Lav-inntektsfamilier skal få hjelp med skyhøye drivstoffpriser

Lav-inntektsfamilier i Wales vil få ekstra økonomisk hjelp for å takle skyhøye drivstoffpriser, har regjeringen sagt.
Personer som sliter og er avhengige av fyringsolje eller flytende petroleumsgass, vil være berettiget til en engangsbetaling på £200 hvis de er en del av Council Tax Reduction Scheme.
Finansieringen utgjør en del av £3.8m som er allokert av den britiske regjeringen 16. mars, og det anslås at mellom 20 000 og 25 000 husstander vil være berettiget i Wales.
Den walisiske regjeringen sa at den også vil støtte de som står overfor betydelig økonomisk vanskelighet og ikke oppfyller berettigelseskriteriene.
To barnsmoren Holly Pugh, fra Llanbrynmair, Powys, sa: "Jeg ble veldig sjokkert da jeg skulle bestille i mars. Jeg visste ikke at oljeprisene hadde steget, at den hadde steget til £640 for 500 liter olje - det er veldig høyt."
Hun sa at prisen hadde mer enn doblet seg på et tidspunkt da noen familier slet med kostnadene ved drivstoff og mat.
"Jeg har allerede måtte slå av varmen, jeg har lagt flere tepper på sengen for å prøve å holde jentene og meg varme, jeg har tatt på meg gensere, jeg har sørget for at vi ikke bruker så mye varmt vann som det tapper oljen ganske betydelig, så jeg koker vannkoker mer, men det bruker mer strøm," la hun til.
Pugh sa at hun var "veldig bekymret for prisen fordi det er mye penger".
Hun sa at selv om oljeselskapet hun brukte, hadde tilbudt henne sjansen til å kjøpe 350 liter, kostet det fortsatt £425, noe som fortsatt var mye for halvparten av det hun vanligvis bestilte.
Pat Bedford, fra Llanwenog i Ceredigion, hvor nesten 60 % av befolkningen har oljefyring, sa at hun ikke kvalifiserer for betalingen, men at hun heller ikke har råd til økningen i oljeprisen.
"Jeg har halvfull tank igjen, men jeg bruker den ikke," sa hun.
"Jeg stoler faktisk på min loggbrenner som ligger i hallen. Jeg har tre lag med klær om kvelden, inkludert en hatt.
"Jeg elsker livet mitt her, det er en perfekt eksistens, men i tider som disse føles det som et tredjeverdensland. Jeg er ikke sikker på om jeg jobbet i 40 år som offentlig tjenestemann for å måtte utstå dette i 2026."
Omtrent 7 % av husstandene i Wales er avhengige av olje som primær varmekilde, men det er mye høyere andeler i landlige samfunn.
Nesten en tredjedel av hjemmene i Ceredigion og Powys er avhengige av olje, samt 24 % i Carmarthenshire.
Det tallet er enda høyere i visse samfunn utenfor hovedbyene.
Pat la til: "Vest-Wales begynner å føles som et sted der bare rike mennesker kan bo.
"Jeg skulle ønske jeg kunne få et alternativ til olje, men det finnes ikke. Det er en aldrende befolkning på landsbygda her som sliter. Noen må begynne å koble sammen punktene for å støtte folk som bor her i Wales."
Lokale myndigheter forventes å kontakte berettigede husstander direkte, og invitere dem til å søke. Søkere vil bli bedt om å bekrefte typen oppvarmingsdrivstoff og oppgi bankdetaljer, med betalinger som vil bli foretatt direkte inn på kontoer. Husstander vil ha seks måneder fra lanseringen av ordningen til å sende inn en søknad.
Hvordan kvalifiserer du deg for hjelp med drivstoffkostnader?
For å kvalifisere for Council Tax Reduction Scheme må innbyggere motta en av følgende, og ha mindre enn £16 000 i sparepenger og eiendom:
- Universal Credit
- Income-based Jobseeker's Allowance (JSA)
- Income-related Employment and Support Allowance (ESA)
- Income Support
Gjennom Discretionary Assistance Fund har den maksimale utbetalingen for fyringsolje økt fra £500 til £750. Personer kan nå søke opptil to ganger innenfor en 12-måneders periode. Søknader kan sendes via lokale myndigheter og samarbeidspartnere, inkludert boligselskap og veldedige organisasjoner som Citizens Advice.
Justisminister Jane Hutt sa: "Levekostnadene fortsetter å legge press på mange husstander over hele Wales, og konflikten i Midtøsten driver opp prisene, og legger til den angsten mange allerede føler om å betale regningene og varme opp hjemmene sine.
"Å støtte folk gjennom disse pressene er en prioritet for oss, og vi gjør alt vi kan for de som trenger det mest. Dagens kunngjøringer vil gi umiddelbar ekstra hjelp til de som er i størst nød, og bygge videre på den betydelige støtten vi allerede har satt på plass."
Som svar på de økende kostnadene ved fyringsolje sa en talsperson for Welsh Labour at den iverksetter tiltak for å gi praktisk støtte til lavinntektsfamilier for å bekjempe dette.
En talsperson for Plaid Cymru sa at tusenvis av sliterne vil være uegnet "på grunn av den snevre karakteren til denne støtten" og oppfordret den britiske regjeringen til å skissere en bredere pakke med hjelp.
Reform Wales-leder Dan Thomas sa at Reform "har en plan for å kutte regninger og kutte drivstoffavgift for å lette presset på arbeidende familier".
En talsperson for Welsh Conservative sa at "denne engangsbetalingen bare vil strekke så langt for familier som allerede er under press", og la til at den britiske Conservative-regjeringen hadde lansert en forbedret Cheap Power Plan for å kutte energiregninger med £200 for å hjelpe familier med levekostnadene.
BBC har henvendt seg til Liberal Democrats og Green Party for kommentar.