Đường ống Dầu mỏ Saudi mà Thế giới không biết là mình cần

Đường ống Dầu mỏ Saudi mà Thế giới không biết là mình cần
Anthony Di Paola, Alex Longley, Prejula Prem và Salma El Wardany
Đọc trong 10 phút
(Bloomberg) -- Saudi Arabia đã chuẩn bị và lên kế hoạch cho kịch bản xấu nhất trong nhiều thập kỷ. Vì vậy, chỉ vài giờ sau các cuộc tấn công đầu tiên của Mỹ và Israel vào Iran, dẫn đến việc đóng cửa hiệu quả tuyến đường thủy eo biển Hormuz quan trọng, nhà xuất khẩu dầu thô lớn nhất thế giới đã triển khai một kế hoạch dự phòng — kế hoạch đã chờ đợi 45 năm để thành hiện thực — để giữ cho dầu của mình tiếp tục chảy.
Nền tảng của kế hoạch đó là một đường ống dài 1.200 km, được xây dựng vào những năm 1980, đã trở thành một nhân vật quan trọng trong cuộc xung đột Trung Đông đang diễn ra. Chạy dọc bán đảo Ả Rập từ các mỏ dầu khổng lồ của Saudi Arabia ở phía đông đất nước, đường ống Đông-Tây đổ ra cảng Yanbu trên Biển Đỏ — một thành phố công nghiệp hiện đại nơi một hạm đội lớn tàu chở dầu đang tập trung để bốc dầu thô của Saudi, với nhiều tàu hơn đến mỗi ngày.
Tập đoàn dầu khí nhà nước Saudi Aramco giờ đây phải đối mặt với thử thách về tốc độ và tính bền vững mà họ có thể tăng cường dòng chảy qua tuyến đường mới. Xuất khẩu dầu thô từ Yanbu đạt mức trung bình động 5 ngày là 3,66 triệu thùng vào thứ Sáu, theo dữ liệu theo dõi tàu được Bloomberg tổng hợp, chỉ bằng khoảng một nửa tổng lượng xuất khẩu trước chiến tranh của Saudi Arabia. Vào thứ Năm, việc bốc hàng đã tạm thời bị dừng sau một cuộc tấn công của Iran, một lời nhắc nhở rằng dòng chảy có thể không ổn định trong một môi trường biến động như vậy.
Tuyến đường ống cung cấp một van xả quan trọng cho áp lực đang gia tăng đối với nguồn cung dầu toàn cầu. Khoảng 20 triệu thùng, một phần năm mức tiêu thụ toàn cầu, thường chảy qua Hormuz hàng ngày. Nếu không có lối thoát cho các thùng dầu của mình, các nhà sản xuất đã phải giảm sản lượng. Tuy nhiên, Saudi Arabia, quốc gia từ lâu đã tự định vị mình là một lực lượng ổn định trên thị trường, có một giải pháp thay thế đáng kể.
"Đường ống Đông-Tây hiện đang có vẻ như là một bước đi chiến lược bậc thầy," Jim Krane, thành viên Wallace S. Wilson về Nghiên cứu Năng lượng tại Đại học Rice ở Houston, cho biết. "Toàn bộ nền kinh tế toàn cầu sẽ tốt hơn nếu tuyến đường này hoạt động."
"Nếu không có giải pháp thay thế liền mạch cho Hormuz này, thì sẽ còn nhiều sự tuyệt vọng hơn trong các lời kêu gọi giúp đỡ của Trump," Krane nói thêm, ám chỉ Donald Trump. Vào thứ Bảy, Tổng thống Mỹ đã đưa ra tối hậu thư 48 giờ cho Iran để mở lại Hormuz hoặc đối mặt với các cuộc tấn công vào các nhà máy điện của nước này. Tehran đã đáp trả bằng lời đe dọa tấn công cơ sở hạ tầng của Mỹ và Israel — bao gồm cả tài sản năng lượng — trong khu vực.
Là sản phẩm phụ của một cuộc xung đột trước đó — chiến tranh Iran-Iraq những năm 1980 — đường ống này đã phát huy tác dụng kể từ đầu tháng 3. Aramco, vốn tự hào về công nghệ khoan tiên tiến, xử lý phức tạp và bộ máy hậu cần trải rộng khắp toàn cầu, giờ đây lại phụ thuộc vào một thứ có phần ít công nghệ hơn để giữ cho hoạt động kinh doanh của mình chạy. Đường ống Đông-Tây đã cung cấp cho sự gia tăng đột biến trong xuất khẩu dầu thô từ cảng Yanbu, vốn đã tăng hơn gấp bốn lần so với mức trước chiến tranh dưới 800.000 thùng mỗi ngày, khi Aramco đẩy nhanh việc đưa dầu ra thị trường.
