The Guardian's synspunkt om USA og Europa: Storbritannien forsøgte at være en bro, men Trump kan lide at brænde dem | Redaktionelt

”Hun havde ingen flere overraskelser for ham; det uventede i hendes opførsel var det eneste, man kunne forvente,” skrev Henry James i sin roman Daisy Miller. Ledere, der beskæftiger sig med Donald Trump, vil helt sikkert genkende følelsen. James' karakter var en ung amerikaner, der var ude af dybden i Europa og faldt offer for fordomme. Hr. Trump er et virkeligt problem, og denne gang er det Europa, der er blevet slået af amerikanske fordomme og hævngerrighed.
Alene denne uge har USA's præsident offentligt hånet den britiske premierminister og militære styrker (som svage), den franske præsident (om hans ægteskab), beordret allierede til at skaffe deres egen olie – efter at have sat Mellemøstenen i brand – og sagt, at det at forlade Nato var ”uden for overvejelse”. Hr. Trumps ønsketænkning er ramt virkeligheden i Iran, hvor den krig, han og Benjamin Netanyahu startede, ikke let vil blive afsluttet. Hans resulterende frustration, bekymring for indenrigspolitiske konsekvenser og ønske om at aflede offentlighedens opmærksomhed matcher vrede mod allierede, der med rette nægtede at deltage.
Men der var lidt chok over hans udtalelser; snarere træt irritation og alarm. Hr. Trumps uforudsigelighed er indbygget, og det er også retningen – væk fra den liberale internationale orden og traditionelle alliancer, især med Europa. Spørgsmålet er ikke et spørgsmål om retning, men om timing og grad. At forblive i Nato i navnet er ikke det samme som at opretholde det. Ved at kalde det en ”papirtiger” udhulede han igen den kollektive sikkerhedsgaranti. Hans påpegning af, at Vladimir Putin ”også ved det” var knapt nødvendig. Nogle i Europa – herunder dele af det britiske sikkerhedsetablissement – håber stadig, at han er en afvigelse, og at de transatlantiske forhold kan vende tilbage til normalen om få år. Men mere imødekommende tilgange sigter også mod at købe tid for Ukraine og det lange projekt med at opbygge europæisk forsvar.
Budskabet bliver hårdere. ”Når du vil være seriøs, går du ikke rundt og siger det modsatte hver dag af det, du sagde dagen før,” erklærede Emmanuel Macron. Men Storbritannien er ikke kun langt mere afhængigt af – og sammenfiltret med – amerikansk sikkerhedsarkitektur end Frankrig. Det er også, efter Brexit, meget sårbart over for økonomisk gengældelse. Sir Keir Starmer forsøgte at gøre Storbritannien til en bro mellem USA og Europa. Trumps administration kan lide at brænde ting. Kongens statsbesøg i Washington senere i denne måned har intet åbenlyst plus og enhver udsigt til at blive en ydmygende diplomatisk debacle.
Sir Keir fortsatte med at undgå direkte kritik af Hr. Trump, da han denne uge sagde, at Storbritannien vil søge et tættere økonomisk og sikkerhedsmæssigt forhold til Europa, baseret på tidligere udtalelser. Det skift er den rigtige vej. Han ved, at det kan berolige nogle Labour-medlemmer, der er tiltrukket af Liberaldemokraterne og De Grønne – selvom det ikke går så langt eller så hurtigt, som de ønsker det, eller som er nødvendigt. Premierministeren kan også håbe, at fokus på den fælles rædsel ved sikkerhed overbeviser europæiske ledere om at være mere hjælpsomme i økonomiske spørgsmål. Fra den europæiske side vil der dog til sidst være krav om, at velkomstsignaler matcher substans.
I en uforudsigelig verden, hvor gamle strukturer falder fra hinanden, må Europa opbygge sine egne forpligtelser. Stærkere sikkerhedsordninger vil kræve ægte samarbejde, ikke kun tungere udgifter til indenlandske forsvarsindustrier. Der er ikke tid til forsinkelse.
-
Har du en mening om de spørgsmål, der rejses i denne artikel? Hvis du vil indsende et svar på op til 300 ord via e-mail til overvejelse til offentliggørelse i vores breve-sektion, skal du klikke her.