Meta phải trả 375 triệu đô la vì vi phạm luật New Mexico trong vụ án bóc lột trẻ em, bồi thẩm đoàn phán quyết

Bồi thẩm đoàn đã ra phán quyết hôm thứ Ba chống lại Meta trong một phiên tòa lớn ở New Mexico sau khi tổng chưởng lý của bang cáo buộc công ty đã không bảo vệ các ứng dụng của mình khỏi những kẻ săn mồi trẻ em.
Phiên tòa dân sự, với các lập luận mở màn bắt đầu vào ngày 9 tháng 2 tại một tòa án ở Santa Fe, tập trung vào các cáo buộc rằng Meta đã vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng của bang và lừa dối cư dân về sự an toàn của các ứng dụng như Facebook và Instagram. Tổng chưởng lý New Mexico Raúl Torrez đã kiện Meta vào năm 2023 sau một hoạt động bí mật liên quan đến việc tạo một hồ sơ mạng xã hội giả của một cô gái 13 tuổi mà ông trước đây đã nói với CNBC rằng "đơn giản là bị tràn ngập bởi hình ảnh và các lời đề nghị nhắm mục tiêu" từ những kẻ lạm dụng trẻ em.
Việc nghị án bắt đầu vào thứ Hai, và các bồi thẩm viên được giao nhiệm vụ phán quyết ủng hộ hay chống lại bị đơn Meta. Các thành viên bồi thẩm đoàn đã phát hiện ra rằng Meta đã cố tình vi phạm đạo luật thực hành không công bằng của bang. Bồi thẩm đoàn đã phán quyết rằng Meta đã làm như vậy bằng cách cố tình tham gia vào một hành vi thương mại không thể chấp nhận được.
Cuối cùng, bồi thẩm đoàn đã quyết định rằng Meta phải trả 375 triệu đô la tiền bồi thường dựa trên số lượng vi phạm.
Linda Singer, một luật sư đại diện cho New Mexico, đã thúc giục các thành viên bồi thẩm đoàn trong các tuyên bố kết thúc vào thứ Hai áp dụng một hình phạt dân sự đối với Meta có thể lên tới hơn 2 tỷ đô la.
"Chúng tôi tôn trọng không đồng ý với phán quyết và sẽ kháng cáo," một phát ngôn viên của Meta cho biết. "Chúng tôi làm việc chăm chỉ để giữ an toàn cho mọi người trên các nền tảng của mình và chúng tôi rõ ràng về những thách thức trong việc xác định và loại bỏ những kẻ xấu hoặc nội dung có hại. Chúng tôi sẽ tiếp tục bảo vệ bản thân một cách mạnh mẽ, và chúng tôi vẫn tự tin vào thành tích của mình trong việc bảo vệ thanh thiếu niên trực tuyến."
Meta đã phủ nhận các cáo buộc của bang New Mexico và trước đó đã nói rằng họ "tập trung vào việc chứng minh cam kết lâu dài của chúng tôi trong việc hỗ trợ những người trẻ tuổi."
"Phán quyết của bồi thẩm đoàn là một chiến thắng lịch sử cho mọi trẻ em và gia đình đã phải trả giá cho sự lựa chọn của Meta là đặt lợi nhuận lên trên sự an toàn của trẻ em," Torrez nói trong một tuyên bố. "Các giám đốc điều hành của Meta biết rằng sản phẩm của họ đã gây hại cho trẻ em, phớt lờ cảnh báo từ chính nhân viên của họ và nói dối công chúng về những gì họ biết. Hôm nay, bồi thẩm đoàn đã cùng với các gia đình, nhà giáo dục và các chuyên gia an toàn trẻ em nói rằng đã đủ rồi."
Khi giai đoạn hai của phiên tòa New Mexico, được tiến hành mà không có bồi thẩm đoàn, bắt đầu vào ngày 4 tháng 5, một thẩm phán sẽ xác định liệu Meta có tạo ra một mối phiền toái công cộng hay không và có nên tài trợ cho các chương trình công cộng nhằm giải quyết các tác hại bị cáo buộc hay không. Các luật sư của bang cũng đang thúc giục Meta thực hiện các thay đổi đối với các ứng dụng và hoạt động của mình, bao gồm "thực hiện xác minh tuổi hiệu quả, loại bỏ những kẻ săn mồi khỏi nền tảng và bảo vệ trẻ vị thành niên khỏi các giao tiếp được mã hóa che giấu những kẻ xấu."
Trong phiên tòa, các công tố viên New Mexico đã tiết lộ các hồ sơ pháp lý chi tiết các tin nhắn nội bộ từ các nhân viên Meta thảo luận về việc thông báo của CEO Meta Mark Zuckerberg vào năm 2019 về việc mã hóa đầu cuối mặc định cho Facebook Messenger sẽ ảnh hưởng như thế nào đến khả năng tiết lộ cho cơ quan thực thi pháp luật khoảng 7,5 triệu báo cáo về tài liệu lạm dụng tình dục trẻ em.
Trong một cuộc phỏng vấn với CNBC vào thứ Ba trước khi phán quyết được tiết lộ, Torrez đã thảo luận về lập luận của Meta trong phiên tòa rằng các công tố viên đã chọn lọc một số tài liệu nhất định để vẽ nên một bức tranh không công bằng về gã khổng lồ mạng xã hội, và rằng công ty đã cập nhật các ứng dụng khác nhau của mình với các tính năng an toàn.
