Sử dụng Pfas độc hại trong hàng tiêu dùng cần bị hạn chế khẩn cấp, các nghị sĩ cho biết

Vào ngày 15 tháng 1, các thành viên của ủy ban kiểm toán môi trường của Hạ viện (EAC) đã đến thăm Bentham, thị trấn ở North Yorkshire có mức độ ô nhiễm Pfas cao nhất ở Vương quốc Anh.

Được gọi một cách thông tục là "hóa chất vĩnh cửu", Pfas (các chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl) không phân hủy hoặc phân hủy tự nhiên. Sự bền bỉ này mang lại cho chúng những đặc tính đặc biệt với các ứng dụng hữu ích trong cả sản phẩm công nghiệp và tiêu dùng.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là một khi bị loại bỏ, chúng sẽ tích tụ trong tự nhiên – và trong cơ thể sinh vật sống. Ảnh hưởng của sự tích lũy sinh học này vẫn chưa được hiểu đầy đủ, nhưng ngày càng có nhiều bằng chứng liên kết nó với ung thư, suy giảm miễn dịch, vô sinh và các vấn đề phát triển.

Các nghị sĩ đã lắng nghe ý kiến của những cư dân mắc bệnh ung thư, những người tự hỏi liệu mức độ Pfas cao trong máu của họ có liên quan đến tình trạng sức khỏe yếu kém của họ hay không. Những người khác tự hỏi liệu việc thu thập thực phẩm địa phương và câu cá ở con sông gần đó có khiến họ bị phơi nhiễm hay không. Điều tồi tệ nhất, họ nghe nói, là không biết được hóa chất đang ảnh hưởng đến cộng đồng như thế nào.

Chuyến thăm là buổi thu thập bằng chứng cuối cùng của ủy ban điều tra về rủi ro của Pfas và vào thứ Năm, ủy ban đã công bố các khuyến nghị của mình.

Nổi bật trong số đó là lời kêu gọi hạn chế khẩn cấp việc sử dụng Pfas trong hàng tiêu dùng, bao gồm đồng phục học sinh, dụng cụ nấu ăn và bao bì thực phẩm, với lệnh cấm cần bắt đầu từ năm tới.

"Hành động càng trì hoãn trong việc giải quyết rủi ro của Pfas, gánh nặng về sức khỏe, kinh tế và môi trường sẽ càng lớn hơn," các nghị sĩ cảnh báo.

Sự ô nhiễm Pfas của Bentham đang ở quy mô công nghiệp, là di sản của nhiều thập kỷ sản xuất bọt chữa cháy tại một nhà máy địa phương.

Nhưng đó là một trường hợp cực đoan của một vấn đề đang lan rộng. Mặc dù chỉ tồn tại chưa đầy một thế kỷ, Pfas đã trở nên phổ biến. Đến nay, chúng đã "có trong máu của hầu hết các quần thể trên toàn cầu", các nghị sĩ đã nghe trong quá trình điều tra của họ.

Báo cáo của EAC được đưa ra sau khi chính phủ hồi đầu năm nay đã phác thảo kế hoạch giải quyết Pfas – một tài liệu bị các nhà vận động môi trường chế giễu là "thất vọng đến cùng cực". Lời chỉ trích đó đã được ủy ban lặp lại, họ mô tả kế hoạch này là "thiếu các hành động quyết đoán".

Toby Perkins, chủ tịch EAC, cho biết việc công bố này "là một bước quan trọng". "Nhưng nó chưa đủ. Nó dường như là một kế hoạch để cuối cùng có một kế hoạch, thay vì một bộ cam kết cụ thể để giảm thiểu và khắc phục Pfas."

Thay vào đó, ủy ban kêu gọi các biện pháp hạn chế theo nhóm đối với toàn bộ các lớp Pfas, để tránh cách tiếp cận "đập chuột chũi" khi ngành công nghiệp đưa ra các chất mới, có khả năng độc hại hơn để thay thế những chất đã bị cấm.

Perkins, một nghị sĩ Đảng Lao động, cho biết: "Chúng ta không cần phải hoảng sợ, nhưng chúng ta cần thực hiện các biện pháp phòng ngừa hợp lý."

"Báo cáo của chúng tôi kêu gọi chính phủ loại bỏ dần các công dụng Pfas rõ ràng là không thiết yếu, chẳng hạn như trong thiết bị nhà bếp và đồng phục học sinh, và áp dụng cách tiếp cận phòng ngừa để phê duyệt Pfas mới.

"Thay vì chờ đợi bằng chứng về một hóa chất có hại trước khi cấm nó, các công ty nên cần được phê duyệt trước khi họ giới thiệu một chất Pfas mới."

Tiến sĩ Shubhi Sharma từ Chem Trust là một trong số các nhà vận động môi trường đã hoan nghênh báo cáo.

Bà nói: "Hành động nhanh chóng, quyết đoán, phù hợp với quy định hạn chế Pfas phổ quát của EU, là rất cần thiết ở Vương quốc Anh để bảo vệ cả sức khỏe cộng đồng và môi trường."

Những người khác thì ít thuyết phục hơn. Jonatan Kleimark, người đứng đầu các chương trình tại tổ chức giám sát hóa chất ChemSec, cho biết các đề xuất của báo cáo còn quá hạn chế.

Ông nói: "Nó nói rằng Vương quốc Anh phải tránh cách tiếp cận đập chuột chũi đối với Pfas trong khi chính nó lại đề xuất chỉ đập một vài con chuột chũi nhỏ, những con gần như không cần đập để tiêu diệt chúng."

Kleimark cho biết ChemSec đã tính toán rằng chỉ có 20% phơi nhiễm Pfas trong dân số là do hàng tiêu dùng: "Tuy nhiên, ủy ban không nói gì về các ứng dụng công nghiệp và thuốc trừ sâu góp phần vào phần lớn ô nhiễm Pfas."