Các câu hỏi được đặt ra về việc khoản tài trợ 3,8 triệu bảng của chính phủ trao cho Wrexham AFC có hợp pháp hay không

Wrexham AFC, câu lạc bộ bóng đá một phần thuộc sở hữu của các ngôi sao Hollywood Ryan Reynolds và Rob Mac, đã nhận được khoản tài trợ 3,8 triệu bảng của chính phủ mà không có hợp đồng hoặc đánh giá tình trạng viện trợ hoàn chỉnh, làm dấy lên câu hỏi về tính hợp pháp của việc trao giải.

Câu lạc bộ đã nhận được 18 triệu bảng tài trợ từ tiền thuế của người dân – nhiều hơn bất kỳ câu lạc bộ nào khác ở Vương quốc Anh – để giúp tái phát triển sân vận động của họ, Racecourse Ground (Y Cae Ras theo tiếng Wales).

Tuy nhiên, các phản hồi đối với yêu cầu tự do thông tin của The Guardian cho thấy hội đồng quận Wrexham đã trao số tiền này trước khi hoàn thành các bước thông thường.

Alexander Rose, một đối tác chuyên về kiểm soát trợ cấp tại công ty luật Ward Hadaway, cho biết việc thiếu đánh giá tình trạng viện trợ cuối cùng tại thời điểm khoản tài trợ được trao sẽ khiến nó dễ bị thách thức pháp lý bởi một đối thủ cạnh tranh.

Tuy nhiên, có rất ít khả năng Wrexham AFC bị buộc phải hoàn trả số tiền này, vì thời hạn một tháng để nộp đơn khiếu nại đã hết.

Lãnh đạo hội đồng Wrexham, Mark Pritchard, cho biết: “Tất cả các thẩm định và kiểm tra đã được thực hiện trước khi chuyển bất kỳ khoản tài trợ nào và chúng tôi bác bỏ mọi cáo buộc ngược lại.”

Reynolds và Mac tiếp quản câu lạc bộ vào năm 2021, mang theo làn sóng tài trợ và sự quan tâm toàn cầu thông qua loạt phim truyền hình Disney Welcome to Wrexham của họ, mùa thứ năm sẽ bắt đầu vào tháng tới. Reynolds là nhà sản xuất và ngôi sao của loạt phim điện ảnh Deadpool trị giá hàng tỷ đô la, trong khi Mac, người đã đổi tên từ McElhenney, là nhà sản xuất và ngôi sao của loạt phim hài It’s Always Sunny in Philadelphia.

Dòng tiền chảy vào sau đó đã cho phép Wrexham chi tiêu vượt xa các đối thủ ở giải đấu cấp thấp, biến vận mệnh của câu lạc bộ; trong khi họ từng gặp khó khăn ở hạng năm của bóng đá Anh, đội hiện đang đứng ngay bên ngoài các vị trí tranh vé thăng hạng lên Premier League.

Wrexham, được cấp quy chế thành phố vào năm 2022, đã trao 18 triệu bảng cho câu lạc bộ toàn sao như một phần của chương trình cải tạo đô thị "Wrexham Gateway". Phần lớn số tiền được dùng để phát triển sân vận động, mặc dù câu lạc bộ có những chủ sở hữu giàu có.

Khoản tiền 3,8 triệu bảng đầu tiên được trao vào ngày 8 tháng 2 năm 2022, chưa đầy một năm sau khi Reynolds và Mac tiếp quản. Một khoản 14 triệu bảng khác được trao vào tháng 9 năm 2025, theo tiết lộ về trợ cấp nhà nước của chính phủ bởi The Guardian.

Các cơ quan công quyền trao tài trợ theo luật định phải đánh giá xem chúng có tuân thủ các nguyên tắc kiểm soát trợ cấp hay không, để đảm bảo tiền thuế của người dân không bị chi tiêu sai mục đích. Các đánh giá như vậy được cho là một phần không thể thiếu của quy trình ra quyết định.

Tuy nhiên, trong phản hồi yêu cầu tự do thông tin, hội đồng Wrexham cho biết họ chỉ có "bản dự thảo đánh giá" trước khi tiền được trao. Hội đồng cho biết bản đánh giá cuối cùng mà họ cung cấp được nộp gần năm tháng sau đó, vào ngày 6 tháng 7 năm 2022. Đáp lại các câu hỏi, hội đồng đã chia sẻ bản dự thảo đánh giá mà họ cho biết có niên đại từ ngày 7 tháng 9 năm 2021.

