Ovo Energy kiện TalkTalk về thương vụ tiếp quản thất bại

Ovo Energy har saksøkt den problematiske bredbåndsgiganten TalkTalk over en mislykket avtale om å kjøpe opp kunder.

Energiselskapet har reist et søksmål i en tvist om salg av bredbåndskunder til TalkTalk, mens Ovo kjemper for å sikre et salg.

Ovo solgte SSE Energy Services' telefon- og bredbåndsvirksomhet i 2022, noe som resulterte i at 135 000 kunder ble overført til TalkTalk.

Selskapet hadde ervervet telekommunikasjonsvirksomheten etter oppkjøpet av SSE Energy Services, en gass- og strømleverandør, to år tidligere.

For å fullføre avtalen betalte TalkTalk et innledende beløp forskudd og ble enige om å foreta ytterligere bidrag når visse milepæler var nådd.

Men avtalen surnet etter at store mengder kunder forlot TalkTalk, noe som gjorde oppkjøpet i stor grad meningsløst. TalkTalk har siden nektet å betale det utestående beløpet til Ovo, noe som har fått selskapet til å reise et søksmål.

Søksmålet understreker Ovos forsøk på å ordne sine forhold mens bankfolk kjemper for å fullføre et salg.

Ovo, som er Storbritannias fjerde største gass- og strømleverandør med fire millioner kunder, har forsøkt å skaffe 300 millioner pund i ny investering i flere måneder i et forsøk på å styrke sine finanser.

Selskapet står overfor usikkerhet om sin fremtid etter å ha mislyktes i å bestå stresstester for finanser innført av regulator Ofgem i kjølvannet av energikrisen i 2022, som førte til at titalls leverandører kollapset.

Bankfolk i Rothschild er blitt utnevnt til å overvåke innsamlingsprosessen, og et salg av virksomheten vurderes også. Det antas at enhver avtale ikke vil omfatte Ovos teknologivirksomhet Kaluza.

Ovo har også begynt å kutte titalls millioner pund i kostnader under en ny forretningsplan som tar sikte på å sikre selskapets overlevelse.

Til tross for advarsler om dets evne til å holde seg flytende og rapportering av tap på 135 millioner pund i 2024, betalte Ovo fortsatt ut 27 millioner pund det året til et selskap eid av Stephen Fitzpatrick, grunnleggeren.

Fitzpatrick, som grunnla Ovo i 2009, har hentet ut titalls millioner pund gjennom en lisensavtale for å bruke merkevaren. Energiselskapet kjøpte merkevaren direkte i en avtale på 150 millioner pund i fjor.

Fitzpatricks andre satsinger inkluderer Kensington Roof Gardens, en privat medlemsklubb i vest London som en gang var eid av Sir Richard Branson.

Det juridiske kravet vil skape et problem for TalkTalk, som sliter med sin gjeld på 1,4 milliarder pund.

Økende renteutgifter har ført selskapet til store tap og forårsaket at det har falt bak på betalinger til leverandører, inkludert Openreach, BTs nettverksdivisjon.

Problemene har fått aksjonærer, inkludert Ares Management og Sir Charles Dunstone, administrerende styreleder i bredbåndsgiganten, til å gi gjentatte kontantinjeksjoner for å holde selskapet flytende. Den siste livlinen på 115 millioner pund i mars markerte den tredje slike avtalen siden slutten av 2024.