Kẻ trộm hàng hóa không chỉ là những kẻ xấu hay các bà mẹ lấy tã. Sự thật phức tạp hơn| Emily Kenway

Ryan* 25 tuổi và anh ấy là một kẻ trộm hàng hóa. Anh ấy cũng khá giỏi về việc này - khoảng bốn lần một tuần, anh kiếm được "không ít tiền" bằng cách đánh cắp và bán lại hàng hóa từ các cửa hàng bách hóa lớn có biện pháp bảo hạn chế. Anh ấy có chiến lược: anh đảm bảo mình sạch sẽ và gọn gàng, và luôn để ý đến camera giám sát. Thường thì anh chỉ lấy một hoặc hai món hàng giá trị cao để hạn chế nguy cơ bị phát hiện - quần áo thiết kế hoặc loa nhỏ, mà anh lén bỏ vào túi khi đi quanh cửa hàng, trước khi đi dạo thêm một chút rồi ra ngoài.

Hành động của anh là một phần trong số các vụ trộm hàng hóa đạt mức cao kỷ lục gần đây. Từ tháng 3 năm 2024 đến tháng 3 năm 2025, có 530.643 vụ trộm được ghi nhận ở Anh và xứ Wales. Đây là mức tăng 20% so với năm trước và là con số cao nhất kể từ khi các phương thức ghi nhận cảnh sát hiện đại bắt đầu vào năm 2003. Sự gia tăng này đã được truyền thông đưa tin rộng rãi, được hỗ trợ bởi vụ bê gần đây của một nhân viên Waitrose bị sa thải sau khi đối mặt với một người đàn ông trộm trứng Phục sinh. Nhân viên bán lẻ đang chịu đựng ở tuyến đầu; trong cuộc khảo tội phạm năm 2026 của mình, Hiệp hội Bán lẻ Anh phát hiện rằng trộm cắp là "một nguyên nhân chính dẫn đến bạo lực và lạm dụng nhân viên", dẫn đến công đoàn của nhân viên bán lẻ phải cảnh báo rằng "trộm hàng hóa không phải là một tội phạm không có nạn nhân". Trong khi đó, quan điểm rằng "đại dịch" trộm hàng hóa của Anh biểu tượng cho sự suy thoái rộng lớn hơn vào "vô luật pháp" đã trở nên quen thuộc trong truyền thông.

Ryan là một trong số những kẻ trộm hàng hóa thói quen mà tôi đã quen biết trong khi nghiên cứu cách những người vô gia cư mãn tính (vào ra khỏi tình trạng vô gia cư trong suốt những giai đoạn dài cuộc đời) kiếm thu nhập. Cũng có Paul, 38 tuổi, người thường xuyên trộm rượu, thịt hoặc phô mai nhưng vẫn cởi mở với những cơ hội bất ngờ khi chúng xuất hiện: anh đến buổi phỏng vấn của chúng tôi hào hứng vì đã phát hiện một tiệm cắt tóc có cửa mở và không có nhân viên nào. "Hai chiếc ghế cắt tóc, đang ngồi đó ... Tôi có thể bán chúng," anh nói. Patrick, 31 tuổi, trộm rượu và đôi khi tự uống, nhưng anh cũng có một thỏa thuận liên tục với các cửa hàng tạp hóa và quán rượu trong khu phố của mình, bán cho họ chai lít từ siêu thị chuỗi với giá bán lẻ chỉ bằng một nửa.

Đây là những người có thể được gọi là kẻ trộm hàng hóa chuyên nghiệp. Họ không phải là những nhân vật dễ gây đồng cảm mà những người tự do và tiến bộ thích nhấn mạnh khi nói về sự gia tăng trộm hàng hóa. Zack Polanski, lãnh đạo của Đảng Xanh, gần đây đã đưa ra một quan điểm như vậy trong một cuộc tranh luận truyền hình, nhấn mạnh các bậc cha mẹ khó khăn phải lấy tã và thức ăn; một số báo cáo đã tập trung vào sự gia tăng của những người già trộm hàng hóa "vì họ không đủ khả năng mua thức ăn". Nhưng ba người tôi đã mô tả không phải là đang trộm để ăn hoặc nuôi con; họ đang trộm để bán lại và kiếm tiền mặt cho bản thân, chủ yếu để tài trợ cho sự phụ thuộc vào ma túy và rượu.

Chúng ta không có dữ liệu quốc gia để cho chúng ta biết tỷ lệ phần trăm những kẻ trộm hàng hóa đang trộm vì những lý do nào, nhưng kinh nghiệm và nghiên cứu của tôi trong lĩnh vực này cho thấy việc trộm để bán lại là một chiến lược kiếm thu nhập phổ biến - phổ biến đến mức các học giả thường công nhận nó trong các bài báo về vô gia cư và "kinh tế đường phố" ngay cả khi không có những thống kê tổng thể đó.

Những kẻ trộm hàng hóa chuyên nghiệp này dễ bị cho là những người xấu đơn thuần, không có hoàn cảnh giảm nhẹ, nếu chúng ta lười biếng. Nhưng nếu chúng ta muốn hiểu hiện tượng trộm hàng hóa ở Anh, chúng ta cần hiểu cuộc sống của những người như Ryan, Paul và Patrick, chứ không chỉ những người có động cơ dễ dàng thu hút sự đồng cảm của công chúng.

