Những người sáng tạo TikTok thử nghiệm các tiệm bánh 'đô thị hóa' ở London

Video khởi đầu mọi chuyện khá đơn giản: một phụ nữ ngoài 20 tuổi đăng lên TikTok về cách cô ấy trải qua một cuối tuần hoàn hảo ở bắc London. Trong danh sách của cô ấy có các tiệm bánh Jolene và Gail’s, cùng De Beauvoir Deli.
Tuy nhiên, phản ứng lại hoàn toàn trái ngược. Nhiều người dân địa phương bình luận rằng họ chưa từng nghe nói về các doanh nghiệp mà cô ấy đề cập. Một người dân bắc London, Moses Combe, 21 tuổi, cũng tỏ ra không tin. "Nếu đây là nơi tất cả các cô gái bắc London ghé thăm vào buổi sáng, tôi sẽ hơi ngạc nhiên," anh nói trong một video lan truyền.
Anh đã thực hiện một nhiệm vụ đến thăm các cơ sở này và tự mình xem xét mọi chuyện rầm rộ là gì, ghé vào Jolene và mua một ly sô cô la nóng, một chiếc xúc xích cuộn và chiếc bánh tiramisu đầu tiên của mình, mà anh mô tả là "ngon tuyệt".
Từ đó bắt đầu một loạt video mà chàng trai trẻ London này đặt tên là "Cơ quan Nghiên cứu Endz", trong đó anh đánh giá các quán cà phê cao cấp mà anh thường không ghé thăm trong khu vực của mình. Một chiến dịch gây quỹ cộng đồng để tiếp tục loạt phim và "điều tra sự thay đổi đang diễn ra ngay trong sân nhà của chúng ta" đã quyên góp được 2.566 bảng Anh so với mục tiêu 3.000 bảng Anh.
Hóa đơn từ chuyến đi của Combe đến Jolene – mà anh mô tả là "giống như Gail’s Pro Max" – lên tới 14,20 bảng Anh. Anh nói với những người theo dõi rằng "không giống Greggs lắm", nhưng anh thích chiếc xúc xích cuộn. "Họ không hề keo kiệt với phần xúc xích đó đâu anh bạn," anh nói. "Cái đó, tôi phải thừa nhận, khá là ngon."
Combe không phải là người duy nhất. Kobi Coker, một diễn viên hài và nhà giáo dục 27 tuổi, cho biết các video của anh khám phá các không gian được gọi là "đô thị hóa" ban đầu không phải là cố ý. Anh nói rằng anh sẽ nhận thấy các cơ sở mới, cao cấp mở cửa trên con đường của mình khi đi xe đạp đến nơi làm việc và đăng bài về việc thử chúng.
"Luôn có một hàng dài người xếp hàng bên ngoài," anh nói, điều này khiến anh tự hỏi: "Điều gì làm cho nơi này trở nên phổ biến như vậy?"
"Tôi chỉ là một người thích khám phá và làm những điều mới," anh nói. "Tôi thỉnh thoảng ghé vào những nơi này, nhưng tôi không thực sự nghĩ gì về nó."
Coker, người điều hành đêm hài kịch Unruly Comedy, đã đánh giá tiệm bánh Dusty Knuckle, Jolene, Gails và Pret. Trong một bài đánh giá, anh đùa về cách anh phát âm pain au chocolat. "Xin hãy cho phép tôi. Tôi không phải người Pháp, tôi đến từ Hackney."
Số tiền anh chi cho Dusty Knuckle là 17,30 bảng Anh – mà anh thú nhận với khán giả bằng hiệu ứng âm thanh kính vỡ – nhưng anh mô tả những chiếc bánh hot cross bun trứng và thịt xông khói là "tuyệt vời... Tôi không nghĩ có nhiều chiếc bánh sandwich nào ngon hơn tôi từng ăn trong đời." Cuối cùng, anh khuyến khích những người theo dõi mình ghé thăm, trích dẫn công việc mà công ty làm với những người trẻ tuổi có nguy cơ ở khu vực này.
