Không lối thoát cho doanh nghiệp Anh khỏi cú sốc năng lượng. Chiến lược dài hạn vẫn là điều cần thiết | Nils Pratley

Chi phí năng lượng đối với các doanh nghiệp Anh đã là một cuộc khủng hoảng ngay cả trước khi cuộc chiến Iran đẩy giá lên cao hơn: Vương quốc Anh đã có giá điện công nghiệp cao nhất trong số các nước G7. Bây giờ là cú đánh tiếp theo. Nó sẽ lớn đến mức nào?
Các dự báo từ công ty tư vấn năng lượng Cornwall Insight cho thấy mức tăng cao đối với cả điện và khí đốt. Đối với điện, họ cho rằng mức tăng 10-30% có thể xảy ra; đối với khí đốt, mức tăng 25-80%. Phạm vi này rộng vì, không giống như các hộ gia đình, không có trần giá cho doanh nghiệp. Hợp đồng là một cuộc đàm phán, ít nhiều, giữa nhà cung cấp và khách hàng.
Do đó, quy mô của doanh nghiệp, lĩnh vực hoạt động, sức mạnh tài chính và mức tiêu thụ là những yếu tố liên quan. Để minh họa, Cornwall đưa ra một ví dụ về một địa điểm bán lẻ và giải trí lớn hơn hoặc một nhà sản xuất nhỏ. Hợp đồng điện trung bình 12 tháng có thể tăng lên 578.000 bảng Anh, tăng 95.000 bảng Anh so với đầu tháng trước; đối với khí đốt, hóa đơn có thể tăng 376.000 bảng Anh lên hơn 1 triệu bảng Anh.
Thời điểm các đợt tăng giá trên thị trường dầu mỏ và khí đốt cũng rất tồi tệ. Khoảng một phần ba doanh nghiệp gia hạn hợp đồng năng lượng vào đầu tháng 4 để trùng với sự khởi đầu của năm tài chính và – một lần nữa, không giống như các hộ gia đình – tác động của giá bán buôn cao hơn được cảm nhận ngay lập tức. Việc giá thị trường biến động mạnh ngay cả trong ngày cũng không giúp ích gì.
Đây là một cái nhìn về thị trường năng lượng doanh nghiệp ngày nay từ Adam Berman, giám đốc chính sách và vận động tại EnergyUK, đại diện cho các nhà sản xuất và bán lẻ điện: “Thanh khoản trên thị trường đã bị ảnh hưởng. Khả năng các nhà cung cấp đưa ra các hợp đồng dài hạn đang cạn kiệt và giá cả thay đổi theo giờ. Có những trường hợp một báo giá được đưa ra vào buổi sáng và bị rút lại vào buổi trưa.
“Có sự lo lắng ở cả hai phía. Một số khách hàng doanh nghiệp đang ký các hợp đồng ngắn hạn ba tháng, trong khi thông thường họ có thể chọn hợp đồng một năm.”
Chính phủ có thể làm gì không? Có lẽ là không trong ngắn hạn. Mặc dù không nói ra thành lời, Bộ trưởng Tài chính Rachel Reeves đã loại trừ một gói hỗ trợ trên diện rộng cho người tiêu dùng; thay vào đó, nỗ lực này nhằm tìm kiếm một chương trình "có mục tiêu" cho các hộ gia đình nghèo hơn nếu cần thiết. Vì vậy, doanh nghiệp, chắc chắn, sẽ phải tự xoay sở. Đó là thực tế tài khóa ngày nay.
Ngoại lệ duy nhất có thể xảy ra – nhưng có lẽ là rất khó – là chương trình đang được xây dựng để giảm hóa đơn "lên đến" 25% cho 7.000 công ty sản xuất từ tháng 4 năm sau có thể được đưa ra sớm hơn, hoặc được truy lĩnh về năm nay khi nó cuối cùng cũng đến. Nhưng những điều chỉnh như vậy có vẻ khó xảy ra vì cái gọi là "chương trình cạnh tranh công nghiệp của Anh" dường như bị sa lầy trong việc xác định loại nhà sản xuất phù hợp (tất cả liên quan đến mã SIC, hoặc phân loại công nghiệp tiêu chuẩn) và sự qua lại giữa các bộ về nguồn tài trợ. Ít nhất thì chương trình "supercharger" riêng biệt và đã được thiết lập sẽ mang lại mức chiết khấu lớn hơn từ tháng tới – nhưng chương trình đó chỉ bao gồm 500 người dùng năng lượng nặng.
Người ta có thể hiểu tại sao chỉ số quản lý mua hàng tuần này lại vẽ nên một bức tranh ảm đạm về tăng trưởng chậm lại "chậm như rùa" trong lĩnh vực sản xuất và dịch vụ trong bối cảnh lạm phát chi phí tăng tốc mạnh nhất trong một tháng kể từ sau sự kiện Black Wednesday năm 1992. Chi phí năng lượng cao hơn được cảm nhận gần như ngay lập tức.
Tuy nhiên, về lâu dài, sự cố này là một lời nhắc nhở nữa cho chính phủ rằng ưu tiên hàng đầu cho chiến lược công nghiệp của họ phải là chi phí năng lượng. CBI và EnergyUK đã không may mắn khi đưa ra lời kêu gọi của họ một tuần trước khi xung đột Trung Đông bắt đầu, nhưng báo cáo của họ tháng trước đã đưa ra những lập luận mạnh mẽ về lý do tại sao cần phải có một sự điều chỉnh – trái ngược với các kế hoạch tạm bợ được tài trợ bởi những người đóng hóa đơn khác – để cắt giảm chi phí năng lượng cho doanh nghiệp. Luận điểm trung tâm rằng "chi phí năng lượng cao đang cản trở nền kinh tế Anh" gần như không thể tranh cãi.
Đây là một cuộc tranh luận, chắc chắn, sẽ bị trì hoãn bởi cuộc khủng hoảng hiện tại. Nhưng nó sẽ không biến mất. Các quốc gia khác thực hiện chính sách năng lượng một cách chiến lược hơn.