‘Det føles som om de finner tall ut av løse luften’: Britiske kjæledyreiere hilser på strengere regulering av veterinærkostnader

Storbritannias konkurransetilsyn har beordret veterinærer til å sette en øvre grense på £21 for skriftlige reseptgebyrer, og praksiser må publisere prisliste for å begrense økende gebyrer.
Konkurransetilsynet sa også at en nettside for sammenligning av kostnader vil bli innført for å øke konkurransen og redusere kostnadene.
Dette er bare noen av tiltakene som skal tre i kraft senere i år.
The Guardian snakket med dyreeiere i Storbritannia om deres erfaringer med veterinærregninger. Mange følte at prisene hadde økt så mye at de ble vanskelige å betale.
Andre var bekymret for at de betalte "overpriser" for medisiner når de kunne kjøpes billigere på nett.
Mange som kontaktet oss, talte også godt om sine veterinærer, og sa at selv om behandlingen var dyr, følte de at de var fullt informert om hva de betalte for. Her er noen av deres svar.
"Det føles bare som om de finner på tall"
Anna Radley, en pensjonert meddirektør fra Wiltshire, sa at hun ble sint etter å ha fått et tilbud på £1 400 for tannbehandling for katten sin, som var mer enn det hun til slutt betalte andre steder.
Radley har passet på Perdy, en eldre bortkommen katt hun arvet fra moren sin, i de siste 12 årene. "Vi har bare hatt bortkomne katter i familien min," sa hun. "Du tar vare på dem."
Perdy, som ikke er forsikret, utviklet tannkjøttsykdom og fikk behandling for første gang rundt 2021, som kostet rundt £200. Men da Radley kom tilbake til samme praksis to år senere, som da var overtatt av et større selskap, fikk hun et tilbud på £1 400.
"Jeg forventet at det ville bli litt dyrere, kanskje £400 eller £500," sa hun. "Men £1 400 var rett og slett uoverkommelig."
Radley utfordret estimatet og ba om en oversikt over kostnadene, men sa at hun slet med å få en klar forklaring. "Det var bare sjargong. Du har ingen reell referanse."
I stedet tok hun Perdy til en annen, uavhengig veterinær. Prosedyren, som inkluderte flere ekstraksjoner, røntgenbilder, blodprøver og oppfølgingspleie, kostet £627.
"Forskjellen var sjokkerende," sa hun. "Det føles bare som om de finner på tall."
Hun mente at økende kostnader risikerte å avskrekke folk fra å søke behandling for sine kjæledyr. "Denne typen gebyrer undergraver selve formålet med veterinærhjelp," sa hun. "Hvis vi ikke har råd til å ta vare på dem, vil dyr bli forlatt eller ubehandlet."
"Jeg følte meg engstelig og skyldig, så jeg betalte"
Kim, 68, som bor i Wiltshire, sa at hun ble irritert da hun tok hunden sin, Suki, til veterinæren etter at cockapooen utviklet et øyeproblem.
"Jeg betalte £35 før jeg engang gikk gjennom døren," sa hun om veterinæren, som er en del av en kjede.
Hun ble fortalt at Suki, fire år og et halvt, som er forsikret, hadde en infeksjon og ble forskrevet antibiotika som kostet £48 pluss kostnaden for smertestillende.
Men etter antibiotikakuren hadde Suki ikke blitt bedre. Kim returnerte til veterinæren. Hun betalte £35, og ble igjen forskrevet antibiotika for £48 og smertestillende.
Etter at antibiotikaene hadde gått ut, var Suki fortsatt ikke bra.
Kim, som er pensjonert, sa at forsikringsselskapet hennes hadde bedt henne om å be om resept fordi de kunne få antibiotikaene billigere.
Da hun gikk tilbake til veterinæren, etter å ha betalt ytterligere £35, gjorde hun nettopp det. Hun fikk beskjed om at en resept ville "ta noen dager å bestille dem" og at Suki "virkelig trengte å starte på dem den kvelden".
"Jeg følte meg engstelig og skyldig," sa Kim. "Så jeg betalte £48. Jeg ville ikke gjort det igjen. Jeg har lært."
Sukis problem vedvarte, så Kim gikk tilbake til veterinæren. Veterinæren henviste deretter Suki til en øyespesialist som utførte en liten operasjon på henne.