Aramco bắt đầu liên hệ với khách hàng ngay khi chiến tranh nổ ra, hỏi liệu họ có chuyển tàu của mình đến Yanbu hay không khi Hormuz giờ đây không thể đi qua. Gã khổng lồ tàu chở dầu của Saudi, Bahri, bắt đầu đưa ra các yêu cầu tương tự với các chủ tàu. Đến ngày 4 tháng 3, Aramco xác nhận rằng họ đã bắt đầu tăng cường hoạt động trên đường ống. Trong vòng vài ngày, một nhà máy lọc dầu lớn của Ấn Độ đã mua các lô hàng từ Yanbu, dấu hiệu đầu tiên cho thấy giải pháp thay thế đang có đà phát triển.
Đến ngày 10 tháng 3, một hạm đội gồm ít nhất 25 siêu tàu chở dầu đang hướng đến Yanbu. Đây không phải là một hoạt động rẻ tiền — những người hoạt động trong thị trường vận tải biển cho biết Bahri đã trả phí 450.000 đô la mỗi ngày và hơn thế nữa để tập hợp đủ tàu phục vụ cảng Biển Đỏ. Tuy nhiên, mỗi ngày số lượng tàu hướng về Yanbu tiếp tục tăng, một dấu hiệu cho thấy vương quốc đang thể hiện sức mạnh hậu cần của mình. Có lúc tuần trước, cảng đã bốc hơn 4 triệu thùng dầu mỗi ngày khi số lượng tàu chở dầu chờ đợi tiếp tục tăng.
"Bản thân sự tồn tại của một tuyến đường thay thế giúp làm dịu thị trường bằng cách trấn an người mua rằng không phải tất cả các mặt hàng xuất khẩu của khu vực đều bị mắc kẹt," Carole Nakhle, giám đốc điều hành của công ty tư vấn năng lượng Crystol Energy Ltd., cho biết. "Tuy nhiên, đây không phải là một giải pháp thay thế không có rủi ro. Nếu Yanbu và hệ thống Đông-Tây gặp áp lực kéo dài, đó sẽ là một sự leo thang nghiêm trọng."
Cuộc tấn công của Iran vào nhà máy lọc dầu Samref ở Yanbu — một liên doanh giữa Aramco và tập đoàn dầu khí lớn của Mỹ Exxon Mobil Corp. — vào thứ Năm đã làm nổi bật mối đe dọa. Cuộc tấn công diễn ra một ngày sau khi Israel tấn công cơ sở hạ tầng sản xuất và chế biến khí đốt tự nhiên lớn nhất của Iran, điều này đã khiến Tehran tấn công các địa điểm năng lượng trên khắp Vịnh để trả đũa.
Đường ống Đông-Tây đã bị nhắm mục tiêu gần đây nhất vào năm 2019, và có thể lại nằm trong tầm ngắm nếu có một loạt các cuộc tấn công trả đũa mới vào cơ sở hạ tầng năng lượng trong khu vực.
Aramco từ chối bình luận về câu chuyện này.
"Mặc dù chúng tôi đã đối mặt với những gián đoạn trong quá khứ," Amin Nasser, giám đốc điều hành của Saudi Aramco, cho biết trong một cuộc gọi hội nghị ngày 10 tháng 3, "sự cố này cho đến nay là cuộc khủng hoảng lớn nhất mà ngành dầu khí trong khu vực phải đối mặt."
Yanbu Trở thành Trung tâm Sân khấu
Trong lịch sử hiện đại của Saudi, Yanbu luôn đóng vai trò thứ yếu so với các cơ sở lọc dầu thô và hóa chất khổng lồ thống trị bờ biển Vịnh Ba Tư từ Jubail đến Ras Tanura, nơi Aramco xuất khẩu dầu thô đầu tiên bằng tàu chở dầu vào năm 1939. Miền Đông là nơi có các mỏ dầu lớn nhất thế giới và bờ biển Vịnh là quê hương của các hoạt động của Aramco.
Công ty đã phải tạm thời định hướng lại trọng tâm của mình sang Yanbu, điểm cuối của đường ống Đông-Tây. Là nơi có các nhà máy lọc dầu và nhà máy hóa dầu hoạt động hiệu quả, nơi đây ít được biết đến trong ngành hơn, nhưng hiện tại là điểm liên lạc chính của Aramco với những người mua toàn cầu, các nhà giao dịch năng lượng và các hãng vận tải biển.
