “Đừng hiểu lầm tôi, thương mại điện tử cực kỳ quan trọng, nhưng tất cả những điều này về thương mại điện tử, chi phí thu hút khách hàng, lợi nhuận, sự gắn bó, v.v., tất cả đều tiếp tục là một thách thức. Nếu bạn nhìn vào các thị trường [chỉ trực tuyến], họ gặp vấn đề, vì vậy họ thực sự cần được kết nối với bán lẻ truyền thống để tồn tại. Vì vậy, tất cả những điều đó đều cho thấy một bức tranh tích cực.”
Khoảng hai năm trước, nhà phát triển đã cải tạo trang web thương mại điện tử của mình để có nhiều lựa chọn sản phẩm giảm giá hơn và đổi tên thành ShopSimon, thay thế Shop Premium Outlets. Thị trường kỹ thuật số mở rộng và đổi thương hiệu bao gồm hàng hóa giảm giá và chiết khấu, đồng thời tiếp tục cung cấp các sản phẩm hàng hiệu từ các thương hiệu. Trang web trước đây chỉ cung cấp sản phẩm từ mạng lưới các cửa hàng bán hàng hiệu của Simon trên toàn quốc.
“Bằng cách tích hợp liền mạch sự tiện lợi và tính di động của mua sắm trực tuyến với sức hấp dẫn của mạng lưới các trung tâm thương mại hàng đầu và các cửa hàng bán hàng hiệu cao cấp trên toàn quốc, Simon đang tạo ra tiêu chuẩn cho trải nghiệm đa kênh thực sự tích hợp,” Simon nói vào thời điểm đó. “Bản chất trong văn hóa của chúng tôi là động lực đổi mới và mong muốn nâng cao trải nghiệm mua sắm cho người tiêu dùng của chúng tôi đồng thời mang lại các cơ hội bán hàng mới cho các nhà bán lẻ của chúng tôi. ShopSimon là một ví dụ khác về cách chúng tôi đang đưa hệ sinh thái bán lẻ lại với nhau để mang lại nhiều hơn những gì người mua sắm sành điệu ngày nay mong muốn.”
Simon không dễ dàng chấp nhận những lời chỉ trích. Một lần, khi Mickey Drexler — của Gap, Old Navy và J.Crew — tại một hội nghị Financo Forum năm 2012 cáo buộc các trung tâm thương mại thiếu đổi mới, có quá nhiều quầy hàng bán sản phẩm kém chất lượng và, thậm chí trong một trường hợp, có mùi bỏng ngô, Simon, người có mặt trong khán phòng, đã phản bác, “Tôi sẽ lấy lại tất cả không gian của ông ngay bây giờ.” Simon, cũng như các nhà phát triển mạnh mẽ khác, đã bị cáo buộc gây áp lực buộc các nhà bán lẻ phải ký hợp đồng thuê nhiều địa điểm hơn mức họ có thể muốn, nhưng đó là điều mà Simon luôn phủ nhận.
Simon gần đây đã giữ chức chủ tịch hội đồng giám sát của Klépierre, một công ty bất động sản bán lẻ niêm yết đại chúng có trụ sở tại Paris, và là thành viên hội đồng quản trị của Apollo Global Management Inc., phản ánh phạm vi ảnh hưởng của ông trên lĩnh vực kinh doanh và tài chính toàn cầu. Tạp chí Harvard Business Review đã công nhận ông là một trong những CEO có hiệu suất tốt nhất thế giới vào cả năm 2010 và 2013, và tạp chí Barron's đã trao tặng danh hiệu tương tự vào năm 2013.
Thông tin chi tiết về các dịch vụ tưởng niệm sẽ được gia đình Simon công bố vào ngày khác. Thay vì hoa, gia đình yêu cầu đóng góp cho Anti Defamation League, American Jewish Committee, UJA Federation of New York và Foundation to Combat Antisemitism.
Larry Glasscock, chủ tịch hội đồng quản trị không điều hành, cho biết: “Không có lời nào đủ để diễn tả hết nỗi buồn sâu sắc hay lòng biết ơn to lớn của chúng tôi. “Trí tuệ phi thường, động lực không ngừng theo đuổi sự xuất sắc và tầm nhìn chiến lược vô song của David đã biến một doanh nghiệp gia đình tư nhân thành một tổ chức toàn cầu được kính trọng — tạo ra hàng tỷ đô la giá trị cho các cổ đông trên đường đi.
“Di sản của David vượt xa hiệu quả tài chính,” Glasscock nói thêm. “Ông là một nhà lãnh đạo có sự chính trực hiếm có, lòng trung thành mãnh liệt và niềm tin cá nhân sâu sắc. Ông đã truyền cảm hứng cho mọi người xung quanh chúng tôi vươn cao hơn, suy nghĩ lớn hơn và không bao giờ thỏa mãn. Ông đã đặt ra tiêu chuẩn — không chỉ cho công ty chúng tôi, mà cho toàn bộ ngành. Tất cả các Simon Malls, Simon Premium Outlets đẳng cấp thế giới và mọi điểm đến đa chức năng trong danh mục đầu tư của chúng tôi đều mang dấu ấn tầm nhìn và các tiêu chuẩn khắt khe của ông.”
William T. Dillard 2nd, chủ tịch và CEO của Dillard’s Inc., cho biết: “David đã tiếp quản một công ty mà cha và các chú của ông đã thành lập và xây dựng nó thành một công ty bất động sản bán lẻ thống trị. Ông sẽ được nhớ đến.”
John D. Idol, chủ tịch và CEO của Capri Holdings Limited, cho biết: “David Simon là một trong những nhà tầm nhìn thực sự trong ngành bất động sản bán lẻ. Ông đã ủng hộ tầm quan trọng của việc tạo ra những trải nghiệm bán lẻ thú vị cho người tiêu dùng. Về mặt cá nhân, David là một người bạn thực sự của tôi và nhiều người khác. Ông luôn sẵn sàng giúp đỡ, hỗ trợ các doanh nghiệp khi họ mới bắt đầu, phát triển và thậm chí gặp khó khăn. Ông sẽ được nhớ đến rất nhiều, nhưng di sản của ông sẽ sống mãi trong ngành mà ông đã chuyển đổi và sự tôn trọng mà ông đã truyền cảm hứng.”
William Taubman, cựu chủ tịch và giám đốc hoạt động của The Taubman Co., cho biết: “Tôi biết David được 40 năm. Ông là một đối tác tuyệt vời và luôn suy nghĩ về cách cải thiện các trung tâm mua sắm. Ông là một nhà đàm phán khó tính nhưng là một đối tác xuất sắc. Chúng tôi đã phát triển rất tốt với sự giúp đỡ của ông trong những năm qua.”
Quan điểm đó đã được Michael Gould, cựu CEO của Giorgio fragrance và Bloomingdale’s, lặp lại, người nói: “Ông ấy là một đối tác tuyệt vời trong các trung tâm thương mại nơi chúng tôi có cửa hàng. Ông ấy là một nhà đàm phán khó tính và một chủ nhà khó tính, nhưng thẳng thắn và trung thực. Chúng tôi đã trở thành bạn bè. Chúng tôi đã có những khoảng thời gian tuyệt vời khi đùa giỡn với nhau. Chúng tôi luôn trêu chọc nhau về bóng rổ. Ông ấy đã thừa hưởng một công ty tuyệt vời và đưa nó lên một tầm cao mới. Ông ấy đã xây dựng những trung tâm thương mại tuyệt vời.”