‘Bạn chỉ có một không gian hạn chế’: giới hạn của việc giảm thiểu rủi ro lây nhiễm trên tàu du lịch

Đó là một chuyến đi hứa hẹn những điều tuyệt vời nhất, vậy mà chỉ trong vòng vài tuần, chuyến thám hiểm Đại Tây Dương của tàu MV Hondius đã trở thành một cơn ác mộng, với ba hành khách tử vong vì hantavirus và nhiều người khác có triệu chứng.

Trong khi đó, một vụ bùng phát norovirus đang được điều tra trên một con tàu du lịch khác, trong khi cúm, *E coli* và thủy đậu – virus gây bệnh thủy đậu – cũng đã gây ra vấn đề trong các bối cảnh tương tự. Có lẽ đáng nhớ nhất, vào năm 2020, tàu Diamond Princess đã trở thành nơi sinh sản của Covid, với hành khách và thủy thủ đoàn bị cách ly hai tuần ngoài khơi Nhật Bản và hơn 700 trong số 3.711 người trên tàu cuối cùng đã dương tính.

Theo một số khía cạnh, không có gì ngạc nhiên khi tàu du lịch có thể trở thành ổ dịch: nhiều tàu là những con tàu khổng lồ nổi trên mặt nước, nơi những người trên tàu tương tác thường xuyên và ở cự ly gần. Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng nhiều người trên tàu đến từ các quốc gia khác nhau, đã đi đến các địa điểm khác nhau và có mức độ miễn dịch khác nhau với bệnh tật.

Hơn nữa, con tàu di chuyển. Tiến sĩ Charlotte Hammer, một nhà dịch tễ học bệnh truyền nhiễm tại Đại học Cambridge, cho biết: “Điều đó có nghĩa là mọi người có thể tiếp xúc với các mầm bệnh mà họ không gặp hàng ngày.”

Thêm vào đó, một tỷ lệ đáng kể hành khách có xu hướng là người lớn tuổi, những người có thể dễ mắc một số bệnh nhất định, và tình hình có vẻ như đã sẵn sàng cho thảm họa tiềm ẩn.

David Heymann, giáo sư dịch tễ học bệnh truyền nhiễm tại Trường Vệ sinh và Y học Nhiệt đới London, cho biết: “Việc [các vụ bùng phát] có bắt đầu trên tàu hay không phụ thuộc vào việc ai lên tàu, liệu có ai bị nhiễm bệnh khi họ lên tàu hay không, và họ có thể bị nhiễm bệnh bởi mầm bệnh nào.”

Như Heymann chỉ ra, các bệnh nhiễm trùng có thể lây truyền theo nhiều cách khác nhau. Một là qua đường hô hấp giữa người với người, hoặc qua các hạt khí dung – các hạt nhỏ lơ lửng trong không khí và có thể hít phải – hoặc qua các giọt bắn có thể rơi trực tiếp lên người hoặc làm ô nhiễm bề mặt. Covid và cúm nằm trong số các bệnh lây lan theo cách này.

Trong khi nhiều tàu đã nỗ lực cải thiện hệ thống thông gió để tăng cường chất lượng không khí, Hammer lưu ý rằng có những giới hạn đối với những gì có thể làm. Bà nói: “Bạn sẽ không có trần nhà cao trên thuyền. Bạn sẽ không có luồng không khí của hai cửa sổ mở, chỉ vì hầu hết các cabin không có cửa sổ. Vì vậy, về mặt kỹ thuật đơn thuần của một con tàu, bạn chỉ có thể làm được bấy nhiêu.”

Một con đường khác mà bệnh tật có thể lây lan là qua thực phẩm bị ô nhiễm, như trường hợp thường xảy ra với các vụ bùng phát *E coli* và norovirus. Hammer cho biết một vấn đề quan trọng trên tàu du lịch là mặc dù nhà bếp của họ có mức độ vệ sinh cao, nhưng chúng cũng là một điểm yếu duy nhất. Bà nói: “Một lần nữa, đó là vấn đề kỹ thuật cốt lõi. Bạn không thể có X số nhà bếp dự phòng trên tàu vì bạn chỉ có bấy nhiêu không gian.”