Về vấn đề đô thị hóa, Coker cho biết anh có cảm xúc lẫn lộn. "Một nửa trong tôi cảm thấy tốt khi chúng ta có một luồng mới các thứ – một số người mới mang đến những ý tưởng mới." Nhưng vấn đề, anh nói thêm, là "những người đã tạo nên cộng đồng như ngày nay không nhất thiết có thể tham gia vào đó."
Matthew Roberts, quản lý vận hành tại Jolene, đã hoan nghênh sự chú ý mà các tiệm bánh của họ nhận được. "Tất cả đều rất tích cực. Thật tuyệt khi mọi người nói về chúng tôi," ông nói, và thêm vào một cách vui vẻ: "Ngay cả khi chúng tôi không nhất thiết phải sánh ngang với Greggs trong mắt mọi người."
Ông nói thêm rằng các cuộc trò chuyện xung quanh vấn đề đô thị hóa có thể làm lu mờ các doanh nghiệp hoạt động ở quy mô rất khác nhau. Dusty Knuckle là một doanh nghiệp xã hội với hai địa điểm; Jolene là một tiệm bánh và nhà hàng độc lập đã mở rộng ra bốn địa điểm trên khắp thủ đô. Họ cạnh tranh với các chuỗi quốc gia có hàng trăm cửa hàng trên khắp Vương quốc Anh, như Gail’s, Pret và thậm chí cả Greggs.
"Tôi không muốn nghĩ rằng không gian của chúng tôi bị coi là độc quyền dưới bất kỳ hình thức nào, bởi vì đó thực sự không phải là cách chúng tôi nhìn nhận bản thân," Roberts nói. "Chúng tôi thực sự muốn chào đón tất cả mọi người."
Harry Davies, từ De Beauvoir Deli, cho biết sự chú ý gần đây không dẫn đến bất kỳ sự gia tăng đáng chú ý nào về lượng khách hàng, nhưng thừa nhận rằng các video rất hài hước.
Ông mô tả việc so sánh giá bánh sandwich của họ với các bữa ăn trưa tại siêu thị là không công bằng. "Chúng tôi rất tự hào về tính bền vững của mình, sử dụng nguyên liệu tốt và trả lương cho mọi người xứng đáng," ông nói. "Chúng tôi là nhà tuyển dụng trả lương theo mức sống ở London, và chúng tôi sử dụng thịt gia cầm thả vườn trong bánh sandwich của mình."
Davies nói thêm rằng cửa hàng deli luôn thu hút nhiều loại khách hàng đa dạng. "Mọi người cho rằng nó đầy những người có nhà trị giá 3 triệu bảng Anh, nhưng không phải vậy," ông nói. "Ai cũng thích đồ ăn ngon."
Đối với Daniel Poon, một người sáng tạo nội dung 27 tuổi, xu hướng người dân địa phương đánh giá các doanh nghiệp mà họ thường không đến cũng chỉ là về việc thử một cái gì đó mới.
"Tôi lớn lên ở Woolwich và nhiều bạn bè của tôi là người châu Phi, nhưng tôi chưa bao giờ thực sự được ăn đồ ăn châu Phi," anh nói. Anh đã bắt đầu làm điều đó với định dạng hiện đang lan truyền của mình – dừng những người lạ để hỏi xin gợi ý – điều này đã dẫn anh đến nhiều loại cửa hàng địa phương, những viên ngọc ẩn và các quán cà phê cao cấp hơn, như Farmer J và Blank Street.
Đôi khi anh ấy kết thúc việc đánh giá các chuỗi cửa hàng chính thống khi họ phát hành các sản phẩm lan truyền lấy cảm hứng từ các món ăn khác. Trong một video, anh ấy đã đánh giá đồ uống ube của Pret, mà anh ấy nói là không chân thực với hương vị gốc Philippines. Anh nói rằng các chuỗi cửa hàng thường "cố gắng làm cho nó rất phương Tây", điều chỉnh sản phẩm cho phù hợp với cơ sở khách hàng cốt lõi của họ thay vì các cộng đồng mà họ vay mượn, mặc dù anh ấy đánh giá cao nỗ lực của họ để mở rộng.
"Tôi thực sự khá thích việc mọi người thử các món ăn khác nhau. Tôi nghĩ điều đó cho thấy họ cởi mở, và London là tất cả về sự đa dạng," anh nói.