Aksjer i Allbirds stiger etter at produsenten av ullsokker kunngjør vending til AI

Allbirds, produsenten av minimalistiske ullsokker som er populære i Silicon Valley, kunngjorde onsdag at de forlater sko og vender seg til kunstig intelligens. Den nye fokuseringen og ommerkingen som «NewBird AI» sendte selskapets aksjer opp 582 % midt på dagen under en hektisk handelsperiode.

Den økende aksjekursen og den nye retningen er en merkelig, rask vending for et selskap som har falt i disrepair de siste årene. En gang verdsatt til 4 milliarder dollar, hadde Allbirds' aksjer mistet 99 % av sin verdi siden 2021, og tidligere denne måneden kunngjorde selskapet planer om et salg for 39 millioner dollar til brand management-firmaet American Exchange Company.

Allbirds' erklæring om at de vil konsentrere seg om å anskaffe grafikkprosessorer for å bidra til å støtte AI-beregninger, skiller seg ut som en av de mest forbløffende vendingene i AI-boomen, en periode der mange selskaper har prøvd å tvinge inn AI for å appellere til investorer og markedet. Den langsiktige levedyktigheten til planen er mindre klar enn den umiddelbare effekten av å forvandle Allbirds til noe av en meme-aksje, med sin verdi som svinger vilt gjennom dagen.

«Fremveksten av AI-utvikling og adopsjon har skapt enestående strukturell etterspørsel etter spesialisert, høyytelsesberegning som markedet sliter med å møte», sa selskapet i en uttalelse. «NewBird AI bygges for å bidra til å tette dette gapet.»

Selskapet har sikret 50 millioner dollar i finansiering fra en navnløs investor for sin nye AI-operasjon, ifølge en innlevering til Securities and Exchange Commission. Innleveringen sa også at Allbirds ville skifte fra sin status som et miljøbevisst offentlig fordelsselskap til et konvensjonelt selskap, og uttalte at det nye selskapet «ville være mindre fokusert på den offentlige fordelen av miljøvern».

Allbirds, snart NewBird AI, svarte ikke på en forespørsel om kommentar angående den planlagte ommerkingen og vendingen til AI.

Selskapet har i årevis gjort bærekraft sentralt i sin markedsføring, noe som har hjulpet det med å kurtisere politikere og kjendiser, inkludert Leonardo DiCaprio, som investerte i selskapet i 2018 og omtalte det som en «modell for skoforretningsbransjen». Gwyneth Paltrow, Oprah Winfrey og Barack Obama var blant de innflytelsesrike personene som ble sett bruke, eller anbefale, merkevaren.

Til tross for sin første suksess, slet merkevaren med å opprettholde momentum og falt i stor grad ut av moten. På toppen av Allbirds' popularitet hadde det dusinvis av fysiske butikker rundt om i verden, men de siste årene har det møtt et drastisk fall i salget og erklærte et tap på 20,3 millioner dollar i tredje kvartal i fjor. Allbirds stengte den siste av sine fysiske butikker i USA i januar.

Allbirds venter nå på at aksjonærene skal godkjenne American Exchange Company's kjøp av selskapet i en avstemning neste måned. Selskapet sa i sin uttalelse at salget vil tillate Allbirds «å vri sin virksomhet til AI-beregningsinfrastruktur, med en langsiktig visjon om å bli en fullt integrert GPU-as-a-Service (GPUaaS) og AI-native cloud-løsningsleverandør».