Det er sølvet i skyene fra denne forferdelige tiden under Donald Trump: han skyver Storbritannia nærmere EU | Gaby Hinsliff

Skal du et sted fint i sommer?
Nei, det skal jeg heller ikke, ifølge advarselen fra Ryanair-sjef Michael O’Leary om at en global mangel på jetdrivstoff forårsaket av Iran-krigen snart kan føre til kansellerte flyvninger. Plutselig ser en uke i Cornwall ut som et tryggere alternativ, selv om det også vil bli en strekk for noen familier ettersom kostnadene for lange bilreiser stiger til himmels. Da representanter fra mer enn 40 land møttes i London tidligere denne uken for å diskutere å rydde Hormuz-stredet, avholdt de møtet virtuelt, ikke personlig. Dette er ikke tidspunktet for å bli sett om bord på et privat jetfly.
Etter hvert som Donald Trump forbereder seg på å trekke seg fra bikubehanen han så hensynsløst stakk, forbereder resten av verden seg nå på å bli stukket uunngåelig. Keir Starmer åpnet en usedvanlig nedslått lokalvalgkampanje denne uken med å advare om at de kommende månedene ikke vil bli lette, noe som ville være en nesten komisk underdrivelse, bortsett fra at det ikke er noe morsomt med tanken på at amerikansk arroganse i Persiagulfen utløser en global økonomisk krise. Men den ene strålen av solskinn i mørket var Starmer sitt argument – som nylig ble fremmet av Rachel Reeves – om at ustabile tider betyr et tettere partnerskap med Europa er fast i Storbritannias nasjonale interesse. Ekte patriotisme, med andre ord, handler ikke om å henge union jacks fra lamppostene, men om å forsvare landet mot de økende truslene det står overfor, i en verden som er blitt for farlig til å tillate isolasjonistenes fantasier lenger.
Det er 10 år siden Storbritannia stemte for å forlate EU i juni, selv om det føles lenger: 10 år siden Brexit var Brexit og vi skulle gjøre en suksess av det, en linje som nå får arkitektene til å rødme synlig. (Når var sist du hørte Nigel Farage nevne Brexit?) Det er remainere, som merker at tidevannet endelig snur i deres favør, som ønsker å gjøre et stort nummer ut av en jubileum som leaver tilsynelatende heller vil glemme.
Hvis det var en folkeavstemning i morgen, ville 63 % av britene stemt for å gjeninntre i EU, ifølge nylige YouGov-undersøkelser. Siden gjeninntreden sannsynligvis ville vinne et enda større jordskred i mange av de urbane setene som skal velges i mai, kan en kyniker si at Starmer hadde sine grunner til plutselig å varme opp til Brussel og kjøle ned til Washington. Men la oss ikke være spydige i påsken, ikke minst fordi det ikke er begrenset til Storbritannia.
Som en tyrannisk far som ikke forstår hvorfor hans voksne barn ikke lenger snakker med ham, skylder Donald Trump tilsynelatende alle andre enn seg selv for USAs voksende isolasjon i denne krigen. Men det er han som har dyttet landets nærmeste venner bort, til tross for deres beste innsats for å holde seg nær. Lekked lekser fra lekebåten flyr åpent over Atlanterhavet, med Trump som håner Emmanuel Macron over hans ekteskap og latterliggjør Starmer for hans nektelse av å sende Storbritannias angivelig "gammeldagse, ødelagte hangarskip" til Persiagulfen, er et symptom, ikke en årsak, til et ødelagt forhold. Hvilken type alliert offentlig latterliggjør deres forsvarspartner sitt utstyr, og annonserer svakhet til sine fiender? Typen, selvfølgelig, som forsøkte å annektere Grønland i januar og nå truer med å trekke seg fra Nato i det hele tatt. Selv om Storbritannia fortsatt ikke har gitt opp forholdet helt, med kongen som står overfor et stadig mer ubehagelig statsvisit til Washington denne måneden, kan du ikke fortsette å bygge broer til noen som stadig setter fyr på dem. Selv Italias Giorgia Meloni, som en gang ble sett på som den nærmeste europeiske lederen til Trump, avviste USAs forespørsler denne uken om å bruke en siciliansk luftbase.
