Slop it like it’s hot: sự trỗi dậy của món salad tự chọn

Ít điều nào đã giết chết bữa trưa thong thả như chủ nghĩa tư bản, nhưng để thực sự thấy điều này trong hành động, khu ẩm thực của vùng bóng tối tài chính của London, Canary Wharf, là một nơi tốt để bắt đầu. Đi lang thang trong mê cung của Prets và Itsus là những người giao hàng Deliveroo và những người mặc vest đang làm việc. Và họ thường mang theo cùng một thứ: một bát lớn thức ăn lộn xộn.
Một bát lộn xộn là thuật ngữ phổ biến cho một hỗn hợp các món tự chọn được lắp ráp và bán trong các quán ăn nhanh, đã trở thành bữa trưa làm việc mặc định. Thành phần khác nhau (thường có các món ăn châu Á và Địa Trung Hải) nhưng như tên gọi của nó, nó luôn được phục vụ trong một bát, và đến khi bạn đến bàn làm việc, nó thường trở thành một mớ hỗn độn. Chúng có thể có giá từ £7 đến £25 tùy thuộc vào những gì bạn thêm vào – giống như cà phê, bát lộn xộn có thể tùy chỉnh như một đơn vị kệ mô-đun từ Ikea. Điều này nghe có vẻ đắt. Nhưng chúng ta cũng đang sống trong một kỷ nguyên mà một bát salad từ Pret có thể có giá £12, vì vậy có lẽ không phải vậy.
Bát lộn xộn tại Atis, một chuỗi nhỏ các “nhà hàng bát” mở cửa vào năm ngoái, bắt đầu với lá, hoặc lớp đệm, được múc vào một bát các tông, sau đó là cơm hoặc một loại ngũ cốc nào đó. Điều tiếp theo phụ thuộc: trong các chuỗi cao cấp như Farmer J, đó có thể là bắp cải hispi nướng; tại The Salad Project, khoai lang nướng. Sau đó là protein – có thể là cá hồi nướng than với hạt mè, hoặc các khối đậu phụ ngâm. Đây là sự kiện chính ở hầu hết các nơi, mặc dù khẩu phần thường ít ỏi. Kết cấu là một trong những nguyên tắc chính của bát lộn xộn, vì vậy nó thường được hoàn thiện với một chút giòn, một thứ gì đó ngâm chua (dưa chuột chiếm ưu thế, mặc dù quả óc chó maple nằm trong số “phổ biến nhất” tại hàng đợi ở The Salad Project) và một loại nước sốt tùy chọn. Sau đó, bạn đi đến bàn làm việc của mình.
Không có gì hấp dẫn về thuật ngữ “bát lộn xộn”. Nhưng Merriam-Webster đã thông báo vào tháng 12 rằng từ của năm của họ là “slop” và nó đã bám rễ trên mạng và trên mạng xã hội, khai thác cả slop do AI thúc đẩy được tìm thấy trên internet, và âm thanh chính xác của thức ăn khi nó chạm vào đáy bát nhỏ của nó – thức ăn cho trẻ em dành cho người lớn. Theo nhiều cách, nó là hình đại diện ẩm thực hoàn hảo cho năm 2026. Như một trợ lý điều hành trong hàng đợi tại cửa hàng Marylebone của Farmer J đã nói với tôi: “Tôi thường ăn trưa tại Pret, hoặc sushi. Nhưng một khi bạn đã ăn J, thật khó để quay lại.”
Các quán ăn của Anh phục vụ chúng – Farmer J, Atis, Build a Bowl, The Salad Project – không gọi chúng là slop. Nhưng chúng đã trở thành một món chủ lực của một người làm việc 9-5, lan tỏa từ các anh chàng tài chính đến những người có ảnh hưởng đến mạng xã hội và cuối cùng, thậm chí cả siêu thị. Vào tháng 1, Ocado đã ra mắt các bát “giàu dinh dưỡng” M&S chứa ngũ cốc, rau và nước sốt, với giá cả phải chăng là £5.95, đó là slop dành cho quần chúng.
