Sør-Korea forbereder seg på «verste scenarioer» etter at Iran-oljesjokk forverres

Sør-Korea trakk opp sine økonomiske beredskapsplaner onsdag da statsminister Kim Min-seok advarte om at regjeringen måtte forberede seg på «verste scenarioer» fra en Midtøsten-konflikt som ikke har gitt tegn til å avta.
Regjeringen planla å opprette en økonomisk beredskapsstyrke, ledet av Kim, for å koordinere innsatsen mellom departementene, sa statsministeren under en pressebriefing, ifølge Yonhap News Agency.
«Nå er tiden inne for å intensivere regjeringens forebyggende responssystem for å forberede seg på en langvarig situasjon, inkludert verste scenarioer», sa Kim.
Gruppen vil samles to ganger i uken over fem arbeidsgrupper, og overvåke krigens innvirkning på energi, makroøkonomien, finansmarkedene og husholdningenes levebrød, samt overvåking av situasjonen i utlandet.
Separate, et økonomisk beredskapsrom vil også bli opprettet i presidentkontoret, la Kim til.
Tiltakene følger president Lee Jae Myungs instruksjon tirsdag om å aktivere et forebyggende beredskapssystem, ettersom Seoul trappet opp innsatsen for å håndtere de økonomiske konsekvensene av konflikten.
Det asiatiske landet importerer rundt 70 % av sin råolje og 20 % av flytende naturgass fra Midtøsten, noe som gjør økonomien spesielt sårbar for langvarige forstyrrelser i energiflyten.
Strait of Hormuz, en smal vannvei som forbinder Persiagulfen og Omanbukta og som transporterer en femtedel av den globale energiflyten, har i praksis blitt stengt av Iran siden krigen startet 28. februar. Forstyrrelsen har rystet globale energimarkeder og gjenantent inflasjonspress som stammer fra økende energipriser.
Sør-Korea har iverksatt flere beredskapstiltak ettersom uroen i Iran har økt, inkludert å innføre en prisgrense på drivstoff for første gang på nesten tre tiår for å dempe en økning i energiprisene.
Prisgrensen kan redusere detaljistpriser på drivstoff med omtrent 8 % på årsbasis, Goldman Sachs anslår i en notis tirsdag.
Regjeringen har også innført et femdagers rotasjonssystem basert på skilt for å begrense trafikken til kjøretøy i offentlig sektor og redusere oljeforbruket, og oppfordret husholdninger til å ta kortere dusjer og lade telefoner i løpet av dagen.
«Verdiinflasjon, hovedsakelig elektrisitet og gass, vil sannsynligvis gradvis øke fra 4Q26E [fjerde kvartal 2026] ettersom store gass- og kraftselskaper vil fungere som en prisbuffer en stund», sa Jin-Wook Kim, Chief Korea Economist hos Citi, i en notis tirsdag. Foreløpig forventer han begrensede forstyrrelsesrisikoer i import av naturgass og innenlandsk gassbruk takket være regjeringens innsats i å diversifisere energikilder.
Kull og kjernekraft-omlegging
Regjeringen har forsøkt å legge om til kull som en alternativ kilde, ved å fjerne en maksimal driftsgrense på 80 %, og kjernekraft ved å øke utnyttelsesgraden til kjernekraftverk fra rundt 70 % til over 80 %.
Den pågående energikrisen har avdekket sårbarheten i Koreas energimiks, sa Park Seok Gil, sjefskoreaøkonom hos JPMorgan, og påpekte at «vi må ta høyde for muligheten for forsyningssjokk og ytterligere forstyrrelser».
Han oppfordret også regjeringen til å utvide kjernekraften samt å ta mer fornybar energi med i ligningen. «Vi må være bedre forberedt på enhver form for sjokk i rørledningen», sa han til CNBCs «Squawk Box Asia» tirsdag.
Den 5. mars kunngjorde president Lee en finansmarkedsstabiliseringsfond på 100 billioner won (66,9 milliarder dollar) og oppfordret tjenestemenn til å intensivere innsatsen for å dempe volatiliteten i finans- og valutamarkeder.
«Finanspolitikken er første linje av forsvar nå», sa Gil, mens han sa at Bank of Korea sannsynligvis vil holde rentene på et høyt nivå for å dempe inflasjonspresset.