Bị bao quanh bởi các trang trại gió nhưng thất nghiệp: thực tế của bùng nổ việc làm xanh ở bờ biển phía đông nước Anh

Trên lý thuyết, Jake Snell, 19 tuổi, nghe có vẻ là ứng cử viên hoàn hảo cho một vị trí trong lĩnh vực năng lượng xanh đang phát triển mạnh mẽ của Vương quốc Anh. Anh ấy có điểm cao ở các môn toán và vật lý cấp A, bằng xuất sắc về kỹ thuật BTec và bằng xuất sắc khác về bằng kỹ thuật mở rộng. Anh ấy cũng đã có kinh nghiệm làm việc tại một công ty kỹ thuật.

Anh ấy đến từ Lowestoft, một thị trấn ven biển ở Suffolk, gần Great Yarmouth. Cả hai thị trấn đều có những khu vực thuộc 20% nghèo nhất nước Anh và là một phần của mô hình rộng lớn hơn về các địa điểm ven biển có cơ hội việc làm thấp.

Hy vọng của Snell, kể từ trường trung học, là tham gia vào "cuộc cách mạng" năng lượng xanh, một lĩnh vực mà chính phủ đang đầu tư mạnh mẽ cho tăng trưởng kinh tế. Năm ngoái, Ed Miliband đã cam kết Đảng Lao động sẽ đào tạo thêm 400.000 việc làm xanh vào năm 2030, nhấn mạnh rằng các vai trò trong lĩnh vực gió, hạt nhân và mạng lưới điện sẽ được phân bổ trên khắp các cộng đồng ven biển và hậu công nghiệp, với mức lương cao hơn mức trung bình của Vương quốc Anh.

Đối với Snell, con đường dường như khá rõ ràng: học các môn Stem ở trường cao đẳng, sau đó nộp đơn xin học nghề thay vì đại học. "Chúng tôi [sinh viên cao đẳng] đều được nói rằng các cơ quan giáo dục mà chúng tôi tham gia có mối liên hệ tuyệt vời với ngành công nghiệp và tất cả các dự án này đang nổi lên, hãy nhìn vào những cơ hội này," anh ấy nói.

Nơi anh ấy sống ở bờ biển phía đông nước Anh, những cơ hội này dường như rất hấp dẫn. Miền đông nước Anh là nơi có 44% các trang trại gió ngoài khơi của Vương quốc Anh. Ở Lowestoft, tua bin gió Ness Point, được người dân địa phương gọi là "Gulliver", đứng kiêu hãnh trên bờ biển, như một lời quảng cáo cho tương lai. Và ở Great Yarmouth, cảng đã được chọn làm địa điểm tiền lắp ráp cho một trang trại gió ngoài khơi trị giá 4 tỷ bảng Anh đang được xây dựng.

Tuy nhiên, vào cuối bằng kỹ thuật mở rộng của Snell, trong số 14 người trong nhóm của anh ấy, chỉ có hai người có được học nghề, và chỉ một trong số đó là trong lĩnh vực kỹ thuật.

"Thật khá bực bội," Snell nói. "Thật không may, khá nhiều bạn bè của tôi, những người đã nói rằng họ không muốn đi đại học và muốn nắm lấy những cơ hội học nghề đang được quảng bá khắp nơi, giờ đây đang đi học đại học vì sự cần thiết hơn là bất cứ điều gì khác, bởi vì họ cảm thấy không còn lựa chọn nào khác."

Thật dễ hiểu tại sao các chính trị gia lại cố gắng bán các công việc xanh như một giải pháp cho sự suy thoái kinh tế ở các trung tâm hậu công nghiệp, và như một cách để xoa dịu những người hoài nghi về net-zero. Nhưng để những cơ hội này phát huy tác dụng đối với những người trẻ tuổi ở những nơi này, cần phải nỗ lực nhiều hơn, theo các học giả làm việc trong và với các cộng đồng ven biển.

Rachel Wilde, một nhà nhân chủng học xã hội tại University College London, người đang tham gia một dự án nghiên cứu về nhận thức và phạm vi của các công việc xanh ở Great Yarmouth, cho biết: "'Công việc xanh' là một thuật ngữ khá mơ hồ, và có vẻ như có rất ít bằng chứng cụ thể về những công việc này thực sự là gì.

"Có một khoảng cách giữa các chính trị gia và nhà hoạch định chính sách muốn đưa mọi thứ ra công chúng và nâng cao hồ sơ của những cơ hội kinh tế mới này, và những người ở cơ sở đang cố gắng nói chuyện với những người trẻ tuổi về những công việc mà họ có thể muốn làm. Và hiện tại không có nhiều suy nghĩ kết nối về điều đó."