Đây là một kế hoạch có niên đại từ cuộc cách mạng Iran năm 1979. Kết nối ban đầu từ đông sang tây được xây dựng để vận chuyển tới 1,85 triệu thùng dầu thô mỗi ngày đến Biển Đỏ khi Chiến tranh Iran-Iraq đe dọa việc đi lại trên Vịnh Ba Tư. Một nhánh được bổ sung vài năm sau đó để vận chuyển dầu thô của Iraq, sau đó đã ngừng hoạt động sau khi Saddam Hussein của Iraq xâm chiếm Kuwait vào năm 1990, gây ra sự hỗn loạn trên thị trường dầu mỏ. Sau đó, người Saudi đã tiếp quản cơ sở hạ tầng, sử dụng đoạn đường ống cũ để vận chuyển khí lỏng và cuối cùng mở rộng đường ống dầu thô lên công suất khoảng 5 triệu thùng mỗi ngày vào những năm 1990.
đã có động lực mới căng thẳng giữa Riyadh và Tehran bao gồm
"Chúng tôi đang tăng cường sự sẵn sàng của mình" cho khả năng gián đoạn xuất khẩu từ Vịnh Ba Tư, Nasser nói trong một cuộc phỏng vấn tháng 6 năm 2019. "Chúng tôi có thể cung cấp qua Biển Đỏ và chúng tôi có các đường ống và thiết bị đầu cuối cần thiết."
Vài tháng sau, sự cần thiết của một hệ thống với nhiều phương án dự phòng và an toàn đã trở nên rõ ràng. Vào tháng 9 năm 2019, máy bay không người lái và tên lửa do lực lượng Houthi được Iran hậu thuẫn, đóng quân ở Yemen, đã tấn công cơ sở xử lý dầu lớn nhất của Aramco tại Abqaiq và cơ sở xử lý Khurais gần đó ở bờ biển phía đông. Các cuộc tấn công đã làm tê liệt một nửa sản lượng của Aramco. Nhưng trong vòng vài ngày, họ đã khôi phục sản xuất và dựa vào dầu dự trữ để duy trì nguồn cung.
Aramco, vào cuối năm đó, cho biết họ đã tạm thời có thể bơm dầu qua đường ống Đông-Tây với công suất 7 triệu thùng mỗi ngày. Không ồn ào, một dòng duy nhất trong một bài thuyết trình lợi nhuận năm 2024 đã tiết lộ rằng công việc để làm cho việc mở rộng trở nên vĩnh viễn đã hoàn thành.
Đây là một đường dây cứu sinh tiềm năng cho nền kinh tế toàn cầu và là một lý do — cùng với việc giải phóng dự trữ dầu được điều phối bởi Cơ quan Năng lượng Quốc tế và các miễn trừ tạm thời của Mỹ đối với dầu Iran và Nga bị trừng phạt — khiến giá không tăng vọt trong ba tuần qua.
Đường ống bắt đầu ở bờ biển phía đông gần mực nước biển tại Abqaiq. Sau đó, nó đi qua các sa mạc lên độ cao hơn 1.000 mét khi vượt qua dãy núi Hijaz trước khi đến bờ biển phía tây và Yanbu, nơi dầu có thể cung cấp cho các nhà máy lọc dầu hoặc được gửi đi xuất khẩu. Ngoài xuất khẩu dầu thô, Aramco cho biết khoảng 2 triệu thùng đi qua đường ống này được dành cho các nhà máy lọc dầu trong nước nằm dọc bờ biển Biển Đỏ, mà ông Nasser của Aramco cho biết vào ngày 10 tháng 3 vẫn đang xuất khẩu các sản phẩm tinh chế như dầu diesel.
Một câu chuyện, có niên đại tháng 12 năm 1980, trên Mideast Report — một bản tin chuyên về khu vực — đã ca ngợi đường ống được lên kế hoạch, mà nó nói rằng dự kiến ​​sẽ tốn 495 triệu đô la, nói rằng nó cung cấp một giải pháp thay thế cho "eo biển Hormuz chiến lược nhưng dễ bị tổn thương, mà cuối cùng có thể nằm dưới tầm kiểm soát của Iran."
Lựa chọn Biển Đỏ của Saudi không phải là không có nguy hiểm, đặc biệt đối với các chuyến đi đến châu Á. Một số tàu đi đến và đi từ Yanbu sẽ vẫn phải đi qua eo biển Bab El-Mandeb, nơi lực lượng Houthi chỉ mới gần đây tạm dừng các cuộc tấn công bằng tên lửa, máy bay không người lái và vũ khí nhỏ đã hoành hành ngành vận tải biển trong khoảng hai năm. Tuyến đường vận tải biển này là một liên kết quan trọng trên tuyến thương mại giữa Địa Trung Hải và châu Á.