Rose nói: “Tại thời điểm khoản tài trợ 3,8 triệu bảng được trao, có nghĩa vụ phải thực hiện đánh giá nguyên tắc. Bằng chứng cho thấy đánh giá này chưa hoàn tất khi khoản tài trợ được cấp chắc chắn sẽ giúp ích cho người khiếu nại, ví dụ như một câu lạc bộ bóng đá đối thủ.”

“Các quy tắc kiểm soát trợ cấp tồn tại để đảm bảo sân chơi công bằng mà các doanh nghiệp có thể cạnh tranh,” ông nói thêm. “Điều đó bao gồm cả trong bóng đá chuyên nghiệp. Chúng cũng là sự bảo vệ quan trọng cho người đóng thuế, ngăn chặn các khoản trợ cấp lãng phí và không cần thiết được trao.”

Những người nhận tài trợ lớn gần như luôn ký hợp đồng để đảm bảo tiền thuế của người dân được chi tiêu như đã hứa. Tuy nhiên, hội đồng cho biết khoản tài trợ đã được hội đồng điều hành phê duyệt và "cung cấp trước khi hoàn tất thỏa thuận tài trợ".

Hội đồng cho biết thỏa thuận tài trợ – dường như bao gồm toàn bộ 18 triệu bảng – chỉ được tạo ra vào tháng 7 năm 2023.

Hợp đồng sau đó đã được hoàn tất vào ngày 17 tháng 9 năm 2025, khi khoản 14 triệu bảng được trao.

Sự chậm trễ hai năm giữa việc tạo ra hợp đồng và việc ký kết nó cũng mang lại một lợi ích tiềm năng khác cho hội đồng Wrexham: các luật kiểm soát trợ cấp mới có hiệu lực vài ngày trước đó vào tháng 8 đã nâng ngưỡng xem xét bắt buộc khoản tài trợ của Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường. Việc trì hoãn trợ cấp có nghĩa là khoản tài trợ cho Wrexham AFC không phải chịu sự xem xét này.

Trong khi khai thác tiền thuế của người dân, câu lạc bộ cũng có thể huy động được số tiền lớn từ các nhà tài trợ tư nhân. Trong năm tài chính kết thúc vào tháng 6 năm 2025, câu lạc bộ đã huy động được 36 triệu bảng thông qua việc phát hành cổ phiếu. Ba tháng sau khoản tài trợ thứ hai, Reynolds và Mac đã công bố việc bán một phần cổ phần trong câu lạc bộ cho Apollo, một trong những công ty cổ phần tư nhân lớn nhất thế giới.

Bloomberg đưa tin rằng Wrexham được định giá tới 350 triệu bảng. Sau đó, câu lạc bộ đã huy động thêm 47,8 triệu bảng vào tháng 1 năm 2026, theo các hồ sơ công ty.

Trong năm trước khi nhận được khoản tài trợ 14 triệu bảng, Wrexham đã có thể hoàn trả các khoản vay trị giá 10,6 triệu bảng cho công ty của Ryan Reynolds, theo báo cáo tài chính được công bố tháng trước. Câu lạc bộ cũng lỗ 3,8 triệu bảng từ sự sụp đổ của Argentex, một nhà môi giới tiền tệ đã phá sản vào tháng 7 năm 2025 do các giao dịch ngoại hối thất bại.

Pritchard, lãnh đạo hội đồng, cho biết: “Khoản tài trợ này là một khoản đầu tư nhỏ so với những gì câu lạc bộ sẽ đầu tư vào Racecourse… Trên thực tế, khi câu lạc bộ phát triển cả về tầm vóc, tham vọng và từ đầu tư bên ngoài, tỷ lệ đầu tư công so với của câu lạc bộ đã giảm từ khoảng 68% chi phí dự án xuống còn khoảng 25% hiện nay.

“Điều này cho thấy giá trị tốt hơn về tiền bạc đối với khoản đầu tư ban đầu từ ngân sách công.”

Wrexham AFC cho biết câu lạc bộ tự mình thực hiện một "khoản đầu tư tài chính đáng kể với sự hỗ trợ của nhóm chủ sở hữu và các nhà đầu tư của chúng tôi". Báo cáo tài chính được công bố tháng trước cho thấy câu lạc bộ đã ký hợp đồng trị giá 69,2 triệu bảng để xây dựng một khán đài mới.

Người phát ngôn cho biết "khoản tài trợ đảm bảo cơ sở vật chất có thể đạt tiêu chuẩn cần thiết để tổ chức các sự kiện thể thao quốc tế, bao gồm các trận đấu bóng đá và bóng bầu dục quốc tế (trái ngược với việc chỉ đáp ứng các tiêu chí bóng đá trong nước)”.