Như với hầu hết các xu hướng thực phẩm – sự trỗi dậy của matcha, cuộc hành quân của món bơ trên bánh mì nướng – bát lộn xộn phần lớn được sinh ra từ sức khỏe và hạnh phúc. Alex Ruani, một nhà nghiên cứu về thông tin sai lệch về sức khỏe và chế độ ăn uống tại UCL, nghĩ rằng có một số xu hướng thực phẩm vĩ mô đằng sau những gì cô gọi là văn hóa slop. “Những xu hướng chính là ăn tập trung vào thực vật và giảm thiểu lượng thực phẩm siêu chế biến của chúng ta,” cô nói. Chủ yếu, mặc dù, là cách đạt được cả hai điều đó, với nỗ lực và thời gian tối thiểu: “Tôi là một bà mẹ đang làm việc. Tôi không có thời gian để rửa và nấu đậu.”
Như với nhiều xu hướng, nó là việc đóng gói lại một thứ gì đó cũ, theo Tiến sĩ Annie Gray, nhà sử học thực phẩm và tác giả của The Bookshop, The Draper, The Candlestick Maker. Từ slop nói đến AI nhưng nó cũng đề cập đến cách nó đồng nhất hóa ẩm thực toàn cầu. “Một cách tiếp cận tự chọn đối với các món ăn khác nhau từ các nền văn hóa khác nhau, tất cả đều trộn lẫn với nhau, không phản ánh ẩm thực của bất kỳ quốc gia nào. Đó là nấu ăn kết hợp từ những năm 1990 – phiên bản turbo.”
Nguồn gốc của bát lộn xộn phụ thuộc vào người bạn hỏi. “Thức ăn trong một bát luôn có ý nghĩa. Nó thực tế – chưa kể thìa đã được phát minh trước dĩa,” Gray nói. Hãy nghĩ về món potage thời trung cổ hoặc lobscouse hoặc món hầm thịt cừu với bánh bao, cô nói. “Nhưng đối với tôi, nó nghe giống như thế hệ Z đang cố gắng đổi tên một thứ đã tồn tại mãi mãi, được hiện đại hóa với sự thay đổi về sức khỏe.” Cô ấy không sai.
Sau đại dịch, Deliveroo đã trở thành một động từ quen thuộc trong mỗi gia đình và ngành nhà hàng đã sụp đổ. “Bát lộn xộn là một cách thực dụng để phục vụ thức ăn, nhưng đó cũng là thức ăn dành cho một ngành [khách sạn] đang gặp khó khăn, một ví dụ về cách ở một số nơi nấu ăn đã trở nên hoàn toàn mất kỹ năng. Ai quan tâm đến việc xem một dây chuyền lắp ráp?” Gray nói. “Bát lộn xộn trình bày như thể đáp ứng tất cả nhu cầu của bạn, mang lại cho bạn sự lựa chọn. Nhưng đó chỉ là ảo ảnh về sự lựa chọn.”
Vì nó dễ dàng đóng gói và mang theo, hầu hết các chuỗi thức ăn nhanh của Anh đều cung cấp một phiên bản bát lộn xộn. Leon một mình đã đưa một hỗn hợp thức ăn nóng và lạnh vào một bát mang đi trong gần 20 năm, trong khi các bát kiểu phương Tây của Chipotle với đậu, ớt và những viên bơ đã là một bí mật tội lỗi kể từ năm 2010. Ở Mỹ, các địa điểm như Cava và Sweetgreen đã làm điều đó trong nhiều thập kỷ.
Theo một cách nào đó, Tiến sĩ Eleanor Barnett, nhà sử học thực phẩm và tác giả của Leftovers: A History of Food Waste and Preservation, nói rằng “‘bát lộn xộn’ có từ khởi đầu của nền văn minh loài người, nếu chúng ta có nghĩa là một hỗn hợp protein, ngũ cốc và rau trong một bát”.
