Đây là mối nguy hiểm: nếu Đảng Lao động không đưa ra giải pháp triệt để cho cuộc khủng hoảng giá năng lượng, những người khác sẽ

Trong thời kỳ sợ hãi, những người hùng phải trỗi dậy. Một cơn bão đang kéo đến gõ cửa sổ, xé toạc các nhóm chat gia đình. Hãy dùng nồi chiên không dầu thay vì lò nướng. Hãy đặt kỳ nghỉ hè ngay bây giờ để tránh chi phí bay tăng vọt. Colin, một người gọi điện trên LBC, đã nghe tin đồn (tương đương với "đã chuyển tiếp nhiều lần" trên sóng radio) rằng có trữ lượng dầu và khí đốt dồi dào ngoài Quần đảo Falkland và muốn chính phủ tài trợ cho một chuyến thám hiểm để khai thác chúng.
Trong khi đó, Ed Miliband đã xuất hiện trên TikTok, kiên nhẫn giải thích cho 26.800 người theo dõi của mình về những gì chính phủ đang làm để bảo vệ bạn khỏi cú sốc giá cả mang hương vị chiến tranh sắp tới. Hóa đơn năng lượng sẽ giảm vào tháng 4. Có quỹ dầu sưởi trị giá 50 triệu bảng Anh cho các hộ gia đình nghèo hơn. Thuế nhiên liệu sẽ bị đóng băng cho đến tháng 9. Có những "biện pháp để thúc đẩy kế hoạch năng lượng sạch của chúng ta" chưa xác định. Và tất nhiên, chính phủ đang "làm việc với các đồng minh của chúng ta để chấm dứt cuộc xung đột này", điều này dường như đang phát huy tác dụng cho đến nay.
Tất nhiên, chuyên gia về chi phí sinh hoạt của Đảng Lao động, Richard Walker, đã ở tuyến đầu trong những tuần đầu của cuộc khủng hoảng này. Giống như một vị vua thực thụ, chủ tịch điều hành của Iceland (siêu thị, không phải quốc gia) là một triệu phú, thừa hưởng phần lớn tài sản khổng lồ của mình từ triều đại gia đình và có vị thế ảnh hưởng chính trị đáng kể mặc dù chưa bao giờ được bầu. Tuy nhiên, Walker đã sử dụng nền tảng của mình để lập luận rằng "chính phủ cần lắng nghe doanh nghiệp nhiều hơn", đồng thời cảnh báo rằng giới hạn giá năng lượng do lãnh đạo đảng Xanh Zack Polanski đề xuất "có thể dẫn đến những hậu quả thảm khốc, chẳng hạn như phân bổ theo định mức". Vì vậy, đừng buộc tội ông ta trốn tránh những lựa chọn khó khăn.
Nếu có một điểm chung cho tất cả những điều này, đó là ý định thể hiện ý định, sự tập trung vào sự tập trung, khi không có gì cụ thể hơn. Trên hết, Đảng Lao động muốn bạn biết họ đang suy nghĩ về tất cả những điều này khó khăn như thế nào. Steve Reed đang "theo dõi từng giờ". Keir Starmer nói "chi phí sinh hoạt luôn là ưu tiên hàng đầu của tôi", một nỗi ám ảnh gần như tê liệt.
Theo một nghĩa nào đó, đây đã là đặc điểm nổi bật của chính phủ hiện tại: các nhiệm vụ vì lợi ích của nhiệm vụ, những lời sáo rỗng trống rỗng được sử dụng với mục đích duy nhất là tìm đường vào các bài viết suy nghĩ trung tâm nhạt nhẽo. Chúng ta đã có "deliverism" và "securonomics". Đối với các chu kỳ tin tức trong tương lai, tôi cũng đề xuất "growthball" và "trustarchy", với "Make Britain cheaper again" như một sự thay đổi hữu ích. Thật không may, "Quiet bat people" đã được sử dụng.
Có lẽ có ba ngụy biện liên kết đang hoạt động ở đây. Đầu tiên là bất kỳ quốc gia cỡ trung bình biệt lập nào cũng có thể quản lý vi mô hóa đơn của người dân một cách thực tế trong thời đại của những cú sốc toàn cầu và sự tàn bạo mẫu mực. Bạn có thể ném rất nhiều tiền vào hóa đơn năng lượng và thuế nhiên liệu, nhưng làm thế nào bạn có thể giảm thiểu các tác động sau đó lên giá thực phẩm, lãi suất thế chấp, chi phí đi lại, điện thoại và máy tính xách tay dựa vào chất bán dẫn dựa vào heli và brom? Bây giờ chúng ta có cần một chuyên gia về heli không? Một chuyên gia về ngũ cốc và bánh mì? Một chuyên gia về Jet2holidays?
Thứ hai là bất kỳ biện pháp bồi thường rời rạc nào cũng sẽ được công chúng xao lãng, hoài nghi chú ý đến. Hãy xem xét việc đóng băng thuế nhiên liệu, một khoản chi 3 tỷ bảng Anh mà bản chất của nó được thiết kế để không bị chú ý. Hoặc hỗ trợ dầu sưởi, nhắm vào khoảng 3,6% hộ gia đình Anh sử dụng nó và đã bị thủ hiến Bắc Ireland, nơi hai phần ba hộ gia đình sử dụng dầu sưởi, mô tả là một "cú tát vào mặt". Nó không phải là không có gì. Nhưng so với quy mô của vấn đề sắp tới, bạn cũng sẽ khó có thể mô tả nó là có ý nghĩa.
