Đã đến lúc các Nghị sĩ nói thẳng với chúng ta: Anh đã tham chiến, và chúng ta cần làm hai việc để tồn tại | Gaby Hinsliff

Chúng ta đang trong chiến tranh. Bốn từ nghe có vẻ cường điệu lố bịch vào một ngày xuân nắng đẹp, khi mọi thứ có thể không hoàn toàn ổn trên thế giới – nhưng khi bạn vẫn có thể nhắm mắt làm ngơ trước rất nhiều điều chỉ bằng cách tắt tin tức và tiếp tục cuộc sống. Không có bom rơi, không có đạn bay, không có tiếng còi hú. Mặc dù ý tưởng rằng Anh đang bị tấn công dưới một hình thức nào đó là phổ biến trong giới quốc phòng, các chính trị gia vẫn chủ yếu né tránh nó; và ban đầu thật giật mình khi nghe Nghị sĩ Công Đảng (và cựu Chỉ huy Không quân Hoàng gia) Calvin Bailey đưa ra lập luận về xung đột là thực tế mới của chúng ta tại một hội nghị do thinktank Good Growth Foundation tổ chức vào tuần trước tại London. Nhưng sau đó ông bắt đầu giải thích lý do tại sao chiến tranh không còn như bạn nghĩ nữa.

Nếu chiến tranh có thể được coi là một cuộc tấn công trên năm mặt trận – chống lại giới lãnh đạo chính trị của một quốc gia, cơ sở hạ tầng quan trọng, các nhu yếu phẩm như lương thực hoặc nhiên liệu, dân thường và lực lượng vũ trang – thì Anh có lẽ đang bị tấn công trên bốn mặt trận đầu tiên mà không cần bắn một phát súng nào. Hãy nghĩ đến sự lan tràn của thông tin sai lệch chính trị do Nga tạo ra trên mạng xã hội và các nỗ lực hối lộ các chính trị gia Anh; sự giám sát bằng tàu ngầm của Nga đối với các tuyến cáp dưới biển của Anh mang phần lớn lưu lượng truy cập internet của chúng ta, hoặc bốn cuộc tấn công mạng "có ý nghĩa quốc gia" được ghi nhận mỗi tuần; việc phong tỏa nguồn cung cấp lương thực và nhiên liệu qua eo biển Hormuz. Hãy nghĩ, quá, đến lời cảnh báo của Keir Starmer trên Sunday Times tuần trước về cuộc xung đột với Iran sẽ về đến các dân thường Anh thông qua "việc sử dụng các lực lượng ủy nhiệm trong nước này". Ông ấy đã không nói rõ, nhưng cảnh sát chống khủng bố cho biết họ đang điều tra xem liệu một loạt các vụ tấn công đốt phá nhằm vào các giáo đường Do Thái, các doanh nghiệp thuộc sở hữu của người Do Thái và những người Iran sống ở Anh có thể do Tehran tài trợ hay không – một chiến thuật sử dụng bọn côn đồ thuê quen thuộc từ sách lược của Nga để gieo rắc sự chia rẽ và thù hận.

Bất kể ai có thể phải chịu trách nhiệm, những cuộc tấn công như vậy làm dấy lên nỗi sợ rằng Anh không an toàn cho cả người Do Thái hay người Iran đang tìm kiếm nơi ẩn náu ở đây, đồng thời nuôi dưỡng một luận điệu cực hữu tinh vi rằng các cộng đồng nhập cư không thể cùng tồn tại hòa bình. Cộng tất cả những điều này lại, bạn có thể có một hình thức chiến tranh bóng tối có thể dễ dàng phủ nhận, liên quan đến việc vũ khí hóa những điểm yếu và định kiến của chính một quốc gia chống lại nó, trong khi vẫn dừng lại ở mức không gây thương vong. Bailey, người đã dẫn đầu các chuyến bay sơ tán của RAF khỏi Kabul khi nó rơi vào tay Taliban vào năm 2021, dường như không phải là kiểu người dễ hoảng loạn. Nhưng trong một bài tiểu luận gần đây cho Fabian Society, ông lập luận rằng Anh nên chuẩn bị cho sự leo thang.

