Uber skal investere opptil 1.25 milliard dollar i elbilprodusenten Rivian for å lansere 50 000 robotaxis

Uber Technologies planlegger å investere opptil 1.25 milliard dollar i elbilprodusenten Rivian Automotive som en del av en avtale om å utplassere opptil 50 000 robotaxis i flere land frem til 2031, selskapene kunngjorde torsdag.
Avtalen inkluderer forventninger om at Uber, eller dets flåtepartnere, skal kjøpe 10 000 autonome versjoner av Rivians kommende R2 elbil, med mulighet for å kjøpe ytterligere 40 000 robotaxis fra og med 2030, ifølge en uttalelse fra selskapene.
Aksjene i Rivian var opp omtrent 10 % i forhandlingen før børsåpning torsdag, mens Ubers aksje var relativt stabil etter kunngjøringen.
Avtalen er den nyeste i en rekke kunngjøringer om selvkjørende kjøretøy og robotaxis, ettersom selskaper forsøker å utnytte det som investorer har forutsett som et multitrillion-dollar marked. Mange selskaper, inkludert Uber, har tidligere mislyktes i å nå sine mål når det gjelder robotaxis.
En innledende investering på 300 millioner dollar fra Uber til Rivian, som forbereder seg på å starte R2-salg til forbrukere denne våren, forventes snart etter avtalens signering, underlagt regulatorisk godkjenning, ifølge uttalelsen.
Selskapene opplyste at andre investeringstrancher vil skje underlagt oppnåelse av visse milepæler innenfor ubestemte datoer frem til 2031. Selskapene opplyste at R2-robotaxis forventes å være eksklusivt tilgjengelige gjennom Ubers plattform i 25 byer i USA, Canada og Europa. De første byene er planlagt å være San Francisco og Miami i 2028, opplyste de.
"Vi tror sterkt på Rivians tilnærming—å designe kjøretøyet, compute-plattformen og programvarestakken sammen, samtidig som vi opprettholder end-to-end kontroll over skalert produksjon og forsyning i USA," sa Uber-sjef Dara Khosrowshahi i uttalelsen. "Den vertikale integrasjonen, kombinert med data fra deres voksende base av forbrukerkjøretøy og erfaring med å håndtere kompleksiteten i kommersielle flåter, gir oss tillit til å sette disse ambisiøse, men oppnåelige målene."
Avtalen er den nyeste kapitalinvesteringen for Rivian etter en programvareavtale på 5.8 milliarder dollar med den tyske bilprodusenten Volkswagen kunngjort på slutten av 2024. Det markerer også en økning i Ubers planer for robotaxis etter nylige kunngjøringer med elbilprodusenten Lucid, Amazons Zoox, Chrysler-konsernet Stellantis og teknologigiganten Nvidia.
Rivian-sjef RJ Scaringe har nylig begynt å snakke om selskapets ambisjoner for robotaxis, inkludert i kvartalsvise resultatrapporter på selskapets tredje kvartal i november og på selskapets første "Autonomy and AI Day" i desember.
Scaringe sa at Rivians kommende R2 og teknologiene som støtter den, vil gjøre det mulig for selskapet å forfølge robotaxis, som for tiden domineres i USA av Alphabet-støttede Waymo.
Scaringe og andre ledere har sagt at fremveksten av nye teknologier, inkludert kunstig intelligens og mer kapable halvlederchips, vil tillate selskaper å endelig lykkes med robotaxis.
"Omfanget av Rivians voksende datafly kombinert med RAP1 [Rivian Autonomy Processor], vår state-of-the-art in-house inference-plattform, og vår multi-modal perception-plattform gjør oss utrolig begeistret for den raske utviklingen av Rivian-autonomi de neste årene," sa Scaringe i torsdagens uttalelse.
— CNBCs Lora Kolodny bidro til denne rapporten.