Wilde đã dành thời gian làm việc với các tổ chức điều hành các chương trình nâng cao nhận thức về sự nghiệp trong ngành năng lượng tái tạo. Bà nói rằng có một lượng đáng kể quảng cáo và tiếp thị cho các vai trò được trả lương cao, chẳng hạn như kỹ thuật viên gió, nhưng "đó không phải là nơi có hầu hết các công việc".

"Chính phủ và một số ngành công nghiệp đang khiến mọi người hình dung rằng có tất cả những công việc trong các vai trò nổi bật, trong khi thực tế tất cả các chương trình học nghề và cơ hội đào tạo cho những vai trò đó thực sự bị quá tải," bà nói.

Điều này đặc biệt quan trọng ở các khu vực ven biển, nơi trình độ học vấn thường thấp hơn. Nhưng mặc dù điều này có vẻ là một vấn đề đối với ngành công nghiệp và chính phủ, nó thực sự mang lại một cơ hội, theo Avril Keating, giáo sư nghiên cứu thanh niên tại UCL, người đứng đầu dự án Coastal Youth Life Chances.

"Tôi nghĩ đó là một phần của việc suy nghĩ về 'công việc xanh' và chúng là gì," bà nói. "Chúng được cho là để cứu các cộng đồng nghèo và giúp mọi người quay trở lại làm việc. Nhưng liệu những vị trí này có phù hợp với người dân trong các cộng đồng này không?

"Có rất nhiều cách bạn có thể làm việc trong lĩnh vực năng lượng xanh. Đó có thể là làm việc trong căng tin, có thể là người gác cổng, có thể là nhân viên bảo vệ."

Tuy nhiên, yếu tố rất có lợi này của ngành công nghiệp xanh bị bỏ qua rất nhiều, theo Wilde và Keating. Họ tin rằng cần khẩn cấp đầu tư nhiều hơn vào hỗ trợ nghề nghiệp liên tục cho người dân ở các khu vực ven biển và các khu vực kinh tế khó khăn khác.

Polly Billington, MP cho East Thanet và chủ tịch đảng Lao động Quốc hội ven biển, đồng ý rằng cần có nhiều nỗ lực hơn để giúp các cộng đồng ven biển hưởng lợi từ một tương lai được cung cấp năng lượng xanh. Bà nói rằng các kỹ năng và công việc cần thiết để hỗ trợ cơ sở hạ tầng năng lượng xanh phải được phát triển gần bờ biển. "Chúng ta cần đảm bảo rằng công việc không bị chuyển đi khắp đất nước và chủ yếu được giao cho những người lao động có thể đến theo hợp đồng và biến mất."

Đối với thế hệ tiếp theo đang theo bước Snell và bạn bè của anh ấy, có thể có hy vọng trên đường chân trời. Chính phủ đã công bố như một phần của kế hoạch việc làm năng lượng sạch của mình vào năm ngoái rằng họ sẽ thành lập năm trường cao đẳng kỹ thuật xuất sắc sẽ tập trung đào tạo xung quanh lĩnh vực năng lượng xanh. Hôm nay, họ đã công bố rằng các trường đó sẽ là Colchester Institute, South Bank Technical College, London, the City of Liverpool College, the Education Collective, Redcar và the University Centre Somerset College Group. Giữa họ, họ sẽ cung cấp đào tạo trong các lĩnh vực như hạt nhân, gió ngoài khơi, năng lượng mặt trời, hydro và các ngành xây dựng phù hợp với kế hoạch việc làm năng lượng sạch của chính phủ.

Bộ Năng lượng cho biết họ cũng đã tạo ra hàng nghìn việc làm trong lĩnh vực thu giữ carbon và gió ngoài khơi ở các địa điểm như Teesside, East Sussex và bắc Wales, và các công việc trong lĩnh vực gió, hạt nhân và mạng lưới điện đều có mức lương trung bình hơn 50.000 bảng Anh. Họ cho biết sẽ có nhiều cơ hội hơn nữa.

Ed Miliband, bộ trưởng năng lượng, nói: "Nền kinh tế năng lượng sạch đang hỗ trợ một thế hệ thanh niên ở các cộng đồng ven biển và hậu công nghiệp để đảm bảo các công việc tốt, được trả lương cao." Ông nói thêm rằng "những cơ hội mới cho kỹ sư, thợ sửa ống nước và thợ điện" đang được tạo ra.

Snell hiện đã tìm được một vị trí trong đội ngũ phát triển kinh tế của hội đồng địa phương ở phía đông Suffolk. Anh ấy nghĩ rằng việc cải thiện khả năng tiếp cận các cơ hội trong năng lượng xanh không chỉ là kiếm tiền cho người dân ở những nơi như Lowestoft và Great Yarmouth. "Cải thiện cơ hội trong lĩnh vực xanh có thể nâng cao niềm tự hào, vì mọi người sẽ có thể thấy tác động mà họ đang tạo ra đối với cộng đồng của họ," anh ấy nói.