John Deere đồng ý trả 99 triệu đô la cho nông dân vì các cáo buộc họ độc quyền sửa chữa và tính phí quá cao cho nông dân

Khi một máy kéo hỏng, hầu hết mọi người đều giả định rằng bạn sẽ sửa nó. Đối với nhiều nông dân, điều đó không còn đúng nữa.

Thay vào đó, họ gọi đại lý và chờ đợi rồi trả tiền – đôi khi là hàng chục nghìn đô la cho một lần sửa chữa duy nhất.

Đọc bắt buộc

- Nhờ Jeff Bezos, giờ đây bạn có thể trở thành chủ nhà cho số tiền chỉ $100 – và không, bạn không cần phải đối phó với người thuê nhà hoặc sửa tủ lạnh. Đây là cách

- Robert Kiyosaki nói rằng tài sản này sẽ tăng 400% trong một năm và cầu xin các nhà đầu tư đừng bỏ lỡ “sự bùng nổ” này

- Dave Ramsey cảnh báo gần 50% người Mỹ đang mắc một sai lầm lớn về Bảo hiểm Xã hội – đây là cách sửa nó ngay lập tức

Thực tế này là trung tâm của một thỏa thuận bồi thường $99 triệu đô la về quyền sửa chữa (1) liên quan đến John Deere, một trong những tên tuổi lớn nhất trong thiết bị nông nghiệp. Công ty đã đồng ý bồi thường cho những nông dân tuyên bố nhà sản xuất đã hạn chế khả năng sửa chữa máy móc của họ (2), từ đó buộc họ phải sử dụng các kênh dịch vụ chi phí cao hơn.

Nhưng trong khi khoản thanh toán đang thu hút sự chú ý của báo chí, vấn đề sâu xa hơn là điều mà ảnh hưởng đến nhiều hơn nhiều so với nông dân: điều đó thực sự có ý nghĩa gì khi “sở hữu” một thứ gì đó trong một thế giới nơi phần mềm kiểm soát mọi thứ.

Sở hữu không có nghĩa là kiểm soát

Máy kéo hiện đại là các hệ thống kỹ thuật số trên bánh xe. Thiết bị cao cấp có thể có giá từ $500.000 trở lên, với các máy gặt đẻo đạt mức $1 triệu. Để đổi lấy đó, nông dân nhận được độ chính xác, hiệu quả và năng suất cao hơn.

Họ cũng nhận được sự phức tạp: Các máy móc hiện đại dựa vào máy tính và phần mềm độc quyền để quản lý mọi thứ từ hiệu suất động cơ đến hiệu quả nhiên liệu. Khi có điều gì đó hỏng, việc sửa chữa thường đòi hỏi quyền truy cập vào các công cụ và phần mềm chẩn đoán mà chỉ các đại lý được ủy quyền sở hữu.

“Thiết bị mới thực sự rất tốt,” Walter Schweitzer, nông dân ở Montana, nói với The Wall Street Journal. “Nhưng nó có rất nhiều bộ điều khiển máy tính bên trong. Bạn phải khởi động lại nó. Đôi khi nó reset, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Sau đó, bạn phải có một kỹ thuật viên của đại lý đến và làm việc đó.”

Điều này để lại nông dân với những lựa chọn hạn chế. Trong vụ kiện, các nông dân lập luận rằng cách thiết lập này cho phép Deere và các đại lý được ủy quyền của công ty thống trị thị trường sửa chữa, đẩy giá lên. Một số ước tính cho thấy nông dân có thể đã trả quá nhiều hàng trăm triệu đô la trong nhiều năm.

Tại sao $99 triệu đô la có thể không thay đổi nhiều

Thỏa thuận sẽ tạo ra một quỹ cho những nông dân bị ảnh hưởng và mở rộng quyền truy cập vào một số công cụ và phần mềm sửa chữa. Nhưng nhiều người trong cộng đồng nông nghiệp không tin rằng nó đi quá xa.

Những người ủng hộ phong trào “quyền sửa chữa” nói rằng Deere đã đưa ra những lời hứa tương tự trước đây, chỉ để không đáp ứng được mức độ truy cập mà các đại lý có. Nếu mô hình này tiếp tục, nông dân có thể vẫn bị mắc kẹt trong các mạng lưới sửa chữa tốn kém.