"Regningen min var litt over £1 500," sa Kim, og la til at antibiotikaene hun ble forskrevet "kunne kjøpes mye billigere på nett".
"Jeg føler meg veldig irritert fordi jeg mener at en henvisning til øyespesialisten burde ha skjedd etter at det ikke var noen forbedring etter den første antibiotikakuren, dette ville ha spart meg for mange penger på resepter og veterinærkonsultasjoner," sa hun.
"Jeg ville vært ganske tilbakeholden med å gå tilbake til veterinæren. Selvfølgelig, hvis hun var skadet eller hun var veldig syk, ville jeg det, men det har gjort meg ganske skeptisk. Du stoler på veterinærer fordi du tror de gjør det de gjør fordi de faktisk bryr seg om dyr, men faktisk handler det om å tjene penger."
"Du må bare ta veterinærens ord for det"
Vikki White, en freelance redaktør fra Manchester, sa at de økende kostnadene ved å behandle hennes 11 år gamle British blue shorthair-katt, Humphrey, hadde fått henne til å føle seg "i en enorm ulempe".
Humphrey ble diagnostisert med revmatoid artritt i 2024 etter at bakbena hans begynte å kollapse. "Jeg trodde det var noe veldig alvorlig, som et slag," sa hun. "Så på en måte var det en lettelse fordi det er en håndterlig tilstand, men det er en dyr tilstand."
Han mottar nå månedlige injeksjoner av Solensia hos veterinæren. Opprinnelig kostet det £113 per måned, prisen har steget til £125. Whites forsikring dekket behandlingen i ett år, men fordi artritt er en kronisk tilstand, må hun nå betale av egen lomme.
Nylig siterte en nærliggende uavhengig klinikk henne £85 per måned for de samme injeksjonene, £40 mindre. "Det er en betydelig forskjell," sa hun.
Til tross for de potensielle besparelsene var hun nølende med å bytte. "Katten min har hatt en del helseproblemer, og veterinærene kjenner ham. Jeg er bekymret for å flytte ham og deretter angre på det," sa hun.
White sa at mangelen på klarhet rundt priser gjorde det vanskelig å vurdere hva som var rettferdig. "Jeg føler at, litt som når du tar bilen din til et verksted, vet du ikke hva du bør bli belastet," sa hun. "Du må bare ta veterinærens ord for det. Og fordi katten din er som familie og du ville gjort hva som helst for dem, har de deg virkelig."
Hun mente at større regulering ville hjelpe. "Standardisering av gebyrer ville være flott."
"Folk er lojale mot sine veterinærer, men de bør handle rundt"
Paul, 60, sa at han ville reise til Frankrike for ikke-akutt behandling for sin cane corso, Benny, fordi han mente det ville bli billigere.
I september i fjor fikk Benny, som er fire i juni, et bie stikk i svelget.
Paul, som er delvis pensjonert og nylig returnerte til Storbritannia etter å ha bodd i Frankrike, kontaktet en veterinær i Brighton-området, som er en del av en kjede. Han ble tilbudt £1 200 og fikk beskjed om at Benny måtte "undersøkes, røntgenundersøkes, sederes og registreres for et nytt britisk pass da han hadde et fransk pass".
Paul bestemte seg for å ringe rundt og ble også tilbudt £600 til £800. En annen veterinær, også en del av en kjede, sa at de kunne behandle Benny for £72.
"Det er en enorm prisforskjell," sa han. "De tilbød også gratis oppfølgingsråd."
Han sa at han ville kombinere bruk av denne veterinæren med besøk til Frankrike for behandling.
"Selv etter å ha betalt for en returferge, bensin og veterinærgebyrer, ville jeg fortsatt spare sammenlignet med priser i Storbritannia," sa han.
Paul ønsket velkommen mer prisåpenhet, men sa at folk burde "handle rundt mer" fordi prisene "ikke er standardiserte".
"Prisene vil sannsynligvis fortsatt være høye," sa han. "De vil bare reklamere for hvor høye de er. Men folk er lojale mot sine veterinærer og vil ikke ringe rundt, fordi de har hatt veterinærene sine i 20 år – de er et fanget publikum."