Kế hoạch ‘năm điểm’ của Starmer không phải là kế hoạch | Nils Pratley

‘Chúng tôi có kế hoạch năm điểm cho cuộc khủng hoảng trước mắt,” thủ tướng tuyên bố trong bài phát biểu từ Downing Street vào thứ Tư. Thật vậy sao? Hai trong số năm điểm của ông là các biện pháp về hóa đơn năng lượng đã có trước chiến tranh Iran. Một là mô tả về sự hỗ trợ cho một nhóm nhỏ người tiêu dùng nhưng né tránh câu hỏi quan trọng về việc ai khác có thể nhận được sự giúp đỡ.
Một điểm khác nêu chiến lược năng lượng lâu đời của chính phủ với các điều khoản không thay đổi. Điểm cuối cùng là một chính sách ngoại giao, có lẽ đã được lồng ghép vào phần chi phí sinh hoạt vì kế hoạch năm điểm nghe hay hơn kế hoạch bốn điểm.
Hãy xem xét chúng theo thứ tự. Đầu tiên: “Chúng tôi đang cắt giảm hóa đơn năng lượng hơn 100 bảng Anh cho mỗi hộ gia đình hôm nay.” Rõ ràng, đó không phải là phản ứng với “cuộc khủng hoảng trước mắt”.
Bộ trưởng Tài chính đã công bố trong ngân sách tháng 11 năm ngoái rằng một số khoản phí xanh sẽ được chuyển sang thuế chung trong ba năm. Vào thời điểm đó, Rachel Reeves tuyên bố cắt giảm 150 bảng Anh, bỏ qua thực tế khó khăn là hóa đơn năng lượng có nhiều yếu tố thay đổi, chẳng hạn như phí ngày càng tăng cho việc bảo trì và nâng cấp lưới điện và khí đốt.
Các khoản phí đó đã làm giảm mức cắt giảm xuống còn 117 bảng Anh cho một hộ gia đình sử dụng cả hai loại nhiên liệu trung bình. Vì vậy, không may cho mục đích truyền thông chính trị, người tiêu dùng chỉ đơn giản là thấy rằng một khoản cắt giảm được cho là quyết định 150 bảng Anh có thể biến thành “hơn 100 bảng Anh” ba tháng sau đó.
Thứ hai: “Chúng tôi đã gia hạn việc cắt giảm thuế nhiên liệu đến tháng 9, và chúng tôi đang theo dõi tình hình hàng ngày.” Một lần nữa, Reeves đã công bố việc cắt giảm vào tháng 11. Nó không mới.
Hầu như không ai tin rằng mức tăng 1 xu mỗi lít dự kiến vào tháng 9 sẽ xảy ra – hoặc mức tăng 2 xu dự kiến vào tháng 12 và tháng 3 năm sau. Nhưng, cho đến khi Starmer hoặc Reeves nói ra, chính phủ không thể tuyên bố đã hành động về thuế nhiên liệu để đối phó với xung đột Trung Đông.
Thứ ba: “Chúng tôi đang hỗ trợ những người bị ảnh hưởng bởi việc tăng giá dầu sưởi – dành riêng 53 triệu bảng Anh.” Vâng, điểm đó được tính là một phản ứng với cuộc khủng hoảng trước mắt. Nhưng điều chưa biết lớn là ai có thể được bao gồm trong bất kỳ sự hỗ trợ “nhắm mục tiêu” nào đối với hóa đơn gas và điện khi tác động được cảm nhận từ tháng 10.
Các câu hỏi khác bao gồm khi nào viện trợ sẽ có hiệu lực, cách thức cung cấp và cách xử lý các trường hợp “cạnh vực thẳm”. Không thể đổ lỗi cho chính phủ về sự mơ hồ vào thời điểm này vì họ không biết quy mô của thách thức. Nhưng 53 triệu bảng Anh sẽ là một sai số làm tròn nếu cuối cùng bộ trưởng tài chính phải tìm ra hàng tỷ bảng.
Thứ tư: “Chúng tôi đang giành lại quyền kiểm soát an ninh năng lượng của mình, bằng cách đầu tư vào năng lượng sạch của Anh.” Thôi nào, kế hoạch Năng lượng Sạch 2030 không thể được đẩy nhanh để đối phó với chiến tranh. Đó là một dự án cơ sở hạ tầng trị giá 200 tỷ bảng Anh trong năm năm. Các nhà máy điện hạt nhân phải mất ít nhất một thập kỷ để xây dựng. Các trang trại gió được ủy quyền trong năm nay sẽ bắt đầu hoạt động vào năm 2028 và 2029.
Tất cả chúng đều giúp ích cho quá trình chuyển đổi năng lượng cần thiết, nhưng hầu hết các nhà phân tích năng lượng dự đoán rằng khoản tiết kiệm cho người tiêu dùng từ một hệ thống sạch hơn chỉ bắt đầu đến vào khoảng năm 2040, giả sử chính phủ tiếp tục gánh phần lớn chi phí và phí vào hóa đơn.
Và, nhân tiện, việc phát điện bằng khí đốt vẫn sẽ cần thiết để dự phòng cho năng lượng gió và mặt trời không liên tục, vì vậy “cuộc tàu lượn siêu tốc” nhiên liệu hóa thạch, theo phép ẩn dụ chính trị bị lạm dụng, không hoàn toàn có thể tránh khỏi.
Điểm cuối cùng của Starmer là “tiếp tục thúc đẩy giảm leo thang ở Trung Đông”. Điều đó không gây tranh cãi và, vâng, thời điểm trở lại giá dầu và khí đốt “bình thường” sẽ, ở một mức độ lớn, quyết định quy mô tác động đến nền kinh tế và người tiêu dùng Vương quốc Anh. Nhưng chúng ta đã biết điều đó rồi.
Cuộc tranh luận thực sự là về những gì sẽ xảy ra nếu cú sốc giá năng lượng biến thành cú sốc nguồn cung, có thể có nghĩa là phân bổ theo một hình thức nào đó. Đó sẽ là lúc một kế hoạch năm điểm thực sự cần thiết, và cũng là thời điểm Reeves sẽ phải quyết định bao nhiêu trong số khoảng trống tài chính của mình mà cô ấy sẵn sàng cho phép biến mất.
Giống như những cú sốc năng lượng trước đây, các quyết định không dễ dàng. Nhưng việc lặp lại các biện pháp đã thực hiện trong ngân sách tháng 11 năm ngoái không phải là một kế hoạch.