Các Bộ trưởng yêu cầu HS2 xem xét tốc độ tàu chậm hơn để cắt giảm chi phí

Các Bộ trưởng đã yêu cầu High Speed Two xem xét chạy tàu ở tốc độ thấp hơn, trong nỗ lực kiềm chế ngân sách đang leo thang và bắt đầu hoạt động sớm nhất có thể.
HS2 Ltd sẽ đánh giá liệu việc giới hạn tốc độ ở mức 300 km/h (186 mph) thay vì 360 km/h (224 mph) có thể tiết kiệm tiền – có khả năng hàng tỷ bảng Anh – và đưa tuyến đường sắt vào hoạt động sớm hơn vào những năm 2030 hay không.
Hầu hết các tàu cao tốc ở Vương quốc Anh chạy với tốc độ tối đa 200 km/h (125 mph), trong khi các tàu cao tốc đến Kent và đường hầm Channel sử dụng tuyến HS1 chạy với tốc độ lên tới 300 km/h (186 mph), mức tối đa điển hình của Châu Âu.
Trong một bản cập nhật gửi lên quốc hội, Bộ trưởng Giao thông Heidi Alexander cho biết kể từ khi Giám đốc điều hành HS2 Mark Wild đưa ra những phát hiện ban đầu của ông về kế hoạch “thiết lập lại” tiến độ và ngân sách của dự án đường sắt cao tốc, “quy mô của thách thức đã trở nên rõ ràng hơn nữa”.
Bà nói rằng công việc của Wild cho đến nay cho thấy HS2 Ltd “đã không có đánh giá chính xác về khối lượng công việc đã hoàn thành, hoặc về khối lượng công việc còn lại. Bây giờ rõ ràng là các kế hoạch trước đây đã đánh giá thấp đáng kể công việc cần thiết.”
Wild, người đảm nhận chức vụ Giám đốc điều hành của HS2 Ltd vào cuối năm 2024, được hiểu là đã trình bày bản đánh giá chi phí đầu tiên và lịch trình công việc mới được đề xuất cho Bộ Giao thông Vận tải.
Alexander cho biết bà hiện đã yêu cầu Wild báo cáo lại trước kỳ nghỉ hè về các khoản tiết kiệm có thể có từ việc chạy tàu chậm hơn.
Bà nói rằng hiện tại không có tuyến đường sắt nào ở Vương quốc Anh được thiết kế cho tốc độ 360 km/h, đồng thời nói thêm: “Điều này có nghĩa là dự án sẽ phải chờ đường ray HS2 được xây dựng trước khi thử nghiệm bất kỳ đoàn tàu nào – một cách tiếp cận có thể làm tăng chi phí và trì hoãn việc hoàn thành dự án. Phương án thay thế là gửi tàu ra nước ngoài để thử nghiệm.”
Alexander ca ngợi sự lãnh đạo của Wild và cho biết HS2 hiện đang “hoạt động”, đáp ứng các mốc xây dựng bao gồm hoàn thành việc đào tất cả 23 dặm đường hầm sâu cần thiết cho giai đoạn khai trương của tuyến đường sắt.
Chính phủ hy vọng sẽ giảm giá trước khi công bố kế hoạch thiết lập lại đầy đủ, bao gồm cả ngân sách tổng thể được điều chỉnh theo giá năm 2026. Sau nhiều năm lạm phát tăng vọt trong thời kỳ Covid, với chi phí lao động và thép tăng mạnh, con số này được dự đoán rộng rãi sẽ vượt quá 100 tỷ bảng Anh.
Bản cập nhật sáu tháng một lần vào thứ Hai cho thấy tổng chi tiêu cho đến nay là 46,2 tỷ bảng Anh, theo giá hiện tại – bao gồm 2,6 tỷ bảng Anh chi cho chặng phía bắc của HS2 từ Birmingham đến Manchester, vốn đã bị Rishi Sunak loại bỏ vào năm 2024.
Các nguồn tin chính phủ cho biết tốc độ của các đoàn tàu và chi phí liên quan cho thấy thiết kế “vàng hóa” và “tối ưu hóa không cần thiết” cho cái mà lẽ ra sẽ là tuyến đường sắt nhanh nhất thế giới, được vạch ra bởi chính phủ bảo thủ trước đó.
Wild nói: “Tôi đã cam kết với Bộ trưởng Giao thông rằng tôi sẽ giành lại quyền kiểm soát HS2 và chấm dứt tình trạng tăng chi phí và chậm trễ của dự án. Với hiệu suất đang đi đúng hướng, được thúc đẩy bởi sự làm việc chăm chỉ của 30.000 người tại hiện trường, chúng tôi đang khám phá các lựa chọn để tạo ra hiệu quả hơn nữa.
“Tốc độ chưa bao giờ là mục tiêu chính. Tuyến đường sắt này sẽ mang lại những hành trình tốt hơn, năng lực lớn hơn trên mạng lưới và tăng trưởng kinh tế – tất cả đều rất quan trọng đối với sự thịnh vượng trong tương lai của đất nước.”