Người lao động Mỹ xuống đường biểu tình Ngày Quốc tế Lao động. Đảng Dân chủ có lắng nghe? | Claire Valdez

Vào thứ Sáu, hơn 3.000 cuộc biểu tình Ngày Quốc tế Lao động sẽ diễn ra trên khắp Hoa Kỳ – gấp hơn hai lần so với năm ngoái. Người lao động, sinh viên và các gia đình đang kêu gọi đình công: không đi học, không đi làm, không mua sắm và chấm dứt sự cai trị của giới tỷ phú. Tôi sẽ xuống đường cùng các thành viên công đoàn của mình, United Auto Workers, tại Thành phố New York.

Người Mỹ đã chán ngấy – không chỉ với Donald Trump. Mọi người đang tức giận với giới lãnh đạo Đảng Dân chủ, những người đã bỏ rơi tầng lớp lao động, những người coi phong trào lao động như một cỗ máy huy động cử tri thay vì là trụ cột của nền dân chủ vốn có, những người đã tài trợ cho một cuộc diệt chủng ở Gaza trong khi phớt lờ cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt, và những người đã coi thường cơ sở của họ đến mức đẩy hàng triệu người ra khỏi quy trình chính trị.

Lịch sử cho chúng ta biết không nên ngạc nhiên. Một trăm bốn mươi năm trước, người lao động trên khắp đất nước này đã đình công với một yêu cầu duy nhất: làm việc 8 giờ mỗi ngày. Nghe có vẻ khiêm tốn bây giờ. Vào thời điểm đó, nó quá cấp tiến đến nỗi đã gây ra các cuộc bạo loạn, biểu tình lớn và việc hành quyết các nhà tổ chức công đoàn tại Quảng trường Haymarket ở Chicago. Những người đấu tranh cho yêu cầu đó đã đối mặt với một tầng lớp tài phiệt – JP Morgan, Standard Oil, Carnegie Steel – những kẻ đã mua chuộc chính phủ, quân sự hóa cảnh sát, và sẵn sàng để người lao động chết để bảo vệ lợi nhuận của họ. Không có giới lãnh đạo chính trị nào đến để cứu họ. Họ đã chiến thắng vì họ đã tổ chức, hy sinh và từ chối bỏ cuộc.

Tình hình ngày nay không khác là bao. Một tầng lớp tài phiệt mới đang tiến hành cuộc chiến giai cấp tương tự. Elon Musk đã phá bỏ các cơ quan liên bang bảo vệ người lao động. Jeff Bezos đang tìm cách huy động 100 tỷ đô la để đẩy nhanh tự động hóa trong sản xuất. Các quỹ đầu tư tư nhân đang bòn rút các bệnh viện và quỹ hưu trí của chúng ta. Và câu trả lời của Đảng Dân chủ là yêu cầu phiếu bầu của chúng ta trong khi không mang lại công lý hay sự cứu trợ nào.

Chúng ta không thể chờ đợi giới lãnh đạo bắt kịp. Như Chủ tịch Liên đoàn Lao động Ô tô Hoa Kỳ (UAW) Shawn Fain đã nói: “Đã đến lúc quyết định chúng ta muốn sống trong một thế giới như thế nào. Và đã đến lúc quyết định chúng ta sẵn sàng làm gì để đạt được điều đó.”

Công đoàn của tôi đã dạy tôi điều đó. Tôi đã làm những công việc lương thấp cả đời cho đến khi tôi được nhận vào làm tại một xưởng có công đoàn ở Đại học Columbia. Bước vào cuộc họp công đoàn đầu tiên của tôi – một căn phòng đầy những người lao động mà tôi chưa từng gặp, từ khắp trường đại học, làm đủ loại công việc khác nhau, cùng nhau tìm hiểu xem chúng tôi xứng đáng được gì và chúng tôi có thể yêu cầu những gì – lần đầu tiên trong đời làm việc, tôi cảm thấy mình không đơn độc. Công đoàn đã mang lại cho tôi tiền lương, phúc lợi, phẩm giá và quyền kiểm soát cuộc sống của mình. Và nó đã dạy tôi cách nhận ra trong mỗi người xung quanh mình sức mạnh và tiềm năng chính trị của họ. Đó không phải là thứ mà một chính trị gia trao cho bạn. Đó là thứ bạn xây dựng cùng nhau.

Tôi đã thấy điều gì xảy ra khi mọi người tin vào điều đó. Tháng 11 năm ngoái, hơn 2 triệu người đã bỏ phiếu bầu thị trưởng ở Thành phố New York – tỷ lệ cử tri đi bầu cao nhất kể từ năm 1969, và gần gấp đôi so với năm 2021. Và họ đã bỏ phiếu để bầu Zohran Mamdani: một nhà xã hội chủ nghĩa dân chủ đã vận động tranh cử với ý tưởng rằng thành phố của chúng ta nên có thể sống được cho những người lao động đã vận hành nó. Hơn 100.000 tình nguyện viên đã tiếp cận cử tri, gọi điện thoại và nói chuyện với những người hàng xóm của chúng ta về thế giới mà chúng ta xứng đáng được hưởng. Khi tôi gõ cửa một người phụ nữ, bà ấy nói với tôi rằng đó là lần đầu tiên có người gõ cửa nhà bà ấy để nói chuyện về chính trị. Đó là những gì xảy ra khi người lao động ngừng nhìn từ bên lề và bắt đầu hành động như thể thành phố thuộc về chúng ta – bởi vì nó thuộc về chúng ta. Tôi tự hào khi nhận được sự ủng hộ của Mamdani trong cuộc chiến đưa phong trào đó lên Quốc hội.

Ngày Quốc tế Lao động luôn vừa đẹp đẽ vừa tàn khốc. Đó là lời nhắc nhở về mức độ rủi ro cao và những gì mọi người đã sẵn sàng hy sinh cho một tầm nhìn đơn giản: một cuộc sống có phẩm giá. Không chỉ nhà ở ổn định, chăm sóc sức khỏe và phúc lợi tốt – mà là một cuộc sống tốt đẹp. Thời gian nghỉ ngơi, thời gian bên bạn bè và gia đình, khả năng cảm thấy mạnh mẽ trong cuộc sống hàng ngày.

UAW đã ấn định ngày hết hạn hợp đồng của họ vào nửa đêm ngày 30 tháng 4 năm 2028 – Ngày Quốc tế Lao động – và kêu gọi các công đoàn trên toàn quốc làm điều tương tự. Người lao động không chờ đợi được cứu. Chúng ta đang chuẩn bị cho một cuộc tổng đình công, cho một cuộc bầu cử tổng thống, cho một cơ hội để giành lại đất nước này từ cả những kẻ phát xít và giới lãnh đạo đã dung túng cho chúng.

Ngày làm việc 8 giờ tưởng chừng không thể cho đến khi người lao động biến nó thành điều không thể tránh khỏi. Chúng ta đã từng ở đây. Chúng ta có thể quyết định kết cục sẽ ra sao – nếu chúng ta tổ chức.

-
Claire Valdez là thành viên hội đồng lập pháp bang New York, nhà tổ chức công đoàn và nhà xã hội chủ nghĩa dân chủ đang tranh cử vào Quốc hội