Làm việc tại nhà, hợp đồng thuê dài hạn và sự trỗi dậy của các ứng dụng đỗ xe - điều gì đã sai với NCP

Làm việc tại nhà, hợp đồng thuê dài hạn và sự trỗi dậy của các ứng dụng đỗ xe - điều gì đã sai với NCP
Một trong những công ty bãi đỗ xe lớn nhất Vương quốc Anh đã phá sản trong tuần này, khiến gần 700 việc làm gặp rủi ro.
Đối với nhiều người, phản ứng đầu tiên của họ trước tin tức này là sự bối rối. Làm thế nào mà một công ty tính phí tới 65 bảng Anh cho một ngày đỗ xe lại không thể tạo ra lợi nhuận?
Vậy điều gì đã sai với National Car Parks, và tương lai của nó có thể trông như thế nào?
Nhiều người làm việc tại nhà hơn, mua sắm ít hơn
NCP có một mạng lưới đa dạng, với 340 bãi đỗ xe trên khắp cả nước, bao gồm tại các sân bay, nhà ga, bệnh viện và trung tâm thành phố.
Với việc làm việc tại nhà ảnh hưởng đến nhu cầu đi lại của nhân viên văn phòng, và mua sắm ngày càng liên quan đến việc nhấp chuột hơn là bước chân, các bãi đỗ xe ở trung tâm thành phố và dành cho người đi làm của họ đã có tỷ lệ lấp đầy giảm.
Sự sụp đổ của công ty cho thấy "tác động tổng hợp của làm việc linh hoạt, thách thức về chi phí sinh hoạt và giá nhiên liệu, cũng như sự sụt giảm chung trong mua sắm trên đường phố chính và sự gia tăng của các dịch vụ giao hàng", Nick Stockley, đối tác tại Mayo Wynne Baxter, cho biết.
"Chắc chắn đã có một sự thay đổi lớn" khỏi nhu cầu đỗ xe của người đi làm năm ngày một tuần, Hiệp hội Đỗ xe Anh (BPA) cho biết. Giám đốc tương tác và chính sách Alison Tooze nói rằng thói quen giờ đây thất thường hơn nhiều và nhiều người đang cố gắng tránh trả tiền vé.
"Khó khăn là biết được mức bình thường trông như thế nào, chúng ta sẽ hạ cánh ở đâu sau đại dịch, đây có phải là tất cả những gì liên quan đến việc đi lại, thói quen và nhu cầu đỗ xe của mọi người, và đó là một bức tranh rất không chắc chắn."
Chi phí gia tăng và các ứng dụng đỗ xe
Công ty mẹ của NCP, Park24, có trụ sở tại Nhật Bản, cho biết giá năng lượng cao hơn do hậu quả của cuộc chiến ở Ukraine năm 2022 đã làm tăng chi phí hoạt động của họ.
Họ cho biết điều này đã bị trầm trọng thêm bởi lạm phát "cao dai dẳng" ở Vương quốc Anh, với NCP trải qua việc tăng giá thuê nhà theo lạm phát.
Chi phí bảo trì cơ sở hạ tầng bãi đỗ xe là "khổng lồ", bà Tooze của BPA nói, bao gồm thiết bị, chiếu sáng và nhân sự.
Chúng thường ở những vị trí đắc địa nên phải đối mặt với thuế kinh doanh cao, bà nói, và chúng đòi hỏi phải bảo trì để đảm bảo chúng có cấu trúc vững chắc khi ô tô, bao gồm cả xe điện, ngày càng lớn và nặng hơn.
Nhưng nhóm vận động ô tô AA cho biết việc không mở rộng không gian đỗ xe khi phương tiện phát triển trong nhiều thập kỷ đã dẫn đến các vấn đề như trầy xước cửa xe.
Họ nói thêm rằng chi phí gia tăng cũng được khách hàng cảm nhận, khi "các hội đồng thành phố và nhà điều hành tư nhân sao chép lẫn nhau mức giá vé ngày càng tăng", theo Chủ tịch AA Edmund King.
Ở một số nơi, việc trả tiền phạt còn rẻ hơn sử dụng bãi đỗ xe NCP, với một số người cố tình chấp nhận rủi ro bị phạt thay vì phải trả "mức phí cắt cổ".
Kể từ những năm 2000, một loạt các ứng dụng đỗ xe đã nổi lên, mang đến cho người lái xe nhiều lựa chọn ngoài bãi đỗ xe nhiều tầng truyền thống.