Tiến sĩ Vikram Niranjan, trợ lý giáo sư y tế công cộng tại Đại học Limerick, cho biết các bữa tiệc buffet là điểm lây lan tiềm ẩn, không chỉ vì mọi người dùng chung dụng cụ phục vụ. Và có những bề mặt khác thường xuyên bị chạm vào. Ông nói: “Tàu không bẩn, chúng chỉ là những buồng trộn hiệu quả.”

Cũng có khả năng các vụ bùng phát lây lan qua hệ thống nước. Tàu du lịch trước đây đã có các vụ bùng phát bệnh Legionnaires, một bệnh nhiễm trùng phổi gây ra khi mọi người hít phải các giọt nước chứa vi khuẩn legionella. Heymann nói: “Điều đó rất khó giải quyết. Trước hết, bạn phải chứng minh rằng sinh vật có trong nước, và con tàu có thể không có phương tiện để làm điều đó.”

Một khi vụ bùng phát đã bắt đầu, tàu du lịch phải đối mặt với những thách thức, không chỉ trong chẩn đoán. Ví dụ, hantavirus hiếm gặp, và chỉ có một chủng được biết là lây truyền giữa người với người. Kết quả là, đội ngũ y tế trên tàu – đôi khi chỉ có một bác sĩ – có thể không nhận ra ngay những gì họ đang đối mặt. Heymann nói: “Bạn sẽ bắt đầu nghi ngờ nếu có nhiều người mắc bệnh. Nhưng nếu bạn chỉ thấy một trường hợp nhiễm hantavirus, nó trông giống như bất kỳ bệnh nhiễm virus nào khác.”

Như Hammer lưu ý, tàu không có phòng thí nghiệm đầy đủ hoặc một bộ thiết bị bệnh viện. Bà nói: “Bạn có những hạn chế về xét nghiệm, đặc biệt là đối với thứ gì đó hơi hiếm. Bạn có những hạn chế về không gian y tế, chuyên gia y tế.”

Niranjan cho biết trong khi tàu du lịch thường có không gian cách ly và máy thở, chúng không được chuẩn bị cho các vụ bùng phát hàng loạt. Ông nói một lựa chọn có thể là có các cabin cách ly có thể gập lại để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp.

Heymann nói một thay đổi khác có thể được thực hiện là các tàu du lịch lớn hơn phải đảm bảo các bác sĩ của họ được đào tạo tốt hơn cho các tình huống như vậy. “Hy vọng rằng, các bác sĩ này sẽ bắt đầu có nhiều kỹ năng hơn về dịch tễ học và xử lý các vụ bùng phát để khi vụ bùng phát xảy ra trên tàu, họ có thể giảm thiểu sự lây truyền.”

Hành khách có thể thực hiện các biện pháp phòng ngừa. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ đã đưa ra hướng dẫn nhấn mạnh không lên tàu nếu không khỏe, rửa tay thường xuyên khi lên tàu, tiêm phòng các bệnh thông thường, tiêm phòng hoặc dùng thuốc đặc hiệu cho điểm đến, và thông báo cho trung tâm y tế của tàu nếu bạn bị ốm. Nó cũng đề cập đến tầm quan trọng của việc có bảo hiểm du lịch. Niranjan nói thêm rằng có thể đáng để mang theo khẩu trang.

Hammer nói nhiều yếu tố khiến tàu du lịch có nguy cơ bùng phát dịch bệnh không nhất thiết dễ dàng thay đổi. Bà nói: “Hoặc đúng hơn, nếu bạn thay đổi chúng, tàu du lịch sẽ không còn là tàu du lịch nữa. Bạn có thể làm cho nó không di chuyển nữa – nhưng điều đó lại làm mất đi mục đích.”