Minnesota Revisjon: Statlig Byrå 'Ved et Uhell' Blokkerte Bestikkelser Undersøkelse Inn i Autisme Tjenester

Minnesota Revisjon: Statlig Byrå «Ved et Uhell» Blokkerte Etterforskning av Bestikkelser i Autisme-Tjenester

Forfattet av Janice Hisle via The Epoch Times (uthevet tekst),

En statlig byrå tok feil da den blokkerte etterforskning av bestikkelser i autisme-tjenester—en beslutning basert på byråets mangelfulle, flere tiår gamle definisjon av «svindel», ifølge en revisjon fra Minnesota som ble offentliggjort 17. mars.
Et bilde utenfor Minnesotas statsbygning i Minneapolis, Minn., 20. juni 2020. Stephen Maturen/Getty Images

Det var hovedfunnet fra statens Office of Legislative Auditor, en statlig tilsynsmyndighet som gjennomførte en toårig spesiell gjennomgang. Autisme-tjenesteprogrammet som revisorene undersøkte, er blant mange helse- og velferdsfordeler som Minnesotas Department of Human Services driver eller har tilsyn med.

I flere måneder har Minnesota vært et fokuspunkt for svindel i statlige programmer som kan beløpe seg til milliarder av dollar, med dusinvis av personer, for det meste somaliske, som er siktet og dømt siden 2022. Ytterligere ordninger dukket opp sent i fjor og er fortsatt under etterforskning, med flere siktelser forventet, har påtalemyndigheten sagt.

Bekymringer om svindel har nylig utvidet seg nasjonalt. 16. mars signerte president Donald Trump en utøvende ordre som opprettet en anti-svindel-arbeidsgruppe. Presidenten sa at andre stater som California og New York kan ha svindelproblemer som er verre enn Minnesotas, og ba visepresident JD Vance og Federal Trade Commission-formann Andrew Ferguson om å utrydde svindel i føderalt finansierte sosiale tjenester og velferdsprogrammer.

Under Minnesota-revisjonen fortalte etterforskere til revisorene at de mente de manglet «myndighet til å etterforske påstander om bestikkelser» i autisme-programmet uten ytterligere påstander om «svindel, tyveri, misbruk eller feil».

Departementets definisjon av svindel, fastsatt i 1995, inkluderte ikke spesifikt «bestikkelser». Det er betalinger eller «alt av verdi» for å indusere henvisninger til leverandører av føderalt finansiert helsetjeneste—en praksis som er ulovlig i henhold til føderal lov, ifølge rapporten.

Revisorene mente at departementet hadde misbrukt eller feiltolket en regel som inkluderer den definisjonen av svindel. Byrået hadde myndighet til å endre regelen og korrigere en feilaktig referanse til føderal lov «uten ytterligere lovgivningsmessige tiltak», ifølge rapporten.

«Hadde [departementet] gjort det på et hvilket som helst tidspunkt siden 1995, ville det ha hatt klar myndighet til å suspendere betalinger» til leverandører som var sterkt mistenkt i bestikkelsesordninger, ifølge rapporten.

Revisorene anbefalte at byrået endre sin definisjon av svindel «for tydelig å inkludere bestikkelser»—eller at lovgivere burde gjøre det, ifølge rapporten.

James Clark, inspektør general for statens Department of Human Services, sa at departementet er enig i den anbefalingen.

Imidlertid sa Clark i sitt skriftlige svar som ble lagt ved rapporten, at den standardiserte regelprosessen kan ta ett til to år å fullføre, med mindre tjenestemenn eller lovgivere blir enige om å fremskynde den.

Autisme-tjenesteprogrammet, som har operert i Minnesota siden 2013, har som mål å gi «tidlig intervensjon» for pasienter diagnostisert med autisme som er under 21 år.

Under programmet mottar leverandører refusjon for tjenester som er levert.

Føderale påtalemyndigheter har reist siktelser mot minst to personer for påstått autisme-tjenestesvindel i Minnesota.

Sent i fjor sa påtalemyndigheten også at mange flere mistenkte fortsatt var under etterforskning for å ha unnlatt å yte autisme-tjenester—eller for å ha betalt bestikkelser til foreldre som falskt meldte barna sine på for tjenester de ikke trengte eller aldri mottok.

Antallet autisme-tjenestevirksomheter i Minnesota økte fra rundt 150 i 2020 til over 500 i 2024. Tilsvarende nesten tredoblet antallet autisme-tjenestemottakere seg i løpet av den perioden, fra rundt 1 400 pasienter i 2020 til over 5 600 pasienter i 2024.

I løpet av samme tidsperiode vokste programmets kostnader fra rundt 38 millioner dollar til nesten 325 millioner dollar.

Konfrontert med denne dramatiske ekspansjonen og andre bekymringer styrket lovgiverne statlige lover i 2025, ifølge den lovgivende revisorens rapport.

Revisorene undersøkte klager som statens Department of Human Services' etterforskingsdivisjon mottok mellom juli 2017 og februar 2024.

Det utvalget inkluderte syv fullførte undersøkelser som ble håndtert på riktig måte, konkluderte revisorene.

Imidlertid involverte tre av 25 klager som ble avvist uten videre etterforskning påståtte bestikkelser. Revisorene konkluderte med at byrået burde ha gjort mer i disse tilfellene.

Revisorenes rapport avslører ikke beløpene på de påståtte bestikkelser, og den sier heller ikke om den feilaktige definisjonen av svindel kan ha påvirket andre statlig administrerte programmer.

Tyler Durden
Torsdag 19.03.2026 - 19:20