‘Chúng tôi bị mắc kẹt’: khoản nợ chưa thanh toán của chủ đầu tư khiến chủ sở hữu căn hộ ở London không thể bán

Những người thuê nhà ở phía đông London cho biết họ đang “mắc kẹt trong những ngôi nhà không thể bán được” do khoản nợ 850.000 bảng Anh mà chủ đầu tư tòa nhà nợ hội đồng Hackney, người đã để khoản nợ này không được thanh toán trong tám năm.
17 người thuê nhà, sống trong một khu chung cư ở Upper Clapton, đã kêu gọi hội đồng giúp đỡ nhưng những lời cầu xin của họ, bao gồm cả yêu cầu gặp mặt, đã bị phớt lờ.
Rich Bell, 38 tuổi, là một trong những chủ sở hữu. Anh dự định chuyển ra khỏi căn hộ một phòng ngủ của mình vào năm ngoái, sau khi có con đầu lòng và cảm thấy căn hộ không còn phù hợp. Anh đang ở giai đoạn “khá tiến triển” của quá trình bán hàng nhưng đã bị dừng lại khi các luật sư gặp phải một vấn đề.
Hóa ra là chủ đầu tư tòa nhà, Restoration Hackney, đã không thanh toán hơn 850.000 bảng Anh cho các khoản đóng góp theo Mục 106 (các khoản thanh toán được thỏa thuận giữa chủ đầu tư và chính quyền địa phương để giảm thiểu tác động của các dự án phát triển mới) và phí cơ sở hạ tầng cộng đồng. Khoản nợ chưa thanh toán này có nghĩa là, nếu Restoration Hackney phá sản, những người thuê nhà trong khu chung cư sẽ phải chịu trách nhiệm cho hóa đơn.
Bell cho biết luật sư của anh “đã tin chắc trong một thời gian dài rằng đó chỉ là một lỗi hành chính” nhưng chẳng mấy chốc “rõ ràng rằng đó không phải là lỗi và đây là thực tế”. Tại thời điểm đó, người mua căn hộ của Bell đã được luật sư của anh khuyên rằng anh sẽ không thể vay thế chấp cho tài sản đó do rủi ro phải chịu trách nhiệm về khoản nợ. “Dĩ nhiên, anh ấy đã phải rút lui,” Bell nói.
Những người thuê nhà khác trong khu chung cư cũng không thể bán nhà của họ vì các nhà cung cấp thế chấp không sẵn lòng cho vay đối với bất kỳ căn hộ nào trong tòa nhà. Bell cho biết những người hàng xóm của anh, bao gồm cả các gia đình, đã “thực sự bị mắc kẹt trong những ngôi nhà không thể bán được” do sự thiếu hành động của hội đồng.
“Chúng tôi đang ở trong tình thế bị mắc kẹt trong tòa nhà do hành động của chủ đầu tư, nhưng tình hình đang trở nên tồi tệ hơn bởi sự thiếu hành động của hội đồng,” Bell nói.
Khoản nợ này đã tồn tại kể từ tháng 6 năm 2017 sau khi căn hộ thứ 14 trong tòa nhà được bán, trước khi khu chung cư được hoàn thành vào năm sau, theo các điều khoản của thỏa thuận giữa hội đồng Hackney và Restoration Hackney. Hội đồng đã ban hành thông báo thu hồi nợ vào tháng 10 năm 2018 nhưng đã không có hành động nào trong gần sáu năm nữa, đợi đến tháng 2 năm 2024 mới ban hành thông báo khác. Hóa đơn vẫn chưa được thanh toán. “Hội đồng đã từ chối giải thích lý do tại sao họ không thu được khoản nợ này,” Bell nói.
Những người thuê nhà trong khu chung cư đã kêu gọi hội đồng Hackney ban hành một sự đảm bảo rằng họ sẽ không truy đòi khoản nợ của chủ sở hữu, điều này sẽ cho phép họ bán căn hộ của mình. Hội đồng cho đến nay đã từ chối cung cấp sự đảm bảo như vậy. Họ cũng đã từ chối gặp gỡ những người thuê nhà bị ảnh hưởng. “Chúng tôi đang kêu gọi hội đồng giúp đỡ trên phương diện nhân đạo và họ từ chối giúp chúng tôi,” Bell nói.
Bell vẫn bị mắc kẹt trong căn hộ một phòng ngủ cùng vợ và con trai hai tuổi. “Chúng tôi cảm thấy cần nhiều không gian hơn. Chúng tôi vẫn ngủ chung phòng với con nhưng chúng tôi thực sự muốn có thể cho con một phòng riêng,” anh nói.
Tình hình đang ảnh hưởng đến gia đình Bell. “Chúng tôi muốn có con thứ hai nhưng chúng tôi không thể có hai đứa trẻ trong một căn hộ một phòng ngủ. Điều đó sẽ không ổn. Nó đang gây ra gánh nặng khá lớn cho cuộc sống gia đình và khả năng đưa ra những lựa chọn mà chúng tôi muốn trong cuộc sống của mình,” anh nói.
Anh nói thêm: “Tôi thấy thật điên rồ khi hành động của chủ đầu tư và hội đồng này có nghĩa là tôi không thể cho con mình một phòng ngủ. Thật điên rồ.”
Bell cho biết câu chuyện “làm sáng tỏ mức độ mà hệ thống cho thuê có thể bẫy người dân theo những cách thực sự kỳ lạ. Ai mà ngờ được rằng bạn mua một căn hộ và sau đó phát hiện ra rằng nó sẽ hoàn toàn không thể bán được vì những lý do nằm ngoài tầm kiểm soát của bạn?”
Một phát ngôn viên của hội đồng Hackney cho biết: “Chúng tôi hiểu sự thất vọng của những người thuê nhà đang gặp khó khăn trong việc bán tài sản của họ do chủ sở hữu trước đây và hiện tại không thanh toán các khoản đóng góp đáng kể cho hội đồng.
“Chúng tôi có nghĩa vụ đảm bảo tất cả các chủ đầu tư xây dựng trong quận đều phải trả tiền để giúp duy trì các dịch vụ và cơ sở hạ tầng mà cư dân dựa vào. Đã có sự thay đổi chủ sở hữu của khu chung cư và cả chủ sở hữu trước đây và hiện tại đều chưa thanh toán số tiền đến hạn, mặc dù chúng tôi đã liên hệ và gặp cả hai.
“Chúng tôi sẽ hỗ trợ cư dân bằng mọi cách có thể. Thật không may, chúng tôi không thể đảm bảo các khoản nợ của một chủ đầu tư tư nhân vì điều đó có thể tạo tiền lệ cho các chủ đầu tư khác tránh trả nợ trong tương lai. Chúng tôi đang khám phá các lựa chọn pháp lý tiếp theo để đảm bảo các khoản thanh toán còn tồn đọng được thực hiện.”
Restoration Hackney đã không trả lời yêu cầu bình luận.