Bài viết về Lord Haskins

Chris Haskins, Lãnh chúa Haskins, có lẽ là người ủng hộ kinh doanh nổi bật nhất của dự án New Labour của Tony Blair, được đưa vào Downing Street ngay từ đầu nhiệm kỳ của ông để tư vấn về việc cắt giảm thủ tục hành chính rườm rà, và sau đó là "sa hoàng nông thôn" sau đợt bùng phát dịch bệnh foot and mouth tàn khốc năm 2001. Điều mà Blair ca ngợi là "phương pháp tiếp cận không vòng vo" vô giá của Haskins đã được rèn giũa trong 40 năm xây dựng Northern Foods trở thành nhà sản xuất thực phẩm hàng đầu của Anh. Tại đó, ông được ghi nhận là người đã phát triển các kỹ thuật thực phẩm tươi lạnh đã tạo điều kiện cho sự tăng trưởng to lớn trong các bữa ăn sẵn và thực phẩm tiện lợi ngày nay.
Haskins, người qua đời ở tuổi 88, kết hợp sự nhạy bén của một doanh nhân và một nhà quản lý kinh doanh có tầm nhìn xa với lương tâm xã hội chủ nghĩa. Bên cạnh đó là một sự thôi thúc phải nói sự thật như ông thấy, điều này đôi khi có thể gây ra rắc rối cho ông. Ông đã tách mình khỏi chính phủ Labour sau những gì ông gọi là "sự hổ thẹn" của luật chống khủng bố vào đầu những năm 2000, và cuộc chiến Iraq, và trong một cuộc phỏng vấn New Statesman điển hình, ông nói về Blair: "Ông ấy muốn mọi người yêu ông ấy." Và về David Blunkett, cựu bộ trưởng nội vụ: "Bạn phải theo dõi ông ấy như một con chim ưng."
Ông thẳng thắn trong các vấn đề ông ủng hộ, chẳng hạn như liên minh tiền tệ châu Âu, phân quyền khu vực ở Anh và việc cắt giảm trợ cấp cho nông nghiệp Anh (vì điều này, Country Life đã gọi ông là Kẻ phản diện của năm vào năm 2003); hoạt động chính trị của ông bắt đầu từ các cuộc hành quân Aldermaston của Chiến dịch Giải trừ Quân bị Hạt nhân vào những năm 1950 và 60.
Một người Ireland, sinh ra ở Dublin với một người nông dân sữa Wicklow, Robin Haskins, và vợ ông, Margaret (tên khai sinh Mullen), Chris đã theo học một trường công lập Protestant, trường St Columba, nơi "sự hỗn loạn tốt bụng" ngự trị và với tư cách là học sinh xuất sắc nhất, ông đã hút thuốc và từ chối tiếp tục thực hành đánh đòn. Tại Trinity College Dublin, học lịch sử hiện đại, ông có tiếng là một người cấp tiến và, với ý định trở thành một nhà báo, ông đã thuyết phục Irish Times trả tiền cho ông để đưa tin về cuộc hành quân Aldermaston lần thứ hai, điều mà bạn gái ông, Gilda Horsley, đã khuyến khích ông tham gia.
Ông mô tả nó là "một khoảnh khắc thuyết phục - nền dân chủ vẫn còn sống và khỏe mạnh". Ông đã thay đổi "từ một chàng trai trung hữu thông thường vào những năm 50 thành một người cấp tiến bất kính vào cuối những năm 60". Ông tiếp tục mối quan hệ của mình với CND, trở thành người phụ trách hành lý trong các cuộc hành quân sau này.
Năm 1959, ông đến Anh và kết hôn với Gilda, cha của người sáng lập Northern Dairies ở Yorkshire. Ông đã hy vọng được gia nhập Irish Times, nhưng mẹ ông, người không chấp thuận, đã không chuyển được một tin nhắn từ biên tập viên. Haskins, người thích viết, sẽ gọi đó là nỗi hối tiếc lớn nhất trong cuộc đời ông.
Ông cảm thấy nhàm chán ở công việc đầu tiên của mình, với công ty in tiền De La Rue ở Manchester, nhưng sau đó gia nhập Ford tại Dagenham, một môi trường đào tạo nổi tiếng cho các nhà quản lý trẻ, cung cấp trách nhiệm sớm hơn so với hầu hết các công ty Anh. Haskins luôn phàn nàn rằng các công ty Anh ít chú ý đến kỹ năng và đào tạo hơn những nơi khác, quá phụ thuộc vào chính phủ.
Sau hai năm, vào năm 1962, ông chấp nhận lời mời gia nhập cha vợ mình tại Northern Dairies (sau này là Northern Foods) ở Hull, hiện đang mở rộng sang các sản phẩm thực phẩm khác. Haskins đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của nó, yếu tố then chốt là việc thiết lập mối quan hệ cộng sinh với Marks & Spencer.
Nó bắt đầu một cách tình cờ trên một chuyến bay đến Belfast, khi Haskins ngồi cạnh một quản lý của M&S đang thành lập một cửa hàng. Ông đã đàm phán một hợp đồng để cung cấp sữa, và sau đó là các sản phẩm khác bao gồm cả món tráng miệng tươi đầu tiên của M&S.
