Hvor beskyttet er egentlig USA mot oljekrisen i Persiske bukt?

En måned har gått siden USAs og Israels krig mot Iran i praksis stengte Hormuzstredet, gjennom hvilket omtrent en femtedel av verdens oljeforsyninger typisk flyter. Prisene har steget, midt i frykt for vedvarende forstyrrelser i globale forsyninger.
Donald Trump argumenterer for at dette ikke er landets problem. "Skaff deres egen olje!" oppfordret presidenten land, inkludert Storbritannia, tidligere denne uken. USA har "mye", la han til. USA er "fullstendig uavhengig" av Midtøsten, hevdet presidenten i en tale sendt på primetid onsdag. "Vi trenger ikke deres olje."
"Under mitt lederskap er vi [den] nr 1 produsent av olje og gass på planeten, uten engang å diskutere millionene av fat vi får fra Venezuela," sa han.
Trump og hans allierte hyler opp USA som en energis "supermakt" etter en historisk økning i innenlandsk oljeproduksjon utløst av fracking-boomen. I årevis har det produsert mer olje enn hele landet forbruker.
Men oljemarkedet er fundamentalt internasjonalt.
I motsetning til naturgass – en annen viktig energikilde – for hvilken priser kan variere drastisk i forskjellige deler av verden, er oljemarkedet langt mer sammenkoblet.
Den amerikanske referanseprisen for gass, kjent som Henry hub, er for tiden under 3 dollar per million britiske termiske enheter (MMBtu), mens den europeiske Dutch title transfer facility (TTF)-prisen handles over 16 dollar. En prisoppgang i Europa krysser ikke nødvendigvis Atlanterhavet.
"Gass, i motsetning til olje, er vanskelig å flytte rundt," sier Clark Williams-Derry, analytiker ved Institute for Energy Economics and Financial Analysis. "Du kan ikke bare helle gass i en trommel, og deretter flytte den trommelen et annet sted."
Betydelige oljeprisbevegelser er sjelden begrenset til en bestemt region. Brent råolje, internasjonalt referansepunkt, har steget med nesten halvparten siden krigens begynnelse, til over 100 dollar per fat – og steg kraftig etter Trumps siste tale.
"Tenk på det som en gigantisk svømmebasseng," sa Williams-Derry. "Det er bølger eller krusninger, men hele svømmebassenget stiger eller synker. Det fundamentale nivået er satt av det globale markedet."
"Under nåværende politikk gjør det ikke noe for USA å være en nettoeksportør for å dempe seg mot globale prisutvikling," la han til.
USA eksporterer mer olje enn det importerer. Men det importerer fortsatt millioner av fat per dag, og var avhengig av Gulf-nasjoner for nesten en tiende av disse importene i fjor. Mange amerikanske raffinerier er utstyrt for å prosessere tyngre råolje enn den lettere, søtere oljen som primært produseres innenlands i USA.
Energiforsyningsforstyrrelsen utløst av krigen i Iran går langt utover olje. Globale kostnader for gjødsel har steget kraftig, noe som får amerikanske bønder til å revurdere sine planlagte avlinger, ettersom Hormuzstredet forblir lammet. En liten, men betydelig andel av USAs gjødselimporter kommer fra Midtøsten.
Qatar leverer typisk om lag en tredjedel av verdens helium, som spiller en nøkkelrolle i produksjonen av halvledere. Men landet stanset produksjonen forrige måned – et potensielt bekymringsfullt trekk for chip-produsenter og de mange bransjene som er avhengige av dem.
Men foreløpig er olje det mest synlige indikator på uroen. Bare å være en nettoeksportør "beskytter ikke amerikanske husholdninger forskjellig" fra høyere priser, sa Neale Mahoney, Trione-direktør for Stanford Institute for Economic Policy Research.
"Fordi olje [prisen] øker, vil det være gunstig for visse sektorer av USAs økonomi – energiproduksjonssektorene – og visse stater innenfor USA: Texas, New Mexico, Nord-Dakota, store energiproduserende stater," la han til. "Selv om det ikke beskytter den amerikanske forbrukeren, og amerikanske forbrukere vil føle presset, er det også vinnere i USA."
Men rallyet av store oljelag denne året vil gjøre lite for å glede de fleste sjåfører som fyller opp på bensinstasjoner over hele USA. Gjennomsnittlige nasjonale drivstoffpriser oversteg 4 dollar per gallon for første gang siden 2022 tidligere denne uken, midt i utbredt frustrasjon over økningen i kostnader.
"I USA, fordi vi produserer olje og gass, når det er et prissjokk, betaler forbrukerne mer, og produsentene tjener mer," sa Williams-Derry. "Snakkingen om 'energimessig uavhengighet' må sees på som et røykslør," la han til. "For en person med lav inntekt, med en levebrød balansert på en knivsegg, har de rett og slett ikke råd til høyere priser ved pumpen."
Høye drivstoffpriser, mange sittende presidenter og kongresskandidater har lært, kan spolere politiske kampanjer. Med syv måneder til mellomvalgene, og republikansk kontroll over kongressen i balanse, betaler velgere over hele landet mer og mer for å fylle opp bilene sine.
Trumps uttalte tillit til at de ikke vil føle smerte lenge er kanskje best oppsummert i et gammelt ordtak: hva som går opp, må ned. "Når denne konflikten er over, vil sundet åpne seg naturlig," hevdet han onsdag, og forutså at drivstoffpriser "raskt vil komme ned igjen."
Mahoney, medlem av Det hvite hus' nasjonale økonomiske råd under Joe Bidens administrasjon, er ikke så sikker på en rask reversering. "Det er det berømte rakett-og-fjær-fenomenet med detaljpriser på bensin og bensin, der de skyter opp raskt og flyter ned som en fjær," sa han. "Selv om råoljeprisene skulle falle ganske raskt, er det sannsynlig at vi vil se høye pumpepriser over våren og gjennom midten av sommeren."