"Người Houthi giờ đây có quyền phủ quyết đối với xuất khẩu dầu của Saudi qua Bab al-Mandab," Krane của Đại học Rice nói. "Nếu họ quyết định ủng hộ Iran bằng cách đóng một điểm nghẽn quan trọng khác, thị trường dầu mỏ sẽ biến động mạnh hơn nữa."
Điều gì sẽ xảy ra Tiếp theo?
Việc Iran phong tỏa eo biển Hormuz là rủi ro hiện hữu mà các nhà sản xuất, người tiêu dùng và các nhà giao dịch luôn lo sợ, nhưng chưa bao giờ thực sự mong đợi. Giờ đây, điều đó đã xảy ra, những rạn nứt trong hệ thống đã lộ rõ.
Cuộc chiến đã giải phóng một cuộc khủng hoảng năng lượng toàn cầu. Giá cả hàng hóa đã tăng vọt với mọi thứ từ kim loại đến nhiên liệu vận tải và nấu ăn đều tăng giá. Dầu Brent đã đạt mức cao nhất kể từ cuộc xâm lược Ukraine của Nga năm 2022, tăng 55% trong ba tuần kể từ khi chiến tranh bắt đầu, đóng cửa ở mức 112,19 đô la mỗi thùng vào thứ Sáu.
Về lâu dài, nó có thể định hình lại ngành công nghiệp ở Trung Đông, buộc các nhà sản xuất phải xem xét khả năng phục hồi và an ninh của hoạt động, cũng như nhu cầu về các lựa chọn bổ sung. Oman đang chào mời cảng Duqm hẻo lánh của mình làm trung tâm khu vực thay thế. Các công ty được chính phủ hậu thuẫn đang phát triển các cơ sở lưu trữ dầu với khả năng chứa hàng chục triệu thùng nếu được xây dựng hoàn chỉnh. Mặc dù Duqm hiện đang được cung cấp bằng tàu, một đường ống có chiều dài tương tự như đường ống Đông-Tây có thể đưa dầu Saudi từ Abqaiq đến bờ Biển Ả Rập.
Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất vận hành một đường ống 1,5 triệu thùng mỗi ngày từ các mỏ chính của mình đến Fujairah ở Vịnh Oman, cũng bỏ qua eo biển Hormuz. Nhưng nhà ga xuất khẩu đã phải hứng chịu nhiều cuộc tấn công trong những tuần gần đây. Công ty dầu khí quốc doanh Abu Dhabi National Oil Co. đã nối lại việc vận chuyển vào thứ Sáu sau khi tạm dừng hoạt động vào đầu tuần, Bloomberg đưa tin.
Iraq tuần trước đã công bố thỏa thuận với khu vực tự trị của người Kurd để cùng sử dụng một đường ống vận chuyển dầu đến bờ biển Địa Trung Hải của Thổ Nhĩ Kỳ để cho phép ít nhất một phần xuất khẩu. Nhưng điều đó sẽ không đủ so với hơn 3 triệu thùng dầu thô mà Iraq thường gửi qua Vịnh Ba Tư mỗi ngày.
Việc xây dựng và bảo trì các dự án cơ sở hạ tầng lớn như vậy rất tốn kém. Aramco từ lâu đã gánh vác chi phí giữ cho một phần đáng kể sản lượng tiềm năng không hoạt động, mang lại cho Saudi Arabia danh tiếng là "ngân hàng trung ương dầu mỏ" với nguồn lực để bổ sung thùng dầu vào thị trường nhằm giảm sốc giá.
Giờ đây, người Saudi đang ở trung tâm của cuộc khủng hoảng và phần lớn công suất dự phòng của thế giới đang bị mắc kẹt ở Vịnh Ba Tư. Trong bối cảnh đó, người Saudi — và nền kinh tế toàn cầu — có khả năng sẽ tiếp tục dựa vào đường ống Đông-Tây trong một thời gian nữa.
"Đó là một minh chứng cho an ninh năng lượng, quy hoạch và đầu tư cho một cuộc khủng hoảng như thế này," Karen Young, nhà nghiên cứu cấp cao tại Trung tâm Chính sách Năng lượng Toàn cầu thuộc Đại học Columbia, cho biết: "Nếu đường ống Đông-Tây có thể vận chuyển 7 triệu thùng mỗi ngày, đó sẽ là một van xả lớn. Vấn đề là năng lực bốc hàng và an ninh cảng tiếp tục."
--Với sự hỗ trợ của Grant Smith, Jody Megson và Maria Wood.