السفر الجوي كان بائساً بالفعل. الآن علينا أن ندفع المزيد مقابله! | ديف شيلينغ

سامحوني لعدم حزني على زوال خطوط سبيريت الجوية الأسبوع الماضي، الشركة المسؤولة عن جعل الطيران سيئًا للغاية. بسبب ارتفاع النفقات ومليارات الدولارات من الديون، أغلقت سبيريت فجأة يوم السبت الماضي، مما أدى إلى تعطيل آلاف العملاء الذين لم يكونوا على علم بأن شركة بأكملها مخصصة لنقلهم عبر السماء كانت على وشك الإغلاق نهائيًا.

كانت سبيريت تكافح لسنوات، لكن كل شيء ساء كثيرًا بفضل الارتفاع الحاد في تكلفة وقود الطائرات الناجم عن الحرب في إيران والأزمة في مضيق هرمز التي أوقفت شحن النفط. كان الأمر سيئًا بما فيه الكفاية لكونه وسيلة النقل الأكثر سخرية في البلاد خارج سيجواي. ولكن الآن يكلف الأمر أكثر لكي تكون سيئًا إلى هذا الحد.

بصفتي أبًا يضطر أحيانًا إلى نقل طفله من مدينة إلى أخرى لقضاء العطلات أو الإجازات، لا يمكنني تخيل جعل وقت سفري أكثر إزعاجًا، على الرغم من أي وفورات محتملة في التكاليف المرتبطة بهذا البؤس. نحن نعيش في أوقات تحددها مسرحيات الأمن ما بعد 11 سبتمبر، ومخاوف الصحة في عصر كوفيد، وإغلاق إدارة أمن النقل، والآن ارتفاع أسعار الرحلات الجوية بفضل إغلاق المضيق. في هذه المرحلة، أفضل أن أُلف في سجادة قذرة وأُضرب بعصي حديدية على التفكير في السفر مع طفلي إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية. ابني يبلغ من العمر ثماني سنوات، لذا فهو على الأقل ليس طفلًا "يبكي بلا توقف" ويمكنه تسلية نفسه. لكنه أيضًا قادر جدًا على الشكوى - بشأن أوقات الانتظار الطويلة، والطوابير، والطعام السيئ، وشبكة الواي فاي المتقطعة، والروائح الغريبة. أي كل الأشياء التي تجعل "السماء الصافية" كما هي. إنه ليس كبيرًا بما يكفي لفهم أن الأشياء يمكن أن تكون غير مريحة وستكون كذلك، وأن الحياة في أغلب الأحيان مليئة بالمشاكل الصغيرة التي هي نظامية لدرجة أنه لا يستحق حتى التعليق عليها. تخيل تلك البراءة على خطوط سبيريت الجوية. كانت شركة طيران للشباب، ولكن ليس *ذلك* الشباب.

لقد سافرت مع سبيريت مرة واحدة، بدافع التحدي خلال فترة الكلية، كما لو كان ركوب طائرة اقتصادية ممتعًا للمشاهدة مثل لعبة Edward 40 Hands. كما هو معلن، كانت الخدمات ضئيلة. وسائل الراحة كانت معدومة. في أحسن الأحوال، قد يرشونك بالماء مثل قطة مشاغبة لمنعك من الإغماء. كنت أتحمل ذلك لأنني كنت في الكلية، وبالتالي كنت مخمورًا معظم الوقت. العشرينات من العمر هي فترة تكون فيها سعيدًا تمامًا بالنوم على أرضية من البلاط البارد والعاري بين الحين والآخر، وعلى الأقل قدمت لك خطوط سبيريت الجوية مقعدًا للنوم فيه. ولكن هذا كان كل شيء، فيما يتعلق بـ "العروض".

تم امتصاص أي فرحة يمكن أن يستمدها المرء من رحلة طيران بسبب الحاجة الشرهة للربح. بشكل صادم، جعل الناس غير سعداء ليس نموذج عمل جيد. إذا اضطررت للسفر وكانت شركة الطيران الوحيدة التي يمكنني تحمل تكلفتها هي سبيريت، فسأختار ترتيبات أخرى أكثر راحة لسفري - التوقف عن العمل، والتسلل إلى عنبر الشحن في سفينة سياحية، ودفع نفسي إلى صندوق خشبي وشحن جسدي عبر UPS، أو أن أبتلع بواسطة حوت كبير.

بطريقة ما، كانت سبيريت متقدمة على عصرها. لقد جعلت كل شيء يتعلق بالطيران - الأمتعة المسجلة، الطعام، المشروبات، تخصيص المقاعد، مساحة الأرجل، الواي فاي - خدمة مدفوعة. في الواقع، كل شركات الطيران تفعل ذلك الآن، وتجد طرقًا جديدة لتحقيق الدخل من تجربة السفر. ولكن من خلال عدم تقديم أي شيء "مميز" وبدلاً من ذلك جعل الأساسيات شيئًا كان عليك دفعه، فقد أبعدوا العديد من العملاء المحتملين الذين يرغبون في دفع أي سعر ليكونوا مرتاحين.

وبينما تستمر أزمة النفط دون أي علامات على اختراق، قد يصبح الطيران أسوأ بالفعل. إما أن تمرر شركات الطيران التكلفة الأكبر للوقود إلى العميل من خلال رفع الأسعار، أو أنها ستؤسس المزيد من مخططات جني الأموال على غرار سبيريت. هل يمكنهم البدء في فرض رسوم بالساعة على استخدام المراوح غير الفعالة تمامًا فوق مقعدك؟ هل سأضطر إلى التعود على شراء بسكويت Biscoff في رحلتي مع دلتا بدلاً من التسول للحصول على واحدة مجانية أخرى؟ هل سيتم استبدال أكياس القيء بأوعية Tupperware قابلة لإعادة الاستخدام للقيء يمكن شطفها بعد كل رحلة؟

قد تأمل الإدارة الحالية ألا ترى الارتباط بين عدم الاستقرار في الشرق الأوسط وسبب عدم قدرتك على تحمل تكاليف الطيران لرؤية جدتك للمرة الأخيرة قبل أن يذوب جهاز تنظيم ضربات القلب الخاص بها. ربما يكون سبب ارتفاع تكلفة الغاز وإغلاق شركات الطيران هو جو بايدن، وهو يدور شاربه الشرير وهو يتلاعب بأذرع تجارة النفط العالمية من مخبئه تحت الأرض داخل بركان خامد. لا يمكنني تخيل أن هذا يعمل كتفسير مرضٍ للمشاكل التي تحدث الآن، بدلاً من ثلاث سنوات مضت. لكنني متأكد من أن دونالد ترامب سيستمر في المحاولة.

ربما تكون الفائدة الوحيدة لهذه الفوضى بأكملها هي أن ابني سيتعلم درسًا قيمًا هذا الصيف. في رحلتنا القادمة خارج المدينة، سيحصل على تجربة مباشرة للعالم الجديد الذي سيورثه: خدمات متضائلة، وانقطاعات، وإلغاءات، وظروف غير مضيافة. لم يعد بإمكانه الجلوس ومشاهدة مقاطع فيديو YouTube لقرود تمشط شعرها. مرحبًا بك في العالم الحقيقي يا فتى. إذا كنت تريد الثلج في مشروبك، فسيتعين عليك دفع ثمنه.

-
ديف شيلينغ كاتب وساخر مقيم في لوس أنجلوس