Grønland-krisen lærte europeiske ledere at ikke bare er USA usannsynlig å redde dem i en krise, men det er i økende grad krisen selv, og oppmuntrer dem til å klynge seg tettere til hverandre for beskyttelse og visker ut grensene mellom EU- og ikke-EU-medlemmer med en felles interesse for forsvar. Nå er trusselen om en destabiliserende resesjon laget i Washington bare sannsynlig å oppmuntre til ytterligere sirkling av vognene.
Tilbake i Storbritannia kommer alt dette akkurat som Downing Street endelig begynner å innse at den aldri kan være tøff nok på innvandring for å behage Reform UK-velgere, og at alt den har oppnådd ved å prøve er å styrke De grønne. Selv om ideen om å vinne folk tilbake ved å takle levekostnadene ser nesten umulig ut på kort sikt, er Labours beste håp nesten helt sikkert å avvikle en hard Brexit som antas å ha slått opp til 8 % av BNP og et imponerende 18 % av investeringene. Den ene gode tingen ved å ha stemt på å gjentatte ganger slå hodet mot en mur, er at det er innenfor din makt å stoppe.
Starmer sin nære allierte Nick Thomas-Symonds har derfor brukt måneder på å forhandle frem en avtale som forsiktig omgår Labours manifestforpliktelse om ikke å bringe tilbake fri bevegelse, den siste virkelige gjenværende live rail av Brexit-politikken. Men ideen om et ungdomsutvekslingsprogram som gir under 25-åringer en smak av arbeid og studier i utlandet er nå populær selv blant leave-velgere, mens denne ukens nyheter om at en tettere tilpasning til EU-regler for mat og drikke kan bety ommerking av marmelade – den typen ting som en gang pålitelig sinte Brexiters – knapt fremkaller et rykk lenger. Hvem bryr seg om syltetøy, tross alt vi har vært gjennom? Litt etter litt, måned for måned, beveger Storbritannia og Europa seg nærmere hverandre.
Det vil ikke bli en enkel seilas. Selv om vi er partnere i forsvar, er vi fortsatt noen ganger rivaler i handel, hver på jakt etter en konkurransefordel. Hvis Persiagulfen fortsatt er blokkert, kan land rundt om i verden snart konkurrere om skremmende knappe ressurser, fra olje til medisiner, og alle som så kjøpere slåss om toalettpapir på selve lockdown-kvelden, vet at det sjelden får det beste frem i noen. Men som enhver familie vet, kan en krise enten bringe deg tettere sammen eller skyve deg lenger fra hverandre, og så langt ser Europa ut til å velge enhet.
Dessverre kommer Storbritannia ikke til å gjeninntre i EU i morgen: unionen slik vi forlot den eksisterer ikke lenger, den har gått videre uten oss. Men ideen om å bygge noe nytt, i fart, virker ikke lenger urealistisk. Viljen er der, om ikke måten; det som trengs er litt politisk mot. Som en utro partner som angrer på forholdet så snart de er tatt, har Storbritannia lært den harde måten at vi var tåpelige med å ta dette forholdet for gitt. Hvis stjernene har justert seg for å gi oss en ny sjanse, har vi ikke råd til å kaste den bort.
-
Gaby Hinsliff er en Guardian-spaltist
-
Guardian Newsroom: Kan Labour komme tilbake fra randen?
Torsdag 30. april, bli med Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee og Rafael Behr mens de diskuterer hvor stor en trussel Labour står overfor fra De grønne og Reform UK – og om Keir Starmer kan overleve som leder. Bestill billetter her -
Har du en mening om problemstillingene som reises i denne artikkelen? Hvis du vil sende inn et svar på opptil 300 ord via e-post for å bli vurdert for publisering i vår leserinnleggseksjon, vennligst klikk her.