Chủ nhà hàng kỳ vọng một cú "boom" World Cup - đến hiện tại nó vẫn chưa xảy ra

Đi dạo trên các đường phố của Kansas City, Houston, Miami và New York, thật khó để không nhận thấy một kỳ World Cup đang đến gần.

Biển quảng cáo xuất hiện khắp nơi, có những tấm biển bên ngoài các quán bar và các cửa hàng đang bán ra các mặt hàng theo chủ đề giải đấu.

Nhưng đối với những người làm khách sạn kiểm tra hệ thống đặt phòng của họ, sự nhộn nhịp đó chỉ là một lời thì thầm.

Hiệp hội ngành cho biết hầu hết các khách sạn ở các thành phố đăng cai World Cup đang có lượng đặt phòng thấp hơn so với thời điểm này năm ngoái, và những người trả lời phỏng vấn BBC cho biết họ cảm thấy thất vọng cho đến nay.

"Chúng tôi đã được bán kỳ vọng rằng World Cup sẽ là một hiện tượng lớn, mọi người đã nói về nó trong nhiều năm," Deidre Mathis, chủ sở hữu khách sạn Wanderstay Boutique ở Houston, Texas, cho biết.

"Vì vậy, khi chúng tôi nhìn vào lịch của mình và thấy vào tháng 2, tháng 3 và tháng 4 mà chúng tôi vẫn chưa bán hết vé [cho giải đấu] - và không chỉ chúng tôi ở Houston, mà là tất cả mọi nơi - chúng tôi đã rất bối rối," cô nói với BBC.

Wanderstay cách khu vực dành cho người hâm mộ ở Houston một dặm đi bộ và cách sân vận động tổ chức các trận đấu của Houston một quãng lái xe ngắn. Hiện tại, khách sạn có sức chứa 45% cho thời gian diễn ra giải đấu, Mathis nói với BBC, so với 70% cùng thời điểm năm ngoái.

Mathis đổ lỗi cho "khí hậu chính trị" trong nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Mỹ Donald Trump, đặc biệt là các cuộc đột kích nhập cư do các đặc vụ ICE thực hiện ở các thành phố trên khắp đất nước.

Bà cũng chỉ ra chi phí sinh hoạt ngày càng tăng sau cuộc chiến tranh Mỹ-Israel ở Iran, cũng như giá vé "khổng lồ" cho các trận đấu World Cup.

Ngay cả Trump, một người ủng hộ nhiệt tình cả World Cup và Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, cũng đã nói rằng ông "sẽ không trả tiền" khi được hỏi về giá cả. Vé bán cho trận chung kết tại Sân vận động MetLife ở New Jersey được chào bán chính thức với giá lên tới 32.970 đô la (24.540 bảng Anh), trong khi vé bán lại được niêm yết với giá hơn 2 triệu đô la.

"Vì vậy, tôi nghĩ đó là sự kết hợp của nhiều thứ, tất cả gộp lại thành một," Mathis nói. "Nhưng thật không may, và tôi hy vọng rằng trong bốn tuần tới, mọi thứ có thể được xoay chuyển."

Mathis kêu gọi FIFA giảm giá vé, cũng như kêu gọi chính phủ Mỹ đẩy nhanh việc xử lý đơn xin thị thực cho người hâm mộ muốn tham dự.

Hiệp hội Khách sạn và Lưu trú Hoa Kỳ (AHLA), đại diện cho hàng chục nghìn khách hàng từ các chuỗi khách sạn lớn đến các nhà nghỉ độc lập, cho biết tám trên 10 khách sạn ở các thành phố đăng cai đang chứng kiến ​​nhu cầu thấp hơn dự kiến, cảnh báo rằng giải đấu đã không chuyển thành lượng đặt phòng mạnh mẽ.

Trong một cuộc khảo sát của AHLA, nhiều người mô tả giải đấu là một "sự kiện không có gì đặc biệt" trong khi đa số cho biết lượng đặt phòng đang thấp hơn mức được thấy trong một mùa hè điển hình.

Chủ tịch và Giám đốc điều hành AHLA, Rosanna Maietta, nói với BBC rằng cuộc chiến ở Iran là một phần nguyên nhân. Nhưng bà nói rằng một số người hâm mộ có thể đang chờ đợi sự chắc chắn về việc đội bóng của họ sẽ thi đấu ở đâu trước khi đặt chỗ ở.

Ngược lại, Airbnb cho biết World Cup sẽ là "sự kiện đăng cai lớn nhất" trong lịch sử của họ.

Hamish Husband, từ Hiệp hội các Câu lạc bộ Tartan Army, sẽ chi tới 10.000 bảng Anh để đến Mỹ theo dõi sự tiến bộ của Scotland tại giải đấu. Ông và anh trai đang ở tại các khách sạn trong suốt giải đấu, và hóa đơn cuối cùng sẽ phụ thuộc vào việc Scotland đi xa đến đâu.

