Quan điểm của The Guardian về bác sĩ thú y: không có gì dễ thương về thị trường bị quản lý lỏng lẻo này | Bài xã luận

Việc điều tra các chuỗi phòng khám thú y của cơ quan giám sát cạnh tranh Vương quốc Anh sẽ là một sự nhẹ nhõm cho hàng triệu chủ vật nuôi. Cuộc tham vấn năm ngoái của Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường (CMA) đã nhận được tới 56.000 phản hồi, nhiều trong số đó phàn nàn về giá cao. Đúng như dự đoán, các quy tắc mới sẽ tập trung vào việc làm cho thị trường hoạt động tốt hơn cho người tiêu dùng, những người mà CMA nhận thấy đã phải trả quá khoảng 1 tỷ bảng Anh phí trong năm năm.
Đây là một phát hiện tai tiếng. Mặc dù những thay đổi được xác nhận trong tuần này là đáng hoan nghênh, nhưng chúng cũng đã quá hạn. Rõ ràng là các bộ trưởng đã không chú ý đủ khi lĩnh vực thú y trải qua một sự biến đổi nhanh chóng bất thường. Năm 2013, chỉ 10% phòng khám thú y thuộc sở hữu của các tập đoàn lớn, còn lại là các phòng khám độc lập. Hiện tại, 60% thuộc sở hữu hoàn toàn hoặc một phần của một trong sáu tập đoàn lớn – ba trong số đó thuộc sở hữu của các nhà đầu tư vốn cổ phần tư nhân.
Trong cùng thời kỳ, số lượng vật nuôi đã bùng nổ. Ước tính có khoảng 13 triệu con chó – tăng từ 10 triệu cách đây một thập kỷ – với mức tăng lớn nhất trong đại dịch. Có khoảng 11 triệu con mèo cưng. (Báo cáo này không đề cập đến công việc trên trang trại, sở thú hoặc với động vật hoang dã.)
Các phản hồi đối với khảo sát của CMA cho thấy sự ưa thích mạnh mẽ của chủ vật nuôi đối với các bác sĩ thú y độc lập. Trong một số trường hợp, điều này có thể được quy cho thói quen hoặc các mối quan hệ cá nhân lâu đời. Nhưng nghiên cứu về giá cho thấy những chủ vật nuôi này đã đúng. Hầu hết các tập đoàn thú y lớn (LVG) tính phí cao hơn cho dịch vụ của họ. Khi họ mua lại các phòng khám nhỏ, giá cả thường tăng lên – làm sai lệch những tuyên bố thường được lặp đi lặp lại về việc hợp nhất dẫn đến tiết kiệm hiệu quả. CMA đã nghe báo cáo về áp lực đối với nhân viên "bán thêm" các xét nghiệm và phương pháp điều trị, và đã xem các tài liệu cho thấy một số LVG tin rằng chủ vật nuôi "tương đối không nhạy cảm với việc tăng giá".
Liệu thị trường có phát triển khác đi nếu vốn cổ phần tư nhân không nhìn thấy cơ hội kiếm lời lớn? Gần như chắc chắn. Những người có trách nhiệm giám sát dường như đã ngủ quên trong công việc. Nhưng ít nhất giờ đây chủ vật nuôi có thể mong đợi sự kết thúc của chế độ cực kỳ lỏng lẻo mà họ đã mua dịch vụ chăm sóc. Như CMA chỉ ra, các quyết định về động vật yêu quý thường được đưa ra trong "tình huống khẩn cấp hoặc đầy cảm xúc". Tuy nhiên, cho đến nay, các bác sĩ thú y không có nghĩa vụ phải công bố giá, liệt kê chi tiết hóa đơn hoặc làm rõ khi nào một phòng khám là một phần của một chuỗi. Trong tương lai, phí viết đơn thuốc sẽ bị giới hạn ở mức 21 bảng Anh, không bao gồm chi phí thuốc. Thật đáng thất vọng khi CMA không giữ mức trần đề xuất thấp hơn là 16 bảng Anh, nhưng mức trần cao hơn vẫn tốt hơn là không có gì. Quy trình khiếu nại sẽ được tăng cường.
Luật mới cũng đang trên đường. Đạo luật Phẫu thuật Thú y năm 1966 đã lỗi thời. Các đề xuất được đưa ra trong một cuộc tham vấn bao gồm việc thành lập một cơ quan quản lý mới, cơ quan này sẽ có quyền đối với cả doanh nghiệp và cá nhân, và bảo vệ danh hiệu công việc "y tá thú y", để chỉ những người có trình độ, được đăng ký phù hợp mới có thể sử dụng nó.
Nhìn xa hơn lĩnh vực thú y, có một bài học rộng lớn hơn ở đây về cách một thị trường lỗi thời, chủ yếu bao gồm các doanh nghiệp độc lập nhỏ, có thể bị nuốt chửng bởi một thứ gì đó lớn hơn nhiều, kém cá nhân hơn và hướng tới lợi nhuận hơn. Trong số các đánh giá hiện đang được CMA tiến hành có một đánh giá về nha sĩ tư nhân. Hãy bắt đầu đi.
-
Bạn có ý kiến gì về các vấn đề được nêu trong bài viết này không? Nếu bạn muốn gửi phản hồi dài tối đa 300 từ qua email để được xem xét đăng trên mục thư của chúng tôi, vui lòng nhấp vào đây.