‘Cà chua tương mới’? Cách hummus lan rộng vượt ra ngoài một thị trường ngách để trở thành một món chủ lực của Anh

Đó là dấu hiệu của thời đại. Tuần này, người ta tiết lộ rằng hummus đang được thêm vào danh sách các loại thực phẩm được dùng để đo lường chi phí sinh hoạt tại Anh, khi món ăn này phổ biến trong các bữa ăn và được gọi là “ketchup mới”.

Quyết định đưa một hũ hummus vào giỏ hàng hóa lạm phát là một cột mốc cho món ăn từ đậu gà thống trị mọi nơi này, vốn xuất hiện trên kệ siêu thị từ cuối những năm 1980. Kể từ đó, người Anh đã chuyển từ chi gần như không có thành 170 triệu bảng mỗi năm cho món ăn đa năng này.

“Điều này cho thấy chế độ ăn của Vương quốc Anh giờ đã toàn cầu,” Ramona Hazan nói, người có tên được in trên các hũ hummus chất đống trong tủ lạnh siêu thị trên khắp nước. “Có nhiều đồ ăn Trung Đông trở thành chính thống hơn và các dòng sản phẩm siêu thị đang phản ánh điều đó.”

Thành công của Ramona’s nói lên tất cả. Hazan thành lập công ty trong căn bếp căn hộ London của bà năm 2004 với một chiếc máy xay Kenwood giá 25 bảng. Thương hiệu này gần đây được định giá 24 triệu bảng và hiện sản xuất 80-100 tấn hummus mỗi tuần.

Khi được hỏi liệu hummus có trở thành, như một cộng tác viên tờ Times nói, “ketchup chính thức của tầng lớp trung lưu” hay không, Hazan nói bà “hy vọng vậy”, nhưng bổ sung: “Tôi không nghĩ nó chỉ của tầng lớp trung lưu. Nó ở khắp mọi nơi. Đó là một lựa chọn lành mạnh thay thế nhiều thứ trên thị trường.

“Trước đây bạn mang nó đến tiệc và chấm khoai tây chiên vào, còn giờ nó không chỉ là món chấm. Dùng nó thay mayonnaise. Nó là nhân sandwich. Bạn thấy hàng tấn bài đăng trên Instagram và TikTok cho thấy mọi người đang làm gì với nó.”

Có vẻ như khả năng sử dụng hummus là vô tận. Bảng tin mạng xã hội đầy những người ảnh hưởng ẩm thực cho một muỗng hummus vào “health bowls” cùng với quinoa và bơ. Hazan bổ sung rằng nó cũng có thể thêm vào súp và trộn với pasta.

“Ngay cả khi bạn ăn nó với khoai tây chiên, bạn vẫn đang ăn thứ đầy đậu gà. Bạn sẽ không lấy một bát đậu gà và ăn chúng. Đây là cách ăn nhiều chất xơ và đậu hạt hơn.”

Waitrose là siêu thị Anh đầu tiên nhập hàng hummus, năm 1987. Sự xuất hiện của món chấm này được ghi nhận trong quảng cáo tạp chí nội bộ, mô tả “hương vị Địa Trung Hồng exotica” và “ngon khi ăn với bánh mì nướng nóng hoặc bánh pitta”.

Giờ không cần ghi chú nếm thử nữa, Jonny Forsyth, nhà phân tích cấp cao tại công ty nghiên cứu thị trường Mintel, nói. “Hummus đã trở thành thực phẩm thiết yếu của người Anh, thứ mà mọi người mua và tiêu thụ gần như thói quen như bánh mì và sữa.”

Điều này phản ánh sự phổ biến rộng rãi hơn của ẩm thực Trung Đông, theo Forsyth, được thúc đẩy bởi sự mở rộng của các nhà hàng phục vụ đồ ăn từ khu vực này và ảnh hưởng của văn hóa đồ ăn đường phố và meze.

Các đầu bếp như Yotam Ottolenghi, tác giả sách nấu ăn Claudia Roden và đầu bếp, tác giả người Lebanon Anissa Helou đã góp phần rất lớn trong việc phổ biến đồ ăn Trung Đông trong những năm gần đây.

Ottolenghi nói đó là “tuyệt vời khi mọi người ăn nhiều hummus như vậy, ngay cả khi nó được phục vụ như một món chấm trong hũ”. Ở Trung Đông, nó được làm tươi, chủ yếu ở các nhà hàng chuyên dụng, ông nói, và “ngon hơn nhiều. Nhưng nếu tôi phải chọn một nhân sandwich hoặc nước sống được sản xuất thương mại, tôi thà ăn hummus còn hơn ketchup hoặc thậm chí coleslaw.”

Với những người từ chối còn lại ở Anh, nhà hàng và tác giả về ẩm thực này nói hummus “thực sự” ngon và bổ dưỡng: “Đậu gà, tahini, nước chanh, tỏi – tất cả đều là nguyên liệu tuyệt vời, rất tốt cho sức khỏe.”

Các siêu thị khác theo gương Waitrose và giờ hummus được coi là hiển nhiên trong các gói ăn trưa, bữa trưa mang đi và trạm xăng. Một số người có thể nhớ nơi họ ở trong khủng hoảng hummus năm 2017 khi kệ hàng bị trống sau khi khách hàng phàn nàn về vị kim loại.

Các dòng sản phẩm siêu thị mở rộng nhanh giờ bao gồm mọi thứ từ paste giảm béo đến phiên bản làm từ củ dền hoặc ớt jalapeno. Tesco, siêu thị lớn nhất Vương quốc Anh, bán hummus với 18 phiên bản, từ hũ snack nhỏ đến hũ 500g.

Còn có xu hướng các phiên bản gourmet với dầu ô liu nguyên chất hoặc dầu nấm truffle mà Waitrose gọi là “hummus maximalist”.

Giỏ hàng hóa lạm phát được cập nhật hàng năm bởi Cơ quan Thống kê Quốc gia (ONS) để phản ánh thói quen mua sắm thay đổi và đảm bảo thước đo chính thức về chi phí sinh hoạt càng chính xác càng tốt. Trong một ghi nhận khác về những thay đổi lối sống tại Anh, năm nay sẽ lần đầu tiên bao gồm bia không cồn.

Stephen Burgess, phó giám đốc giá cả của ONS, nói việc thêm hummus và bia 0% cho thấy chi tiêu của người tiêu dùng được định hình bởi “những lựa chọn lối sống lành mạnh hơn”.

Quảng cáo Waitrose từ năm 1987 ghi nhận rằng các hũ hummus 150g và 300g lần lượt có giá 42p và 79p. Giờ một hũ 300g hummus nhãn hiệu riêng rẻ nhất của họ có giá £1.85. Trong một dấu hiệu cho thấy “ketchup của tầng lớp trung lưu” đã thấm vào tầng lớp khách hàng giàu có, Waitrose đã thêm hummus vào dòng “essential” không cầu kỳ của họ gần một thập kỷ trước.

Lizzie Haywood, quản lý đổi mới xu hướng của Waitrose, nói rằng theo thời gian, hummus đã chuyển từ một “sự tò mò exotica” trở thành “trụ cột của thói quen ăn snack của người Anh. Đó là món chấm đã mở mang tư duy của chúng tôi về sự đa năng của hạt đậu gà giản dị.”