Ed Miliband giữ vững lập trường! Việc khoan dầu khí Biển Bắc sẽ không giúp ích cho bất kỳ ai ngoài Nigel Farage | Zoe Williams

Ed Miliband står overfor et dilemma, tilsynelatende. Reform UK foreslår nye olje- og gasslisenser i Nordsjøen som en måte å kutte drivstoffregninger på, og de vinner jevnt og trutt tilhengere – ikke bare i media, men også i noen fagforeninger.

Labour – som kom til makten på et grønt manifest, mye av det som allerede er forlatt, men hvis kjerne var å prioritere grønt fremfor fossil energi – er i en knipe. Det er innlysende at ny utforskning av Nordsjøen ville være i strid med partiets hvert eneste prinsipp, og spesielt de til Miliband, hvis arv vil være hans livslange engasjement i den strittende, standhaftige, garantert ofte kjedelige og nedslående lovgivningsmessige kampen mot klimaendringer. Og like innlysende, presset fra Nigel Farage vil bare bli mer intenst: han har rammet inn spørsmålet om Nordsjøolje og -gass kontra fornybar energi som en elementær kamp mellom vanlige folk og eliten. De mer woke bryr seg ikke om din levekostnadskrise, mens høyresiden gjør det.

Krigføringen i Midtøsten styrker Reforms narrativ, og forsterker en følelse av knapphet og frykt, oppfatningen om at vi alle blir kastet rundt av elitenes lunefullhet, og lengselen etter en viss grenseoverskridende uavhengighet fra verdens kaotiske energimarkeder. Oljekrisen har ikke engang inntruffet ennå, siden mesteparten av verden lever av olje som ble sendt ut før Donald Trumps bombardementer startet. Etter hvert som prisene stiger og vi befinner oss i nok en levekostnadskrise, utløst av nok en autokratisk galning, vil ingen mengde rasjonalisering sperre følelsen av at regjeringen burde gjøre mer, burde ha forberedt seg bedre, burde ha fått oss ut av dette rotet. Ingen vil klandre Reform, og realistisk sett heller ikke kunne de: Farage lager mye støy, men hans innflytelse på verdensscenen er begrenset. Men han kan ha en enorm innflytelse på den nasjonale fortellingen.

Denne planen har allerede begynt å fungere, og det viser seg på bisarre måter: nylige meningsmålinger fant at flere Grønne er for Nordsjøboring (38 %) enn mot den (33 %). Nære Miliband-observatører følger hvert eneste trekk han gjør, og prøver å finne ut hans røde linjer: hans beslutning om å ikke delta på fornybarovergangskonferansen i Colombia senere denne måneden, som Storbritannia alltid har støttet sterkt, har bekymret forkjempere, men ikke så mye som ideen om at han kan trekke tilbake sin motstand mot Nordsjøboring i forkant av den, noe som ville være katastrofalt for bildet.

Statssekretæren for energisikkerhet og netto null, med andre ord, befinner seg med nøyaktig de samme valgene som innenriksministeren: hvordan skal man svare på presset fra høyresiden? Aksepterer du dets «legitime bekymringer» og møter dets forslag med din egen utvannede versjon? Hvordan går det for Shabana Mahmood, uansett? Hvilken innvirkning har hennes anti-migrant retorikk på partiets enhet? I hvilken grad kan kollapsen i Labours støtte i meningsmålingene tilskrives hennes svært høyrøstede fornektelse av partiets kjerneverdier? Vi kan diskutere det en annen dag, for så mye som fysikken i Milibands og Mahfoods situasjoner ligner på hverandre, ligner ikke spørsmålene om boring og småbåter på hverandre i det hele tatt, bortsett fra i den grad de begge skjer til sjøs.

De konservative åpnet den 33. lisensieringsrunden i oktober 2022 – og utløste dermed absolutt sinne fra opposisjonen – og selv da, før noen oljekriser, før Reform utgjorde noen reell trussel, var dette en holdning snarere enn en praktisk idé. Nordsjøen er rett og slett ikke så attraktiv for investorer. Det er oljesengens ekvivalent med de siste personene som står igjen når nattklubben stenger – bare rundt en fjerdedel av blokkene mottok noen bud i det hele tatt. Markedsmektige fundamentalister skyldte på windfall-skatten, som også ble kunngjort i 2022, men vi kan legge dette under «tyrkerne klager over julen», eller mer presist, «tyrkeres allierte klager over julen». Energiselskaper hadde rekordhøye overskudd på grunn av Russlands krig i Ukraina, og deres tilbakeholdenhet med å investere i nye lisenser skyldtes absolutt ikke at de slet med å overleve.

Så, hvis Labour skulle kunngjøre en ny runde med lisenser nå, ville det ha en effekt på regningene null på kort sikt og minimal på mellomlang sikt. Selv om de ble solgt umiddelbart – noe de ikke ville gjort – ville det ta fem til syv år før brønnene var produktive. Og selv om vi kunne ringgjerde energiproduksjon i Storbritannia for det britiske markedet – noe vi ikke kunne – ville det ikke endre den grunnleggende strukturen i det markedet, der kostnader i hovedsak bestemmes av priser på fossilt brensel. Hvis fatprisen på olje stiger over hele verden, gjør det også vår enhetspris; å skrape sammen noen rester fra Nordsjøen, fem år etterpå, er nytteløst.

Den konstruktive måten å beskytte husholdninger fra prissvingninger og isolere vår politiske kropp fra turbulensen i verdens anliggender på, ville være å dele energimarkedet inn i ren kraft og fossil kraft, deretter vil økt investering i fornybar energi ha umiddelbar innvirkning på regningene, i tillegg til den langsiktige fordelen ved å bekjempe klimaendringer. Den globale konteksten gir oss denne fortellingen på et fat: at uavhengighet, motstandskraft og bærekraft bare vil komme fra vind, sol og (for tiden forsømt) hydrogen. Dette er et sjeldent øyeblikk når det riktige å gjøre for fremtiden overlapper med det billigste, samtidig som det skaper en grunnleggende politisk fortelling. Historien om Nordsjøen er en historie om tilbakegang og foreldelse; historien om vindkraft er en historie om overflod og oppdagelse. Faktisk har Storbritannias vind- og solkraft satt rekorder siden krisen i Midtøsten startet, ifølge Carbon Brief.

Det virkelige mysteriet er derfor hvorfor dette overhodet er rammet inn som et dilemma. Det finnes ingen verden der Labour kan komme seg litt nærmere Reform, lindre frykten og lindre kampene til bekymrede velgere ved å gi etter for en nostalgisk fantasi som ikke kan holde lysene på. Det er heller ingen uttelling i å dempe engasjementet for fornybar energi og love prisstopp på energi, det politiske ekvivalentet med å holde hodet nede til krisen er over.

Den eneste måten å komme seg uskadet ut av de kommende levekostnadspressene, sammen med presset fra høyresiden, er å bli bedre til historiefortelling, og starte med å fortelle en historie som er sann, og bygge opp den praktiske radikalismen som er nødvendig. Farage slår på en tom oljefat; Labour trenger ikke å slippe alt og danse til det.

- Zoe Williams er en Guardian-spaltist

- Guardian Newsroom: Kan Labour komme tilbake fra randen?Torsdag 30. april, bli med Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee og Rafael Behr som diskuterer hvor stor en trussel Labour står overfor fra Green party og Reform UK – og om Keir Starmer kan overleve som leder. Bestill billetterher eller på guardian.live