Mọi người kiếm thêm thu nhập bằng cách cho thuê lối vào nhà trống của họ, hoặc các chỗ đậu xe chưa sử dụng trong các bãi đỗ xe dân cư, trong khi người lái xe có nhiều lựa chọn, sự linh hoạt và giá trị hơn.
Khách hàng đã "bỏ phiếu bằng bánh xe của họ", ông King của AA nói. "NCP đã không bắt kịp với thế giới thay đổi của việc đỗ xe địa phương linh hoạt và dựa trên ứng dụng hơn."
Tích lũy nợ
NCP cũng có các khoản nợ lớn. Tính đến ngày 30 tháng 9 năm ngoái, các khoản nợ của công ty lớn hơn 305 triệu bảng Anh so với giá trị tài sản của họ, theo một hồ sơ từ công ty mẹ.
Russ Mould từ nền tảng đầu tư AJ Bell cho biết các mô hình kinh doanh phù hợp hơn để gánh nợ "có xu hướng được bảo đảm bằng tài sản và đi kèm với nhu cầu và dòng tiền khá ổn định, có thể dự đoán được".
"Về nguyên tắc, một bãi đỗ xe sẽ phù hợp với yêu cầu này," ông nói.
Tuy nhiên, ông lưu ý rằng lãi suất nợ phải được thanh toán đúng hạn, bất kể tình hình kinh doanh ra sao.
Với lượng khách hàng sụt giảm kể từ Covid-19, NCP cũng sẽ phải đối mặt với chi phí tương tự, nếu không muốn nói là cao hơn, về tiện ích, bảo trì và nhân viên "bất kể có bao nhiêu xe đỗ hay không đỗ".
Hợp đồng thuê 'không linh hoạt'
Có thể một trong những điểm mạnh lớn nhất của NCP - hàng trăm bãi đỗ xe mà họ điều hành trên khắp Vương quốc Anh - thực sự đã đẩy nhanh sự sụp đổ của họ.
Công ty quản lý tài sản PwC cho biết tuần này họ có "tập trung cao độ" các hợp đồng thuê dài hạn, không linh hoạt, ngăn cản họ giảm chi phí hoặc loại bỏ các địa điểm không có lãi. Park24 cho biết các khoản thanh toán tiền thuê "đáng kể" sẽ đến hạn vào cuối tháng.
Trong những tình huống này, các nhà cung cấp bị mắc kẹt với một tài sản khó có thể sinh lời trừ khi họ tăng chi phí đỗ xe, bà Tooze của BPA nói.
"Sau đó, có một loại dung sai về độ co giãn của giá cả, nếu bạn tăng quá nhiều, sẽ không ai trả tiền," bà nói.
"Và không có gì bạn có thể thực sự làm để thay đổi điều đó cho đến khi hợp đồng thuê kết thúc, bạn không thể cho thuê lại. Bãi đỗ xe không phải là những cấu trúc dễ dàng để làm bất cứ điều gì khác biệt."
Tiếp theo là gì?
Michael Lynch, đối tác tại công ty luật DMH Stallard và chuyên gia về tái cấu trúc kinh doanh và phá sản, cho biết các nhà quản lý sẽ xem xét những chi phí nào có thể được xử lý.
Điều này có thể bao gồm việc sa thải nhân viên, hoặc đàm phán với chủ nhà để giảm bớt gánh nặng của "các hợp đồng ràng buộc". Với các cuộc thảo luận về hợp đồng thuê, đó có thể là câu hỏi "ai sẽ nhượng bộ trước tiên?", ông nói.
Các lựa chọn mà các nhà quản lý sẽ xem xét bao gồm bán công ty, bán một số tài sản, hoặc trong trường hợp cuối cùng, thanh lý nó.
Nick Stockley, của Mayo Wynne Baxter, cho biết các địa điểm có lợi nhuận cao hơn, chẳng hạn như sân bay và nhà ga, có khả năng vẫn là bãi đỗ xe.
Nhưng các địa điểm gặp khó khăn sẽ bị bán, và ông tin rằng một số, đặc biệt là những địa điểm ở trung tâm thành phố, sẽ thu hút các nhà phát triển bất động sản dân cư.
PwC cho biết họ đang làm việc để đảm bảo các bãi đỗ xe vẫn mở cửa trong khi họ đánh giá hoạt động kinh doanh, nhưng một số có thể đóng cửa.
Vì vậy, ít nhất là bây giờ, người lái xe có thể sẽ trải nghiệm hoạt động kinh doanh như bình thường.