Ông nói rằng sự xuất hiện hiếm hoi của Scotland tại World Cup đã khiến nhiều người hâm mộ phải di chuyển, bất chấp những lo ngại về chi phí, trong đó có "mức giá vé cắt cổ mà FIFA áp đặt lên người hâm mộ".

"Không còn sự công bằng nào trong bóng đá nữa, nhưng 1.000 đô la cho vé Scotland gặp Haiti - đó là điều tai tiếng," ông nói với BBC.

Husband lưu ý rằng ở Mexico, người dân địa phương với mức lương trung bình sẽ không đủ khả năng mua vé xem các trận đấu, và ca ngợi nỗ lực của Canada trong việc kiềm chế giá vé bán lại tăng vọt.

Tartan Army, như cách gọi những người hâm mộ Scotland di chuyển, đã trở thành một trong những điểm nổi bật của giải đấu Uefa Euro 2024 tại Đức, được người dân địa phương yêu mến vì đã hát và nhảy múa từ Munich đến Cologne đến Stuttgart.

Stephen Jenkins, quản lý khách sạn Fontaine ở Kansas City, Missouri, nói với BBC rằng khách sạn đang ở "một vị trí rất tương tự" về lượng đặt phòng so với thời điểm này năm ngoái.

"Chúng tôi không thấy sự tăng trưởng mà chúng tôi đã dự đoán," Jenkins, người đang dốc hết sức cho World Cup, cho biết. Ông đã mong đợi một sự bùng nổ do "trải nghiệm có một không hai" khi giải đấu diễn ra tại thành phố, nhưng cho đến nay đã bị thất vọng.

Nhưng Jenkins nói với BBC rằng ông đã thấy một sự gia tăng nhỏ về lượng đặt phòng khi lịch thi đấu được công bố, và dự kiến ​​sẽ thấy "sự tăng trưởng nhiều hơn nữa khi các trận đấu đến gần".

Minh họa cho thấy mức độ mà các doanh nghiệp địa phương đang đặt hy vọng vào sự thành công của giải đấu, Jenkins nói rằng lễ hội dành cho người hâm mộ sẽ là "yếu tố tạo nên sự khác biệt".

Bản thân Fontaine đang tổ chức "Culinary Cup", nơi khách hàng có thể thưởng thức các bữa ăn theo chủ đề quốc gia tương ứng với các đội thi đấu tại Kansas City.

Tuy nhiên, với việc Argentina dự kiến ​​thi đấu tại thành phố vào tháng tới, Jenkins nói rằng siêu sao Lionel Messi vẫn chưa có sức hút ngôi sao như ngôi sao nhạc pop Taylor Swift, người có chuyến lưu diễn Eras đã đến thành phố vào năm 2023.

Mặc dù không phải là một "so sánh công bằng" do lịch trình dày đặc so với World Cup, nhưng việc Swift đến thành phố là "một sự kiện bán hết vé trên toàn thành phố", Jenkins nói.

Manuel Deisen, tổng giám đốc của InterContinental Buckhead Atlanta, cũng nói với BBC rằng "khối lượng yêu cầu và đặt phòng mà chúng tôi đang thấy đang thấp hơn so với các giai đoạn thông thường".

"Nó không hoàn toàn như chúng tôi mong đợi," ông nói thêm.

Nhưng Deisen cho biết ông đã thấy "sự nhiệt tình đáng kinh ngạc" đối với giải đấu, và dự kiến ​​sẽ có sự tăng trưởng vào phút chót khi người hâm mộ chờ đợi để xác nhận việc đặt chỗ.

Khách sạn cũng đang biến World Cup thành một phần quan trọng trong mùa hè của mình, với kế hoạch chiếu các trận đấu và tổ chức các sự kiện theo chủ đề bóng đá cho người hâm mộ đi du lịch và người hâm mộ địa phương trong suốt giải đấu.

FIFA cho biết nhu cầu đối với giải đấu là "chưa từng có" và hơn 5 triệu vé đã được bán. "Sự phấn khích tiếp tục gia tăng cho sự kiện thể thao lớn nhất hành tinh," một phát ngôn viên nói với BBC.

Phát ngôn viên này đã phản bác lại những tuyên bố vé bị định giá quá cao, nói thêm rằng một số vé đã được bán với giá chỉ 60 đô la, trong khi các vé đắt hơn đã được định giá để ngăn chặn việc trục lợi trên thị trường bán lại.

Nhà Trắng đã thành lập một lực lượng đặc nhiệm World Cup để đảm bảo giải đấu diễn ra suôn sẻ. Là một phần của công tác chuẩn bị, họ đã miễn trừ người hâm mộ bóng đá từ 50 quốc gia khỏi việc phải trả khoản tiền đặt cọc 15.000 đô la khi xin thị thực nếu họ có thể chứng minh rằng họ có vé xem trận đấu hợp lệ.