Kết nối này cuối cùng dẫn đến doanh số hàng năm là nửa tỷ bảng cho cửa hàng trên phố cao và việc thiết lập các nhà máy riêng để cung cấp cho các chuỗi khác nhau; bữa ăn gammon và rau mùi tây cho M&S; pizza Goodfella’s cho Tesco; món cá hồi trong cress nước cho Waitrose. Tại một thời điểm, công ty có 21 doanh nghiệp khác nhau với các đội quản lý riêng báo cáo cho một văn phòng trụ sở nhỏ. Haskins không thích quản lý phân cấp và phong cách cởi mở và khả năng lãnh đạo khiêm tốn của ông được nhân viên yêu thích. Ông lập luận rằng họ phải được phép mắc lỗi, vì đó là cách duy nhất để học hỏi.
Khi ông từ chức chủ tịch vào năm 2002, công ty đã tăng từ doanh thu hàng năm năm 1979 là 300 triệu bảng và lợi nhuận là 30 triệu bảng lên đỉnh điểm năm 1998 với doanh thu 2 tỷ bảng và lợi nhuận 140 triệu bảng.
Ông duy trì lợi ích nông nghiệp của riêng mình với các trang trại lớn ở cả Ireland và làng Skidby ở East Yorkshire, nơi ông sống, được điều hành với sự tham gia của vợ và các con trai của mình. Ông tuyên bố rằng ông chỉ là một doanh nhân một cách mặc định: "Tôi là một người nông dân giỏi hơn một người kinh doanh."
Một số quan điểm mạnh mẽ của ông về hướng đi của nông nghiệp đã được đưa ra trong báo cáo phục hồi nông thôn năm 2003 của ông cho Defra sau dịch bệnh foot and mouth. 57 đề xuất của nó, phần lớn được chấp nhận, bao gồm một sự chuyển hướng sang các mối quan tâm về môi trường và giảm trợ cấp dài hạn. Ông sống giản dị và ăn mặc giản dị, thường mặc áo len hơn là áo khoác và cà vạt, mua đồ vest của mình, một cách thích hợp, tại M&S, và lái những chiếc xe cũ nát. Khi Northern Foods lần đầu tiên được niêm yết trên FTSE vào năm 1984, lương của ông là thấp nhất trong số các đồng nghiệp của mình. Ông phàn nàn rằng lương của các giám đốc điều hành ở Anh và Mỹ là mất kiểm soát.
Haskins miễn cưỡng chấp nhận một chức tước suốt đời vào năm 1998 trong khi ông đang đứng đầu Lực lượng Đặc nhiệm Quy định Tốt hơn, mặc dù ông ủng hộ việc bãi bỏ Thượng viện. Nhưng mối quan hệ của ông với chính phủ trở nên lạnh nhạt kể từ thời điểm năm 1999 khi ông tuyên bố mình là "một người ủng hộ (gần như) đầy đủ của dự án Blair". Các đề xuất của ông về những thay đổi trong Whitehall đã làm khó chịu một số bộ trưởng nội các và ông thực sự bối rối khi, một nhà tài trợ của Labour, ông bị trục xuất khỏi đảng vào năm 2005 vì cũng tài trợ cho chiến dịch bầu cử của một người quen cũ, Danny Alexander, một đảng Dân chủ Tự do.
Sau đó, ông ngồi ở Thượng viện với tư cách là một thành viên không đảng phái, nghỉ hưu khỏi Thượng viện vào năm 2020. Trong những năm sau này, ông đã dốc sức vào các vấn đề địa phương. Ông là một người ủng hộ nhiệt thành của việc phân quyền khu vực và đóng một vai trò tích cực trong các cơ quan kinh tế khác nhau của Yorkshire. Nhưng ông phải đối mặt với sự thất vọng khi chính phủ giải thể các cơ quan như Cơ quan Phát triển Yorkshire và Quan hệ Đối tác Doanh nghiệp Địa phương Humber, mà ông làm chủ tịch.
Ông đã viết cảm động về sự suy giảm tinh thần xã hội trong kinh doanh, liên kết nó với việc các công ty xa rời các cộng đồng nơi chúng bắt nguồn. Ở Hull, ông thành lập Maritime Hull để quảng bá di sản hàng hải của nó. Nhưng ông đã từ bỏ nỗ lực để đảm bảo một cuộc bỏ phiếu về việc phân quyền cho người dân Yorkshire, vì, ông nói, ông thấy họ thờ ơ quá mức. "Vấn đề quan trọng nhất của tôi là sự thờ ơ của doanh nghiệp và chính trị đối với việc phân quyền. Các chính trị gia địa phương không thực sự coi trọng việc phân quyền. Họ dành nhiều thời gian hơn để nghĩ về nơi họ sẽ ngồi."
Ông từng viết trên tờ Guardian: "Hầu hết các chiến dịch trong cuộc đời tôi đều thất bại, phần lớn, tôi an ủi bản thân, vì tôi đi trước thời đại."
Ông được Gilda, năm người con của họ, David, Gina, Paul, Danny và Kate, chín người cháu và một chắt gái còn sống.