Bằng cách chia những người trộm thành các loại "có lý do" (hoặc ít nhất là có thể tha thứ) và "kẻ xấu", chúng ta đang rơi vào một ngụy biện tội phạm học đã được công nhận lâu đời được gọi là "nhị phân nạn nhân/tội phạm". Chúng ta có xu hướng xem mọi người là cái này hoặc cái kia và khó hiểu rằng, thực nghiệm, mọi người có khả năng là cả hai - những người phạm tội có khả năng cao hơn nhiều cũng là nạn nhân. Sự nhị phân này thường được áp dụng cho những tổn hại cá nhân, ví dụ như tấn công và cướp bóc, nhưng chúng ta cũng có thể nghĩ về những tổn hại do các tổ chức và xã hội nói chung gây ra. Khi chúng ta làm điều này, hành vi của Ryan và những người bắt đầu có ý nghĩa và có lẽ thậm chí gây ra sự đồng cảm.

Tất cả những tên trộm chuyên nghiệp mà tôi gặp đều bắt đầu cuộc sống trong những gia đình bạo lực, trong một trường hợp liên quan đến việc giết hại một phụ huynh. Tuổi thơ của họ được đặc trưng bởi nỗi sợ hãi, sự thay đổi và lạm dụng chất của phụ huynh. Hầu hết đều vào hệ thống mà chúng ta sai lầm gọi là "chăm sóc" khi còn nhỏ, mặc dù Paul bắt đầu ngủ trên ghế sofa từ năm 11 tuổi, một cách nào đó tránh được dịch vụ xã hội và không có nhà ổn định cho đến cuối tuổi teen. Lạm dụng tình dục và thể chất là những chủ đề lặp đi lặp lại, cũng như sự thiếu giáo dục chính quy. Họ có ít, và thường là không có, kinh nghiệm làm việc theo cách thông thường. Điều này không phải vì không ai trong số họ muốn làm việc theo cách bình thường; đó là vì họ hoàn toàn bị loại khỏi lựa chọn đó nhờ vào trình độ học vấn thấp, sang chấn thời thơ ấu mà họ mang theo và việc tự chữa bệnh bằng ma túy và rượu của họ một cách dễ hiểu.

Tất nhiên, những quá khứ bất lợi cực độ của họ không bắt buộc họ phải trở thành kẻ trộm hàng hóa. Có rất nhiều người có trải nghiệm cuộc sống tương tự nhưng không trộm cắp. Nhưng chúng ta biết rằng những trải nghiệm này - lớn lên trong hệ thống chăm sóc, có phụ huynh nghiện chất, bị lạm dụng và v.v. - làm tăng đáng kể khả năng rằng khi trưởng thành, họ sẽ phạm tội. Chỉ đơn giản là là một cựu trẻ trong hệ thống chăm sóc đã làm tăng gấp mười lần khả năng kết thúc trong nhà tù, chứ chưa nói đến những tổn hại khác. Việc trình bày các yếu tố này không phải là đưa ra lời bào chữa; đó là trung thực về hoàn cảnh làm cho khả năng mọi người phạm tội mà không có đủ hỗ trợ cao hơn. Khả năng những kẻ trộm hàng hóa chuyên nghiệp sống cuộc đời tuân thủ pháp luật là thấp ngay từ đầu.

Câu trả lời của chính phủ cho vấn đề này là đổ lỗi cho một cảm giác miễn trừ rõ ràng giữa những kẻ trộm hàng hóa. Do đó, họ đang giới thiệu các biện pháp mới trong dự luật tội phạm và cảnh sát để bãi bỏ một luật trước đây mà họ cho là bị những kẻ trộm tiềm năng cho là mang lại miễn dịch cho những người trộm hàng hóa trị giá dưới 200 bảng. Sau khi dự luật được thông qua, các vụ trộm bán lẻ bị truy tố bất kể giá trị nào sẽ bị truy tố là "trộm cắp chung", có mức án tù tối đa là bảy năm.

Điều này không có khả năng thành công. Bỏ qua thực tế rằng trộm hàng hóa đã là một tội phạm ở Anh từ năm 1699, nó giả định rằng việc tăng nguy cơ bị tù sẽ ngăn cản mọi người trộm hàng hóa. Các nhà tội phạm học Lynne M Vieraitis và Rashaan A DeShay đã phát hiện rằng những tên trộm đánh giá chi phí và lợi ích của việc trộm cắp trước và việc tăng chi phí được cho thấy - bị bắt, bị tù - sẽ có tác dụng trong một số trường hợp đối với một số người. Nhưng họ cũng đã chỉ ra rằng tác động này là hạn chế vì nhiều tên trộm tin rằng mình có kỹ năng hơn các biện pháp an ninh hiện có, một số người sẵn sàng ngồi tù và những người nghiện nói chung không bị ngăn cản bởi rủi ro gia tăng.

Phòng ngừa tội phạm hiệu quả phụ thuộc vào việc hiểu nguyên nhân gây ra tội phạm. Chúng ta phải đối mặt với thực tế rằng có nhiều người trộm vì nhiều lý do hơn chỉ là đói nghèo; giải quyết chi phí sinh hoạt là một giải pháp không đầy đủ. Điều đó dễ hiểu tại sao các tiếng nói tiến bộ tránh những khẳng định như vậy - nói về những trải nghiệm như của Ryan có nguy cơ cung cấp đạn dược cho những người tin vào không gì khác ngoài một giải pháp cứng rắn, trật tự và pháp luật đối với tội phạm gia tăng. Nhưng điều đó cũng rõ ràng với hầu hết mọi người rằng nhiều kẻ trộm hàng hóa không phải là các bà mẹ lấy tã. Nếu chúng ta có thể tự mình bớt nhạy cảm về thực tế này, chúng ta có thể tìm thấy sự đồng cảm và giải pháp cuối cùng bao gồm những người như Ryan.

**Tên đã được đổi*

-
Emily Kenway là một nhà nghiên cứu chính sách xã hội tại Đại học Edinburgh và tác giả của Who Cares: the Hidden Crisis of Caregiving and How We Solve It