Đã 10 tháng kể từ cuộc đánh giá quốc phòng chiến lược, được ủy quyền bởi cựu Bộ trưởng Quốc phòng Công Đảng George Robertson, đã lập luận tương tự rằng Anh phải khẩn trương trang bị cho mình không phải để tham gia các cuộc chiến tranh nước ngoài mang tính viễn chinh chống lại các tác nhân phi nhà nước mà chúng ta thường chiến đấu cùng với Mỹ, mà là để phòng thủ quê hương chống lại một quốc gia ngang hàng được trang bị tốt trong một cuộc xung đột kéo dài. Để loại bỏ biệt ngữ: nếu khi bạn tưởng tượng Anh trong chiến tranh, bạn nghĩ đến các cuộc xung đột ở Iraq và Afghanistan, thì bạn đã lỗi thời. Cuộc chiến lớn tiếp theo có thể đến gần nhà một cách khó chịu, được chiến đấu vì sự cần thiết chứ không phải sự lựa chọn – và ít giống như phục vụ như một con chó ngoan ngoãn của Mỹ hơn là đối mặt với hậu quả khi một ông chủ trở nên mất kiểm soát.

Bị lãng quên trong cuộc tranh cãi sau đó về cách tìm thêm tiền cho quốc phòng – mà câu trả lời của Bailey, nhân tiện, là sự kết hợp giữa các công cụ vay mới và cải cách mua sắm – là lời kêu gọi của Robertson về một cuộc đối thoại quốc gia, nói thẳng với công chúng về ý nghĩa chính xác của tất cả những điều này trong thực tế.

Sau nhiều lần công chúng thúc giục, Starmer dường như đang tham gia, mặc dù có lẽ còn quá ít và quá muộn đối với các tác giả thất vọng của cuộc đánh giá. Khi tôi viết, Robertson và đồng tác giả Fiona Hill sắp trình diện trước một ủy ban quốc hội về chiến lược an ninh quốc gia, trong khi Hill dự kiến sẽ nói rõ hơn trong một bài giảng vào thứ Tư.

Mặc dù đã chứng kiến ​​thiệt hại mà máy bay không người lái giá rẻ, sản xuất hàng loạt có thể gây ra ở Ukraine và khắp Vịnh Ba Tư, bà đã cảnh báo tuần trước, Anh vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ cho một máy bay không người lái bay qua cửa sổ của một tòa nhà có tầm quan trọng chiến lược. Hệ thống NHS đang bị quá tải của chúng ta có thể không xử lý được thương vong hàng loạt – và chúng ta thiếu nguồn dự trữ lương thực hoặc các bản sao lưu tương tự cho các hệ thống kỹ thuật số sẽ giúp chúng ta vượt qua một cuộc tấn công mạng thành công hoặc một hành động phá hoại nghiêm trọng. Chuẩn bị cho hình thức tấn công xa lạ này không chỉ là mua xe tăng và máy bay chiến đấu, mà còn là hai điều mà hầu hết cử tri Công Đảng có lẽ mong đợi một chính phủ Công Đảng sẽ làm: củng cố lĩnh vực công để đối phó trong khủng hoảng, và xây dựng một xã hội có sự tin tưởng và khoan dung lẫn nhau hơn, có khả năng chống lại chủ nghĩa cực đoan, nơi hàng xóm không sợ hàng xóm và mọi người sẵn lòng giúp đỡ lẫn nhau trong khủng hoảng.

Starmer vẫn chưa tìm được lời lẽ để diễn đạt bất kỳ điều gì trong số đó – và nếu thất bại dự kiến của Đảng Bảo thủ trong cuộc bầu cử địa phương đủ tệ, ông ấy có thể không còn ở đây để đưa ra lập luận trong một thời gian dài nữa. Nhưng bất kỳ ai có tham vọng kế nhiệm ông ấy đều phải chứng tỏ được rằng họ có khả năng lãnh đạo một đất nước đang bị tấn công, và giải thích bản chất khó hiểu của cuộc tấn công đó mà không gây hoảng loạn cho một công chúng đã quá mệt mỏi vì bị yêu cầu hy sinh. Một cuộc chiến khó nhận ra như vậy, ngay cả khi nó được cho là đang diễn ra, có thể chưa cảm thấy giống như một mối đe dọa lớn. Nhưng cuộc sống có thể phụ thuộc vào việc nhìn rõ vào bóng tối trong tương lai.

- Gaby Hinsliff là một nhà bình luận của Guardian

- Phòng Tin tức Guardian: Đảng Công có thể trở lại từ bờ vực?

Vào thứ Năm ngày 30 tháng 4, hãy tham gia cùng Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee và Rafael Behr khi họ thảo luận về mức độ đe dọa mà Đảng Công phải đối mặt từ Đảng Xanh và Reform UK – và liệu Keir Starmer có thể tồn tại với tư cách là lãnh đạo hay không. Đặt vé tại đây hoặc tại guardian.live