Hva er reglene for kryptovaluta-donasjoner til britiske politiske partier?

Rycroft sa at moratoriet ville gi regulatorene mulighet til å ta igjen, selv om et fullstendig forbud ikke ble ansett som nødvendig. Likevel, «det er en risiko for at kryptovalutaer brukes som et middel til å kanalisere inn utenlandsk penger», sa han.
Har britiske politiske partier lov til å motta kryptovaluta-donasjoner? Donasjoner av kryptovaluta-eiendeler – som bitcoin, stablecoins og ikke-fungible tokens – til politiske partier er ikke ulovlig, selv om moratoriet vil sette disse på vent. The Electoral Commission, Storbritannias valgovervåker, har advart partier om at de samme verifiseringsprosedyrer de må utføre for kontantdonasjoner også gjelder for krypto, for eksempel: å sjekke at enhver donasjon over £500 er fra en kilde som er tillatt under britisk lov; å returnere en donasjon hvis donor ikke kan identifiseres; å rapportere en donasjon eller donasjoner fra en enkelt kilde hvis de overstiger £11 180 i løpet av samme kalenderår.
Kommisjonen sier: «På grunn av måten [kryptovaluta-eiendeler] fungerer, utgjør de spesielle utfordringer og risikoer for å oppfylle lovkrav knyttet til valg ved å identifisere donorer og sikre at de er tillatte.»
Rycroft har anbefalt at et midlertidig forbud bør gjelde for alle nivåer av kryptodonasjoner og kan oppheves når parlamentet og kommisjonen er fornøyd med at de nye reglene er effektive.
Hvorfor er det bekymringer rundt kryptodonasjoner? The Electoral Commission sier at kryptodonorer for eksempel kan bruke «mixere» som skjuler den sanne kilden til en donasjon eller bruke et AI-verktøy for å dele donasjoner, noe som kan unngå rapporteringsterskler. Forsøk på å unngå kontroll på donasjoner er en straffbar handling.
I mars ba det felles utvalget for nasjonal sikkerhetsstrategi om et forbud mot kryptodonasjoner, for å «holde britisk politikk fri for ulovlig finansiering». Det sa at slike donasjoner utgjør en «unødvendig og uakseptabelt høy risiko for integriteten til systemet for politisk finansiering», noe som gjenspeiler bredere frykt for en eiendelsklasse som har blitt knyttet til organiserte kriminelle nettverk, hvitvasking av penger og terrorfinansiering.
Kryptovalutaer som bitcoin er ikke regulert eller utstedt av sentralbanker – i motsetning til tradisjonelle valutaer. Dette, ifølge kritikere og myndigheter, gjør dem egnet for bruk av ulovlige organisasjoner og enkeltpersoner.
Utvalget la til at «skitten» kryptovaluta kan konverteres til «ren» sterling og deretter doneres til et parti, i et scenario som understreker vanskeligheten med å overvåke bruken av krypto i britisk politikk.
Hvor mye krypto har blitt donert til britiske politiske partier? Fordi kryptovaluta-eiendeler anses som eiendom, og ikke en valuta, behandles de som en ikke-monetær donasjon. Så langt er ikke The Electoral Commission blitt varslet om en kryptovaluta-eiendel-donasjon over rapporteringsterskelen.
Ifølge antikorrupsjonsorganisasjonen Spotlight on Corruption har bare tre partier sagt at de vil akseptere kryptodonasjoner: Reform UK, det ytterliggående Homeland-partiet og The Other party, som mener blockchain-teknologi – en kjernekomponent i kryptovalutaer – kan muliggjøre «direkte demokrati» i Storbritannia.
Homeland har mottatt én donasjon til en cryptowallet til en verdi av omtrent £27, ifølge en briefing fra House of Commons, mens lederen for Reform UK, Nigel Farage, har innrømmet at partiet har mottatt kryptodonasjoner, men de har ikke oversteget £11 180-terskelen.
I et brev til det felles utvalget for nasjonal sikkerhetsstrategi i februar sa The Electoral Commission at «til dags dato har ingen politiske partier rapportert noen donasjoner som de har identifisert som kryptovaluta-eiendeler».
Kryptodonasjoner til Reform UK aksepteres gjennom en polsk betalingsplattform kalt Radom, en av en rekke infrastrukturleverandører som lar bedrifter håndtere transaksjoner og banke i kryptovaluta. Selv om Farage har sagt at Reform har mottatt flere kryptodonasjoner, lister ikke partiet donasjoner som er gjort i digitale valutaer.
Bevis som er lagt fram for parlamentet fra Spotlight on Corruption antyder at selv om Radom hevder å følge britiske regler rundt verifisering av identiteten til Reform-donorer, er det ikke et britisk selskap og vil ikke bli møtt med konsekvenser dersom det bryter britiske lover om finansiering av valg.
«Siden Radom ikke er ansvarlig overfor en britisk regulator, vil det ikke bli ilagt sanksjoner i Storbritannia dersom det skulle bli funnet å ha handlet i strid med sine lover om politisk finansiering», sa Spotlight on Corruption.