Người lái xe Mỹ chứng kiến giá xăng tăng vọt lên mức cao nhất kể từ năm 2023 khi cuộc chiến Iran kéo dài

Tài xế Mỹ chứng kiến giá xăng tăng vọt lên mức cao nhất kể từ năm 2023 khi cuộc chiến Iran kéo dài
WYATTE GRANTHAM-PHILIPS
6 phút đọc
NEW YORK (AP) — Cuộc chiến Iran đã làm rung chuyển dòng chảy dầu toàn cầu, với chi phí nhiên liệu tăng cao đã gây áp lực lên các hộ gia đình trên toàn thế giới. Và ở Mỹ, người lái xe hiện đang đối mặt với mức giá cao nhất mà họ từng thấy tại các trạm xăng trong hai năm rưỡi qua.
Theo câu lạc bộ xe máy AAA, mức trung bình toàn quốc cho một gallon xăng thông thường đã tăng lên hơn 3,84 đô la vào thứ Tư, tăng từ 2,98 đô la mà người tiêu dùng đã trả trước khi Mỹ và Israel tấn công Iran vào ngày 28 tháng 2. Lần cuối cùng giá xăng đắt đỏ như hiện nay là vào tháng 9 năm 2023.
“Thật khó khăn. Ý tôi là, thời điểm này rất khó khăn cho tất cả mọi người,” Amanda Acosta, một cư dân Louisiana, nói với The Associated Press khi đổ đầy bình xăng xe của cô ấy trong tuần này. “Tôi đổ được ít xăng hơn rất nhiều và phải trả nhiều tiền hơn.”
Cô ấy không đơn độc. Sự đau đớn tại trạm xăng là một trong những tác động kinh tế tức thời nhất của cuộc xung đột, bởi vì giá dầu thô — thành phần chính của xăng — đã tăng vọt và biến động nhanh chóng trong những tuần gần đây, do sự gián đoạn chuỗi cung ứng và việc cắt giảm sản lượng từ các nhà sản xuất lớn trên khắp Trung Đông. Dầu Brent, tiêu chuẩn quốc tế, được giao dịch ở mức hơn 108 đô la một thùng vào thứ Tư, tăng từ khoảng 70 đô la chỉ vài tuần trước. Và dầu thô chuẩn của Mỹ hiện đang được bán với giá gần 98 đô la một thùng.
Nhiều người đang theo dõi Nhà Trắng. Trước chiến tranh, Tổng thống Donald Trump từng khoe khoang về việc giữ giá xăng ở mức thấp. Nhưng kể từ đó, ông đã chuyển hướng để cố gắng coi giá dầu cao là một kết quả tích cực cho Mỹ. Tuần trước, Trump nói rằng vì Mỹ hiện là nhà sản xuất dầu thô lớn nhất thế giới, “khi giá dầu tăng, chúng tôi kiếm được rất nhiều tiền.”
Các công ty cung cấp dầu được hưởng lợi từ giá cao hơn. Nhưng chi phí tăng cao luôn làm hao hụt ví tiền của người tiêu dùng — và giá cả ngày nay xuất hiện khi nhiều hộ gia đình tiếp tục đối mặt với áp lực chi phí sinh hoạt rộng hơn. Nó cũng có thể đẩy lạm phát vốn đã dai dẳng lên cao, ít nhất là trong ngắn hạn, và có khả năng ảnh hưởng nặng nề hơn đến nền kinh tế nếu chi phí tăng cao kéo dài. Các chuyên gia cho rằng điều đó có thể gây thêm áp lực lên chính quyền Trump, đặc biệt là khi khả năng chi trả tiếp tục là mối quan tâm hàng đầu của cử tri.
Người lái xe chứng kiến tác động của giá nhiên liệu cao hơn
Tại một trạm xăng ở Mississippi, Thelma Williams thốt lên trong sự kinh ngạc khi đồng hồ của cô ấy hiển thị hơn 60 đô la cho một bình xăng.
“Tôi mong muốn chiến tranh kết thúc,” Williams, một cựu chiến binh từng phục vụ trong Lực lượng Dự bị Lục quân với tư cách là nhân viên y tế, nói. “Tôi mong muốn giá xăng giảm xuống vì không phải ai cũng có đủ khả năng tài chính để đáp ứng nhu cầu của mức giá cao này.”
Dan Bradley, một tài xế xe tải chở hàng phẳng từ Pennsylvania, cho biết anh ấy đã cảm nhận được giá tăng đối với cả phương tiện làm việc và cá nhân của mình. Ngoài xăng thông thường, mức trung bình của Mỹ đối với dầu diesel gần 5,07 đô la một gallon vào thứ Tư, theo AAA, mức cao nhất kể từ năm 2022. Trước khi cuộc chiến Iran bắt đầu, dầu diesel có giá trung bình khoảng 3,76 đô la một gallon.
“Thật tệ khi bạn đang đổ xăng,” Bradley nói. “Bạn sẽ làm gì, không đổ xăng ư?”
Trong khi đó, Clay Plant, cư dân Texas, cho biết giá dầu tăng là tốt cho nền kinh tế của thị trấn anh, Lubbock. Anh ấy thấy nhiều người làm việc hơn khi việc khoan dầu tăng lên.
