LIV Golf 'kinh doanh như thường lệ' nhưng giám đốc điều hành thừa nhận giải đấu nổi loạn có thể cần huy động vốn

Giám đốc điều hành LIV Golf Scott O’Neil thừa nhận tài chính của giải golf non trẻ này đang được “quản lý rất chặt chẽ” và cho biết những thay đổi về cơ cấu đang trên đường đến, điều này có thể có nghĩa là họ cần huy động vốn, nhưng ông vẫn kiên quyết rằng giải đấu sẽ không sụp đổ.

Ông đã trả lời phỏng vấn các nhân viên LIV trong buổi phát sóng trực tiếp vòng đầu tiên của chặng đấu Mexico City của tour đấu nổi loạn, một ngày sau các báo cáo cho rằng Quỹ Đầu tư Công của Ả Rập Xê Út sẽ cắt giảm tài trợ cho giải đấu mà họ đã giúp ra mắt vào năm 2022.

O’Neil, người đã giữ vị trí này 16 tháng sau khi kế nhiệm Greg Norman, đã không đề cập đến Ả Rập Xê Út hoặc nguồn tài trợ của nước này trong cuộc phỏng vấn.

“Đối với chúng tôi, mọi thứ vẫn diễn ra như thường lệ,” O’Neil nói. “Nếu bạn hỏi tôi liệu công việc kinh doanh này có khó khăn không, tôi sẽ nói là tuyệt đối. Nếu bạn hỏi tôi liệu chúng tôi có được quản lý rất chặt chẽ không, tôi sẽ nói là tuyệt đối. Điều này có thể đầy thử thách không? Tuyệt đối, và đó là điều chúng ta đã đăng ký, không chỉ tôi, bạn, tất cả mọi người ở đây cùng chúng tôi tại Mexico City. Chúng tôi đã đăng ký cho cuộc phiêu lưu này, và đó là chuyến đi để đời, hay tôi nên nói: vòng đấu để đời.”

Cả O’Neil và các bình luận viên LIV đều chế giễu báo cáo và những suy đoán sau đó. Ở đầu buổi phát sóng, David Feherty gọi các báo cáo là “hoàn toàn vô nghĩa” trong khi Arlo White nói: “Chắc hẳn rất mệt mỏi khi cố gắng loại bỏ giải đấu LIV Golf khỏi sự tồn tại.”

Trong cuộc phỏng vấn, O’Neil dường như xác nhận rằng các giám đốc điều hành LIV đã gặp nhau tại New York trong tuần này, đồng thời giảm nhẹ ý tưởng rằng họ đã bị “triệu tập”.

“Tôi sống ở New York nên việc tự triệu tập mình đến đó thật dễ dàng, nhưng đó là sự cố gắng và níu kéo để câu khách và những câu chuyện,” O’Neil nói.

O’Neil đã nhiều lần ám chỉ về những thay đổi cơ cấu sắp tới đối với LIV Golf, mặc dù không rõ liệu điều đó có liên quan đến thể thức, cơ cấu kinh doanh hay một điều gì đó khác. LIV đã từ bỏ thể thức giải đấu 54 lỗ, chuyển sang 72 lỗ truyền thống để nhận điểm xếp hạng Thế giới Chính thức (Official World Golf Ranking) có giới hạn.

“Cách chúng ta tiến về phía trước là điều tôi thực sự hào hứng,” O’Neil nói. “Tôi đã nói về một số thay đổi cơ cấu. Chúng đang đến. Bạn có thể hỏi gần như 50 người tôi đã gặp ở Augusta [tại Masters]. Tôi đã trình bày kế hoạch. Chúng tôi có một kế hoạch, và nó sẽ… nó có thể làm một số người ngạc nhiên. Nhưng tôi sẽ nói với bạn, ý tưởng đưa các đội ra thị trường, tôi đã có hai cuộc gọi sáng nay. Ý tưởng ‘bạn có phải huy động vốn không?’ Có lẽ. Đây là kinh doanh.

“Nhưng nếu chúng ta tiếp tục duy trì quỹ đạo như hiện tại và tăng trưởng doanh thu, đây sẽ là một hoạt động kinh doanh rất tốt trong một thời gian rất dài.”

O’Neil liên tục ca ngợi sức hấp dẫn toàn cầu của LIV Golf. Mặc dù giải đấu đã gặp khó khăn trong việc giành chỗ đứng hoặc thu hút lượng người xem truyền hình ở Mỹ, một số sự kiện phổ biến nhất của LIV đã diễn ra ở Úc và Châu Á, những thị trường theo truyền thống bị PGA Tour và DP World Tour bỏ rơi.

“Từ góc độ kinh doanh, chúng tôi đã đạt gần nửa tỷ đô la tài trợ vào năm ngoái với các thương hiệu lớn như Rolex và HSBC, Aramco. Đây là những thương hiệu toàn cầu. Tôi nghĩ chúng ta đang ở một vị thế tuyệt vời,” O’Neil nói. “Từ góc độ cơ cấu, hoạt động kinh doanh này sẽ tiếp tục phát triển như nó đã diễn ra trong 12 tháng qua. Tin tốt cho chúng tôi là chúng tôi biết cách tổ chức một chương trình. Chúng tôi biết cách phát triển môn thể thao này.

“Liệu sẽ có sự thay đổi trong cách chúng ta hoạt động không? Tất nhiên. Tôi đã nói với bạn điều đó vào năm ngoái và sáu tháng trước. Chúng tôi đang tìm cách kết hợp một phiên bản của LIV và các giải vô địch quốc gia, các giải vô địch quốc gia tuyệt vời trên khắp thế giới.”