USA opphever sanksjoner mot iransk olje til havs i et forsøk på å lette forsyningspress.

Trump-administrasjonen har gitt dispensasjon fra sanksjoner mot iranske oljekjøp til sjøs i 30 dager for å lette stigende oljepriser drevet av USAs-Israels krig mot Iran.
USAs finansminister, Scott Bessent, sa at dispensasjonen vil bringe rundt 140 millioner fat olje til globale markeder og bidra til å lette presset på energiforsyningen.
Dette trekket gjenspeiler Det hvite hus' bekymring for at stigende oljepriser – opp med rundt 50 % til over 100 dollar fatet, det høyeste siden 2022 – vil skade amerikanske bedrifter og forbrukere før mellomvalget i november, når republikanerne håper å beholde kontrollen over Kongressen.
Imidlertid har Bessents tidligere forslag om en dispensasjon reist bekymringer for at det kan komme Iran til gode i krigsinnsatsen.
Dette er tredje gang USA midlertidig har gitt dispensasjon fra sanksjoner i løpet av omtrent to uker.
Tidligere har sanksjonene blitt lettet på russisk olje, og fredag ble det utstedt en generell lisens som tillater salg av iransk råolje og petroleumsprodukter lastet på skip per fredag til 19. april, ifølge lisensen som er lagt ut på USAs finansministeriums nettsted.
«Ved midlertidig å låse opp denne eksisterende forsyningen for verden vil USA raskt bringe omtrent 140 millioner fat olje til globale markeder, utvide mengden verdensenergi og bidra til å lette de midlertidige pressene på forsyningen forårsaket av Iran», sa Bessent i en uttalelse på X.
«I bunn og grunn vil vi bruke de iranske fatene mot Teheran for å holde prisen nede mens vi fortsetter Operasjon Epic Fury.»
Lisensen, som ble lagt ut på Finansministeriets nettsted etter stengetid, sier at iransk olje kan importeres til USA under dispensasjonen når det er nødvendig for å fullføre salget eller leveransen. USA har ikke i betydelig grad importert iransk olje siden Washington innførte tiltak etter revolusjonen i 1979.
Det var uklart om noen iransk olje ville komme inn i landet som et resultat av dispensasjonen. Cuba, Nord-Korea og Krim er blant regionene som er unntatt fra lisensen.
Bessent nevnte å løfte sanksjonene i et intervju med Fox Business på torsdag, noe som fikk analytikere til å påpeke at politikken faktisk kan komme Iran til gode i krigsinnsatsen.
«For å si det mildt, er dette bananas», sa Blackstone Compliance Services-direktør David Tannenbaum til BBC. «I utgangspunktet lar vi Iran selge olje, som deretter kan brukes til å finansiere krigsinnsatsen.»
Bessent tilbakeviste denne analysen i sin uttalelse fredag. «Denne midlertidige, kortsiktige autorisasjonen er strengt begrenset til olje som allerede er under transport, og tillater ikke nye kjøp eller produksjon», skrev han.
«Iran vil ha vanskeligheter med å få tilgang til eventuelle inntekter som genereres, og USA vil fortsette å opprettholde maksimalt press på Iran og dets evne til å få tilgang til det internasjonale finanssystemet.»
Vital energiinfrastruktur i Iran og omkringliggende Gulfstater har blitt angrepet, og Iran har i praksis stengt Hormuzstredet, en kanal for omtrent 20 % av verdens olje og flytende naturgass.
Energianalytikere, inkludert Brent Erickson, en managing principal hos Obsidian Risk Advisors, har sagt at administrasjonens forsøk på å kontrollere priser ikke vil ha en meningsfull innvirkning før stredet åpnes for skip.
«Den lettelsen i sanksjonene reiser bekymringer om den raske utarming av Washingtons økonomiske verktøykasse», sa Erickson. «Hvis vi har nådd et punkt hvor vi leter med lys og lykte etter å løsne sanksjonene på landet vi er i krig med, så har vi virkelig gått tom for alternativer.»
Det forventes at dette trekket vil gagne Kina, den største kjøperen av iransk olje. USAs energiminister, Chris Wright, sa at forsyninger kan nå Asia innen tre eller fire dager og treffe markedet etter å ha blitt raffinert i løpet av neste måned og en halv.
I mellomtiden fortalte Irans utenriksminister, Abbas Araqchi, en japansk nyhetsbyrå at Teheran hadde startet samtaler med Tokyo om muligheten for å åpne stredet for å tillate passasjen av japansk-relaterte skip.
Japan er avhengig av Midtøsten for omtrent 95 % av sine oljeforsyninger og får omtrent 90 % av sine oljeleveranser via stredet. Japan er blant landene som er tvunget til å frigjøre olje fra sine reserver midt i de stigende prisene.