“Đó là một dấu hiệu tốt cho chúng tôi ở miền tây Texas,” Plant nói. “Tôi nhìn nhận nó như bạn bè và gia đình tôi có thể ăn uống và họ có thể đi làm.”
Tìm kiếm thêm nguồn cung và sự không chắc chắn phía trước
Mỹ hiện là nước xuất khẩu ròng dầu — và các khu vực khác trên thế giới phụ thuộc nhiều hơn vào nhập khẩu nhiên liệu từ Trung Đông, đặc biệt là châu Á, đã chứng kiến những cú sốc năng lượng nghiêm trọng hơn trong bối cảnh chiến tranh. Nhưng điều đó không có nghĩa là Mỹ miễn nhiễm với việc giá tăng vọt.
Dầu là một loại hàng hóa được giao dịch trên toàn cầu. Và phần lớn những gì Mỹ sản xuất là dầu thô nhẹ, ngọt — nhưng các nhà máy lọc dầu ở bờ Đông và bờ Tây chủ yếu được thiết kế để xử lý sản phẩm nặng hơn, chua hơn. Vì vậy, đất nước này cũng cần nhập khẩu.
Con đường phía trước còn nhiều bất ổn, và giá cả có thể tồi tệ hơn nếu chiến tranh kéo dài. Iran đã thực sự ngừng gần như toàn bộ hoạt động vận chuyển dầu trên eo biển Hormuz quan trọng, nơi khoảng một phần năm lượng dầu của thế giới từng đi qua trong một ngày bình thường. Điều đó đã dẫn đến việc cắt giảm sản lượng từ một số nhà sản xuất lớn trong khu vực, vì dầu thô của họ không có nơi nào để đi. Trump đã yêu cầu các quốc gia khác cử tàu chiến để mở lại tuyến đường thủy, nhưng vẫn chưa nhận được sự đồng thuận khi nhiều nước yêu cầu làm rõ thêm về các bước tiếp theo của Mỹ trong cuộc chiến. Trong khi đó, Iran, Israel và Mỹ đều đã tấn công các cơ sở dầu khí.
Tất cả những điều này đã khiến các quốc gia phải vật lộn để tìm nguồn cung khác. Tuần trước, Cơ quan Năng lượng Quốc tế đã cam kết giải phóng 400 triệu thùng dầu từ kho dự trữ khẩn cấp của các quốc gia thành viên, bao gồm cả Mỹ. Chính quyền Trump cũng đã nới lỏng các biện pháp trừng phạt để giải phóng một số dầu từ Venezuela và tạm thời là Nga. Và Nhà Trắng cho biết họ đang miễn yêu cầu vận chuyển hàng hải theo một luật hơn một thế kỷ, được gọi là Đạo luật Jones, trong 60 ngày.
Tuy nhiên, các nhà phân tích cho rằng không phải tất cả những nỗ lực đó sẽ mang lại sự cứu trợ rộng rãi. Các nhà máy lọc dầu mua dầu thô trước, và cần có thời gian để nguồn cung mới nhỏ giọt đến tay người tiêu dùng.
Trong khi chi phí dầu thô tăng cao là yếu tố thúc đẩy giá xăng hàng đầu hiện nay, một số yếu tố khác cũng đang được xem xét. Giá xăng của Mỹ thường tăng nhẹ vào thời điểm này trong năm, khi có nhiều người lái xe ra đường và thời tiết ấm áp mang đến sự chuyển đổi sang nhiên liệu "hỗn hợp mùa hè", loại nhiên liệu này tốn kém hơn để sản xuất so với hỗn hợp mùa đông.
Như mọi khi, một số tiểu bang cũng có mức giá trung bình đắt đỏ hơn các tiểu bang khác, do các yếu tố từ nguồn cung gần đó đến các mức thuế khác nhau. Vào thứ Tư, California có mức trung bình cao nhất là hơn 5,56 đô la mỗi gallon, trong khi Kansas có mức thấp nhất là khoảng 3,23 đô la.
Các chuyên gia cảnh báo tất cả những điều này có thể ăn vào chi tiêu rộng rãi hơn. Khi người tiêu dùng phải trả nhiều hơn để trang trải các nhu cầu thiết yếu như xăng, nhiều hộ gia đình — đặc biệt là những hộ có thu nhập trung bình hoặc thấp — sẽ buộc phải cắt giảm ngân sách ở những nơi khác, Francesco D’Acunto, giáo sư tài chính tại Đại học Georgetown, giải thích. Nhiên liệu đắt đỏ hơn cũng ảnh hưởng đến các lĩnh vực khác, từ vận chuyển hàng tạp hóa đến hóa đơn tiện ích hộ gia đình.
Những cú sốc lạm phát kết hợp này, và sự không chắc chắn chung cao trong thời chiến, cũng "khiến nhiều ngôi nhà và người tiêu dùng đóng băng," D’Acunto nói thêm. Ông cho biết điều đó có thể khiến một số người trì hoãn các quyết định tài chính lớn hơn — như mua ô tô hoặc nhà — trong tương lai xa hơn. “Vì vậy, có thể ngay cả điều đó cũng sẽ có tác động lớn đến nền kinh tế nói chung.”
________
Các phóng viên AP Stephen Smith ở Madisonville, Louisiana, Sophie Bates ở Jackson, Mississippi, và Mingson Lau ở Claymont, Delaware, đã đóng góp.