“Các cửa hàng nấu ăn tồn tại ở Anh thời trung cổ, được thiết lập ở những khu vực bận rộn và phục vụ thức ăn làm sẵn như bánh. Thông thường, vỏ bánh không được ăn, thay vào đó đóng vai trò như một loại Tupperware hoặc bát, vì vậy có lẽ ngay cả thực hành này cũng không khác nhiều so với xu hướng bát lộn xộn hiện đại. Sự khác biệt có lẽ là cách chúng ta ăn chúng. “Điều này sẽ được trong một nồi lớn và mọi người sẽ tự giúp mình một bát.” Và Ruani đồng ý. “Bữa trưa làm việc trước đây là một trải nghiệm cộng đồng giữa các đồng nghiệp. Bát lộn xộn ngày nay được thiết kế vốn có để ăn cùng máy tính xách tay của bạn như một người bạn đồng hành. Chúng bừa bộn. Chúng ồn ào. Thật khó chịu khi xem ai đó ăn một bát, tin tôi đi. Có một cuộc trò chuyện với một đồng nghiệp trên bát lộn xộn? Không đời nào.”
“Điều về chế độ ăn Địa Trung Hải nổi tiếng, không chỉ là thức ăn khiến bạn sống lâu hơn,” Camilla Stokholm, một bác sĩ và tác giả của What Your Doctor Eats, nói thêm. “Đó là sự kết nối xã hội, tốc độ, việc ăn cùng nhau.” Những bát này chủ yếu phục vụ cho giờ ăn trưa vội vã, nhưng Farmer J, đã mở cửa hàng đầu tiên ở London 10 năm trước nhưng năm nay đã ra mắt tại Hoa Kỳ, hiện cũng phục vụ slop cho bữa sáng: shak pots, dựa trên shakshuka, là phổ biến nhất. Trong loạt phim mới của Industry, lấy bối cảnh trong thế giới ngân hàng đầu tư áp lực cao, chúng đóng vai trò là bữa tối của nhân vật phản diện Harper Stern. Ngay cả dịch vụ giao bữa ăn trực tuyến Planthood gần đây cũng đã quảng cáo một bát lộn xộn súp (CÒN GỌI LÀ súp với các loại thực phẩm khác xếp chồng lên trên), như thể có một hộp đựng thay thế cho thứ đó.
Vì vậy, có lẽ bát lộn xộn chỉ là về địa vị; mang bát các tông nhỏ của bạn xung quanh giống như mang một chiếc túi Daunt’s hoặc một cuốn sách bỏ túi Fitzcarraldo. “Bạn bước vào, bạn lấy phần đế, bạn bắt đầu thêm nguyên liệu và trước khi bạn biết điều đó, bạn đã chi gần £20 – và tôi tin rằng áp lực phải trông khỏe mạnh trước các đồng nghiệp, những người bạn đã xếp hàng cùng, buộc bạn phải chi nhiều hơn,” Ruani nói. “Đó là sự lây nhiễm xã hội.”
Yếu tố không thể tránh khỏi khác trong sự trỗi dậy của chúng là việc sử dụng liên tục các loại thuốc GLP1, Ruani nói thêm. “Đây là những bát thức ăn nhỏ gọn dành cho những người có khẩu vị nhỏ, được quảng cáo là giàu dinh dưỡng,” cô nói. Nhưng thực tế, không có nhiều thứ trong nhiều bát; chúng chỉ đơn giản là vượt qua bữa trưa. Tôi đã thử một bát lộn xộn không có protein tại Atis. Nó có giá £7, khoảng bằng Pret, nhưng nặng khoảng 200g và ít hơn 500 calo (nó hầu như không chạm vào các cạnh). Bát lộn xộn là sản phẩm của văn hóa ăn kiêng ngày nay và là một kỷ lục của nó.
Đổ lỗi cho đại dịch, hoặc các nhà tài chính – Gordon Gekko của Phố Wall, vào năm 1987, đã nói, “Bữa trưa là dành cho những kẻ yếu đuối.” Nhưng như Stokholm nói thêm, “nếu bữa trưa của bạn chứa các loại đậu – đậu gà, đậu đen, v.v. – và một loại ngũ cốc nguyên hạt như quinoa hoặc spelt; sau đó là hạt, bơ, dầu ô liu nguyên chất và một thứ gì đó lên men, thì bạn có thể làm tốt hơn nhiều.” Có lẽ chỉ cần ghé qua Pret thôi.