Nước Anh đã tự đẩy mình vào cú sốc giá năng lượng | Nils Pratley

“Vì những lựa chọn chúng ta đã đưa ra trước khi cuộc xung đột ở Trung Đông bắt đầu, chúng ta đã chuẩn bị tốt hơn cho một thế giới biến động hơn”, thư ký trưởng Bộ Ngân khố, James Murray, tuyên bố vào tuần trước. Tuyên bố đó – ngạc nhiên thay – đã không làm dịu được những kẻ theo dõi thị trường trái phiếu, những người đã đẩy lợi suất nợ chính phủ kỳ hạn 10 năm lên mức trừng phạt 5% trước khi có sự rút lui khiêm tốn vào thứ Hai.
Murray dường như đang đề cập đến việc tăng thuế và quyết định của bộ trưởng tài chính chuyển 150 bảng Anh phí môi trường từ hóa đơn năng lượng sang thuế chung. Hãy tính toán những khoản đó nếu bạn muốn, nhưng thôi nào, chúng chỉ là những khoản nhỏ. Sự dễ bị tổn thương của Vương quốc Anh trước cú sốc giá năng lượng bắt nguồn từ những lực lượng lớn hơn, chẳng hạn như sự phụ thuộc ngày càng lớn vào nhập khẩu của chúng ta.
Vương quốc Anh không đơn độc trong vị thế đó nhưng hai số liệu thống kê trong báo cáo Dukes – Bảng tóm tắt Thống kê Năng lượng Vương quốc Anh, được công bố hàng năm bởi bộ năng lượng – nên là thông tin bắt buộc đối với các bộ trưởng chính phủ. Vào năm 2024, theo Dukes mới nhất, Vương quốc Anh đã đáp ứng 75,2% nhu cầu năng lượng sơ cấp từ nhiên liệu hóa thạch, chủ yếu là dầu và khí đốt (chủ yếu là vận tải và sưởi ấm). Tỷ lệ này, báo cáo cho biết, là "mức thấp kỷ lục", nhưng điểm mấu chốt là nó không thấp hơn nhiều. Năm trước là 76,6%. Năm 2020, là 76,8%. Nói cách khác, quá trình chuyển đổi năng lượng cần có thời gian.
Số liệu thống kê đáng chú ý khác của Dukes là sự phụ thuộc ròng vào nhập khẩu vào năm 2024 là 43,8%, cao hơn 3,4 điểm phần trăm so với năm 2023. Nó đã dao động quanh mức 40% kể từ năm 2010. Một lần nữa, bài học là trong khi năng lượng "sản xuất trong nước" dưới dạng năng lượng tái tạo, hạt nhân và pin có thể là điểm đến mong muốn cuối cùng, thì sự cứu rỗi sẽ không đến vào ngày mai.
Vì vậy, có thể hỏi chính phủ – và thực sự là chính phủ Đảng Bảo thủ trước đây – đã có những chuẩn bị gì để làm cho Vương quốc Anh có khả năng chống chịu tốt hơn trước những cú sốc. Không có nhiều điều để chỉ ra.
Thứ nhất, về hỗ trợ người tiêu dùng, rõ ràng là gói hỗ trợ phổ cập kiểu năm 2022, với chi phí lên tới 44 tỷ bảng Anh, là không thể chi trả, giống như ủy ban kế toán công đã đưa ra lời khuyên một năm trước khi xem xét các sự kiện năm 2022. Dòng đầu tiên trong báo cáo của họ giờ đây đọc như một lời tiên tri: “Bộ đã chậm chạp trong việc rút ra bài học về cách ứng phó trong trường hợp giá năng lượng tăng vọt trong tương lai.”
Hãy nói chuyện với các nhà cung cấp năng lượng bán lẻ – những người có lẽ sẽ quản lý bất kỳ chương trình nào – và họ nói rằng nếu chính phủ đã tìm ra một mô hình dựa trên dữ liệu mới để xác định những người có nhu cầu cao nhất, thì họ vẫn chưa chia sẻ nó. Ở giai đoạn này, họ nói, công cụ đáng tin cậy duy nhất cho sự hỗ trợ "có mục tiêu" sẽ là chương trình giảm giá nhà ấm áp đã được thiết lập nhưng còn nhiều thiếu sót.
Thứ hai, như mọi người đều biết bây giờ, không có gì được thực hiện để phá vỡ mối liên hệ giữa giá khí đốt và giá điện trên thị trường bán buôn. Một cuộc đánh giá ba năm, bắt đầu dưới thời chính phủ trước, đã bác bỏ việc định giá theo khu vực để thay thế bằng các điều chỉnh chưa được quyết định đối với phí mà các nhà sản xuất phải trả để tiếp cận mạng lưới truyền tải. Mối lo ngại là việc triển khai các dự án năng lượng tái tạo và nâng cấp lưới điện có thể bị đe dọa nếu các nhà phát triển sợ hãi trước những điều chưa biết. Nhưng kết quả là khí đốt vẫn đặt ra giá bán buôn 80% thời gian (theo bộ trưởng năng lượng tuần trước) mang lại lợi ích lớn không chỉ cho các nhà máy điện khí đốt mà còn cho các nhà máy hạt nhân và chủ sở hữu các trang trại gió có trợ cấp trước năm 2017.
Thứ ba, chính phủ đã chọn bỏ qua các lời kêu gọi từ nhiều phía – ngay cả người đứng đầu RenewableUK gần đây – để khoan thêm ở Biển Bắc. Khối lượng dầu khí trong nước lớn hơn sẽ không làm thay đổi giá thị trường nhiều, nếu có, nhưng sẽ có lợi ích cho những điều mà các chủ nợ của Vương quốc Anh có xu hướng chú ý – cán cân thanh toán, doanh thu thuế trung hạn, việc làm, an ninh cung cấp, v.v. Cuộc tranh luận đó sẽ chỉ ngày càng gay gắt, đặc biệt là với lượng khí thải carbon cao hơn liên quan đến khí đốt LNG nhập khẩu so với nguồn cung trong nước.
Thứ tư, không có gì được thực hiện để cải thiện mức dự trữ khí đốt ít ỏi của Vương quốc Anh. Cơ sở Rough của Centrica ngoài khơi bờ biển Yorkshire đã được mở cửa một phần vào năm 2022 với công suất hạn chế nhưng cho đến nay các bộ trưởng vẫn né tránh câu hỏi liệu đất nước có cần một kho dự trữ chiến lược khí đốt, điều này có thể hữu ích ngay bây giờ hay không. Hãy quay lại vào cuối năm nay để có câu trả lời cho báo cáo chính thức đáng báo động cảnh báo về nguy cơ tiềm ẩn Vương quốc Anh hết khí đốt từ năm 2030-31 nếu các nỗ lực khử cacbon chậm lại và nếu một bộ phận quan trọng, chẳng hạn như đường ống dẫn khí quan trọng từ Na Uy, không khả dụng vào thời điểm xấu.
Cộng tất cả lại và ý tưởng rằng Vương quốc Anh đã chuẩn bị tốt hơn cho một cuộc khủng hoảng năng lượng là viển vông. Nó giống như việc đi trong mơ và cố gắng tránh những sự đánh đổi khó khăn. Để lặp lại, nhiều quyết định đã có trước chính phủ này, nhưng phán quyết khắc nghiệt của thị trường trái phiếu là có thể giải thích được. Về những vấn đề lớn, nó không thấy có nhiều khác biệt so với lần trước.