Thứ ba là chính phủ sẽ thực sự có thể nhận được bất kỳ lời khen ngợi nào cho những gì mọi người chú ý. Ở đây, tất nhiên, sự đổ lỗi chỉ là một phần, kết quả của việc hoạt động trong một môi trường thông tin cố tình thù địch, được trung gian bởi các nền tảng tích cực muốn xóa bỏ nó và từ lâu đã từ bỏ ngay cả sự giả vờ hành động thiện chí. Tuần trước, Nigel Farage đã nhận được sự đưa tin rực rỡ vì đã hứa sẽ trả hóa đơn năng lượng cho một con phố may mắn của Anh trong cả năm. Nếu Starmer đưa ra một kế hoạch tương tự, các tiêu đề có lẽ sẽ đọc đại loại như: "Phẫn nộ khi 790.000 con phố bị loại khỏi chương trình tặng năng lượng của Starmer."
Vì tất cả những điều này, một chính phủ có khả năng đáp ứng thời điểm mà nó được bầu cử lẽ ra phải làm tốt hơn trong việc giải thích bản thân. Có ai nhớ Great British Energy, phương tiện đầu tư năng lượng sạch là tâm điểm của bài phát biểu hội nghị năm 2022 của Starmer và luôn được thăm dò ý kiến một cách ngoạn mục khi mọi người được hỏi về nó không? Nó ở đó. Nó tồn tại. Bạn có thể tưởng tượng rằng vào thời điểm an ninh năng lượng là ưu tiên hàng đầu, Đảng Lao động có thể muốn nói về nó một chút. Nhưng giống như NFT, bữa tối của con gái và Rosena Allin-Khan, nó dường như là một trong những thứ đã từng là một thứ gì đó trong một thời gian và sau đó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.
Thay vào đó, chúng ta có chính phủ bằng phiếu giảm giá, toàn bộ nền kinh tế đang hoạt động theo chế độ "túi Asda": phát tiền lẻ, yêu cầu các quán rượu tắt tủ lạnh vào ban đêm, đấm tay vào các công ty năng lượng với hy vọng trông bận rộn. Có lẽ thất bại thực sự ở đây là coi cuộc khủng hoảng ngân sách hộ gia đình như thể nó thực sự là một cuộc khủng hoảng ngân sách hộ gia đình, thay vì là di sản của một thỏa thuận kinh tế độc hại, cần cải cách hệ thống thay vì phiếu giảm giá.
Đây là thời điểm cho những ý tưởng cấp tiến, những ý tưởng đột phá, những ý tưởng làm thay đổi cục diện. Trong đời tôi, chưa bao giờ có sự khao khát lớn hơn để hành động nhanh chóng và phá vỡ mọi thứ. Tại sao không đánh mạnh vào thuế tài sản? Tại sao không tận dụng thời điểm này để bắt đầu coi những người hoài nghi về mục tiêu ròng ở cánh hữu là mối đe dọa an ninh quốc gia? Tại sao không chỉ ra ví dụ của Tây Ban Nha – nơi giá năng lượng thấp hơn 32% so với mức trung bình châu Âu nhờ đầu tư chưa từng có vào năng lượng gió và mặt trời – và đẩy nhanh quá trình chuyển đổi sang năng lượng tái tạo? Tại sao không tách giá điện khỏi thị trường khí đốt bán buôn biến động, như đề xuất của thinktank Common Wealth?
Thay vào đó, Đảng Lao động đưa ra cuốn sách phiếu giảm giá của mình, một mạng lưới các giải pháp tạm bợ được hình thành kém cỏi mà không ai cảm nhận được lợi ích và không ai sẽ cảm ơn họ, cùng với một loạt các lời hứa mà họ không thể thực hiện được. Và tất nhiên, hiệu quả ròng không phải là không. Thay vào đó, nó duy trì ngụy biện nguy hiểm rằng chi tiêu hộ gia đình không chỉ đơn thuần là một chức năng không hoàn hảo của một nền kinh tế minh bạch mà là một loại đòn bẩy để các chính trị gia kéo và giật, ràng buộc chính phủ này và mọi chính phủ tiếp theo vào sự chuyên chế của hóa đơn hàng tháng.
Trong khi đó, tiếng ồn thực sự đang được tạo ra ở các rìa. Đã có, giữa các chiêu trò khéo léo của mình, Reform đang tận dụng cuộc khủng hoảng bằng cách hứa hẹn khai thác dầu khí mới ở Biển Bắc, kèm theo việc từ bỏ ngay lập tức các mục tiêu ròng. Phó lãnh đạo của họ, Richard Tice, người đổ lỗi cho cuộc khủng hoảng khí hậu là do "sức mạnh của mặt trời" và "núi lửa", đã cam kết dỡ bỏ lệnh cấm fracking. Chuyến thám hiểm khoan hoàng gia tới Quần đảo Falkland chắc chắn chỉ còn vài tháng nữa. Xét cho cùng, đây là thời điểm cho những kế hoạch lớn và những ý tưởng lớn, và nếu đảng cầm quyền không thể nghĩ ra bất kỳ ý tưởng nào, thì có rất nhiều đảng khác sẵn sàng làm điều đó cho họ.
-
Jonathan Liew là một nhà bình luận của Guardian