Mặc dù Torrez không thể dự đoán phán quyết của bồi thẩm đoàn, ông nói rằng ông không "nghĩ rằng bồi thẩm đoàn sẽ bị thuyết phục rằng họ đã làm hết sức mình hoặc nên làm, và rằng họ nên chịu trách nhiệm về điều đó."
"Một trong những điều mà tôi thực sự tập trung vào là làm thế nào chúng ta có thể thay đổi các tính năng thiết kế của các sản phẩm này, ít nhất là ở New Mexico, và điều đó sẽ tạo ra một tiêu chuẩn có thể được áp dụng ở những nơi khác trong cả nước, và, thực sự, trên toàn thế giới," Torrez nói bên lề Hội nghị Thượng đỉnh Common Sense được tổ chức tại San Francisco.
Torrez cho biết một vụ kiện tương tự liên quan đến việc khai thác trẻ em liên quan đến Snap, do văn phòng của ông đệ trình vào năm 2024, vẫn đang trong giai đoạn khám phá và nhóm của ông "đã vượt qua các yêu cầu theo Mục 230" trong cả vụ Meta và Snap. Ngành công nghệ đã lập luận rằng quy định Mục 230 của Đạo luật về Sự đoan chính trong Truyền thông nên ngăn cản họ phải chịu trách nhiệm về nội dung được chia sẻ trên các dịch vụ tương ứng của họ, dẫn đến việc các công tố viên thử nghiệm các chiến lược pháp lý mới tập trung vào thiết kế của các ứng dụng thay thế.
"Tôi cũng nghĩ rằng có một khả năng rõ ràng là các vụ kiện này sẽ thúc đẩy Quốc hội xem xét lại Mục 230 và nếu không loại bỏ nó, thì sẽ sửa đổi đáng kể," Torrez nói về các vụ kiện mạng xã hội khác nhau. "Tôi nghĩ rằng các bồi thẩm đoàn trao tiền phạt và buộc các công ty phải chịu trách nhiệm là một tín hiệu quan trọng đối với các nhà hoạch định chính sách ở DC rằng có một sự cấp bách trong cộng đồng cần được giải quyết xung quanh các vấn đề này."
Liên quan đến sự chỉ trích của Meta rằng các công tố viên đang chọn lọc một số tài liệu doanh nghiệp và các tài liệu liên quan, Torrez nói, "Điều thú vị là họ buộc tội chúng tôi làm điều đó, nhưng tất cả chúng tôi đang làm là cho thế giới thấy những gì họ biết đằng sau cánh cửa đóng kín và không sẵn lòng nói với người dùng của họ."
"Điều mà tôi nghĩ họ thực sự không muốn mọi người hiểu là thực tế là các chuyên gia an toàn trong công ty đã đưa ra một cảnh báo, và sau đó họ đã đưa ra các khuyến nghị về cách thực hiện các thay đổi sản phẩm," Torrez nói. "Công ty, bao gồm cả Mark Zuckerberg, đã buộc phải chọn một phe, và họ dường như luôn chọn phe tương tác người dùng hơn là an toàn, và đó là điều, về cơ bản, tất cả những điều này là về."
"Vì vậy, đó không phải là, đó không phải là chọn lọc, đó chỉ là thành thật về những gì công ty đã làm đằng sau cánh cửa đóng kín," Torrez nói.
Vụ án New Mexico là một trong nhiều phiên tòa liên quan đến mạng xã hội diễn ra trong năm nay mà các chuyên gia đã so sánh với các vụ kiện Big Tobacco từ những năm 1990, một phần do các cáo buộc rằng các công ty đã lừa dối công chúng về sự an toàn và tác hại tiềm ẩn của sản phẩm của họ.
Các thành viên bồi thẩm đoàn trong một phiên tòa riêng biệt về thương tích cá nhân liên quan đến Meta và YouTube của Google đã nghị án tại một tòa án Thượng thẩm Los Angeles kể từ thứ Sáu tuần trước như một phần của một phiên tòa lớn mà các công ty bị cáo buộc đã lừa dối công chúng về sự an toàn và thiết kế của các ứng dụng tương ứng của họ. Bồi thẩm đoàn LA phải xác định liệu một hoặc cả hai công ty có triển khai các tính năng thiết kế nhất định góp phần gây ra sự đau khổ về tinh thần cho một nguyên đơn được gọi là K.G.M. người tuyên bố rằng cô ấy đã nghiện các ứng dụng mạng xã hội khi còn ở tuổi vị thành niên hay không.
Vụ án Los Angeles đó được gọi là vụ án tiên phong vì kết quả của nó sẽ giúp xác định các phán quyết trong các vụ kiện tương tự và liên quan ở California theo cái gọi là Thủ tục Phối hợp Hội đồng Tư pháp.
Một phiên tòa liên bang riêng biệt ở Quận Bắc California sẽ bắt đầu vào cuối năm nay, trong đó nhiều khu học chánh và phụ huynh trên toàn quốc cáo buộc rằng các hành động và ứng dụng của Meta, YouTube, TikTok và Snap đã gây ra các tác hại liên quan đến sức khỏe tâm thần tiêu cực cho thanh thiếu niên và trẻ em.
Đây là tin tức đang được cập nhật. Vui lòng kiểm tra lại để biết các bản cập nhật.
XEM: Sẽ ngạc nhiên nếu cắt giảm nhân sự của Meta lớn như báo cáo, theo Mark Mahaney của Evercore.