Thanh sô cô la Milka bị thu nhỏ đã lừa dối người tiêu dùng, tòa án Đức cho biết

Trong một vụ án mang tính bước ngoặt tại Đức nhắm vào hiện tượng "shrinkflation" (thu nhỏ sản phẩm) của sô cô la, một tòa án đã phán quyết rằng nhà sản xuất thanh sô cô la Alpine Milk cổ điển của Milka đã lừa dối người tiêu dùng và vi phạm luật cạnh tranh.

Tòa án khu vực Bremen đã ra phán quyết rằng việc giảm lượng sô cô la trong khi vẫn giữ nguyên loại bao bì có nghĩa là khách hàng đã bị đánh lừa.

Vụ kiện kéo dài ba tuần được văn phòng bảo vệ người tiêu dùng Hamburg (VZHH) khởi xướng, cáo buộc nhà sản xuất Mondelēz lừa dối người tiêu dùng bằng cách giảm trọng lượng thanh "Alpenmilch" từ 100g xuống 90g.

Phản ứng với phán quyết, Mondelēz nói với BBC rằng họ "đang xem xét nghiêm túc quyết định của tòa án" và sẽ "xem xét chi tiết".

Các nhà sản xuất thường viện đến shrinkflation do chi phí gia tăng, giảm kích thước hoặc hàm lượng của một sản phẩm nhằm duy trì mức giá tương tự. Thực tế này vượt ra ngoài biên giới quốc gia. Tại Vương quốc Anh, nhóm người tiêu dùng Which? đã gọi đây là một chiến thuật "lén lút".

Theo Which?, giá sô cô la đã tăng do sự gia tăng toàn cầu về chi phí ca cao sau những vụ mùa bội thu ở Tây Phi.

Mondelēz lập luận rằng họ đã thông báo cho người tiêu dùng Đức về sự thay đổi trên trang web và các kênh truyền thông xã hội của mình, đồng thời chỉ ra chi phí gia tăng trong chuỗi cung ứng của họ: "Do đó, trong những năm gần đây, chúng tôi đã quyết định điều chỉnh trọng lượng của một số thanh Milka."

Năm ngoái, người tiêu dùng Đức không hài lòng với lời giải thích của công ty và đã bình chọn thanh Milka Alpenmilch là "bao bì lừa đảo của năm 2025".

Mặc dù trọng lượng của thanh sô cô la đã bị giảm, nhưng không có sự thay đổi đáng chú ý nào trong bao bì màu tím của nó. Thanh mới mỏng hơn một milimet và giá đã tăng từ 1,49 € (1,30 bảng Anh) lên 1,99 € (1,70 bảng Anh) vào đầu năm 2025.

Mondelēz đã khẳng định rằng trọng lượng thấp hơn đã được hiển thị rõ ràng trên bao bì của họ và bác bỏ các cáo buộc do nhóm người tiêu dùng Hamburg đưa ra. Luật sư của công ty đã lập luận tại tòa rằng các thanh sô cô la trong quá khứ có trọng lượng dao động từ 81-100g tùy thuộc vào sản phẩm.

Tòa án quận ở Bremen đã phán quyết rằng, xét riêng lẻ, việc giữ nguyên bao bì không phải là vấn đề, nhưng sự lừa dối nằm ở sự khác biệt giữa hàm lượng thực tế so với "kỳ vọng được truyền tải bằng hình ảnh" của một sản phẩm mà người tiêu dùng đã biết trong nhiều năm.

Tòa án cho biết để loại bỏ sự lừa dối đó, "cần có một thông báo rõ ràng, dễ hiểu và dễ nhận biết trên bao bì".

Phán quyết này có ý nghĩa quan trọng, tòa án nói thêm, vì "có nguy cơ tái diễn". Bản án chưa có hiệu lực pháp lý, vì công ty có một tháng để kháng cáo.

Cuộc chiến shrinkflation giữa các nhóm người tiêu dùng và các nhà sản xuất sô cô la ở Đức không chỉ giới hạn ở Milka và bao bì màu tím của nó.

Một thanh sô cô la Đức mang tính biểu tượng khác, Ritter Sport, đã thay đổi trọng lượng của một số hương vị của mình, trong khi vẫn giữ nguyên hình vuông đặc trưng.

Cho đến đầu tháng 5 năm 2026, các thanh sô cô la của Ritter Sport nặng 100g, nhưng hiện nay ba loại trong số đó chỉ nặng 75g.

Mặc dù ba sản phẩm trông có vẻ lớn như nhau, nhưng chúng mỏng hơn. Ritter Sport đã thay đổi đáng kể bao bì và tiếp thị các thanh sô cô la nhẹ hơn như một dòng sản phẩm mới. Giá không đổi và Ritter Sport cho biết "người tiêu dùng ưa thích các thanh sô cô la mỏng hơn".

Tuy nhiên, các thanh Ritter Sport cũng xuất hiện trong danh sách "bao bì lừa đảo" của nhóm người tiêu dùng Hamburg VZHH. Nhóm này đã bổ sung 77 sản phẩm vào danh sách chỉ riêng trong năm 2025.

Không chỉ sô cô la mới trở thành nạn nhân của shrinkflation.

Kem đánh răng, yến mạch và cà phê hòa tan đều đã trải qua số phận tương tự.

Nhưng Which? cho biết lạm phát giá sô cô la đặc biệt cao - tăng 14,6% trong năm tính đến tháng 8 năm 2025.